张硕和秀姑同时一惊，“这么说，小野猪天生的力气大？”秀姑也想起小野猪平时就显得比寻常孩童有力气，自己一直以为他就是吃得好，比同龄的孩子壮实。
老张点头笑道：“肯定是，我试了试，小野猪和五六岁孩子的力气差不多。”
虽然天生力气大，却不是很离谱。
张硕鼻尖蹭了蹭胖儿子的鼻尖，“定是吃得好养得好才如此。媳妇，你说，要是咱这胖小子天生神力该多好，到时候我和爹把一身的功夫都教给他，叫他打遍天下无敌手。”
“想得美！”还打遍天下无敌手，哪有这么好的事儿。
小野猪不明就里，他不满地用力拍打张硕的胳膊，啪啪有声，“高高，高高！”
张硕眉开眼笑，“媳妇，你看小野猪多有劲，你还说我想得美！我看啊，等小野猪年纪大些，力气肯定更大，早晚有一天能打遍天下无敌手！”说完，举着小野猪就出去了，满院子都是他们爷俩的欢声笑语。
老张跟着出去，看了看天色，觉得稻田里的水应该灌得差不多了，就去堵田埂。
秀姑则拿了两个大海碗去豆腐张家，张老娘推辞不要，“咱们本来就是一家人，平时你们没少照顾我们家的豆腐生意。等两个月后狗蛋他娘就进门了，咱们就更亲近了，哪能叫你赔这两个碗？快拿回去，小孩子调皮，不用赔！”
话虽如此，但是大海碗是花钱买来的东西，秀姑把碗放在桌子上，转身就跑了。
她年轻，腿脚快，等张老娘拿着碗出门，就见不到她的身影了，只好端回屋，他们家喜食豆花，明儿叫儿子给他们送些。
张硕去打听乐射御几科所需之器，秀姑在家没闲着，一边准备壮壮上学需要带的笔墨纸砚书籍被褥衣物和诸般画具等，一边准备红糖鸡蛋馓子米面花布和一整套银饰去江家吃喜面，丽娘生了一个五斤重的儿子，已经十二天了。
红通通的模样，眉清目秀，颇似江玉堂。
丽娘没有娘家，江家没有亲戚，只请邻里乡亲吃了一顿，以示庆贺添丁之喜。
丽娘送了小野猪一套银饰，秀姑回送一套，陪着壮壮兄弟考试时在银楼里挑了最精致最小巧的银饰，价值和小野猪所得的不相上下。
丽娘埋怨她破费，心里却很高兴，人生在世，谁不喜欢有来有往呢？
吃完喜面的两三日后，张硕打听到了秀姑想知道的事情，书院里依照君子六艺开了六科，但是每一科所学都很繁琐，光是乐科就有琴瑟笙箫笛等，射科以弓箭为主，其他各样兵器为辅，十八般兵器样样兼备。
书院中各班人数不等，一班学子的数目在一百五十和二百之间，耿李书院考虑到了这一点，每样乐器兵器和马匹都准备了两百份，有马场、有兵器房、有乐器房，还有包含市面上所有书籍的藏，各有耿李氏亲派懂行的心腹仆从管理。
如秀姑所料，除了启蒙班外，天地玄黄甲乙丙丁八个班的课程都安排在不同时间学习。
秀姑倒是有些不知道给壮壮买什么乐器和兵器了。
买一两件乐器和兵器，以及一匹马，他们家负担得起，但是全部买齐根本不可能，而且壮壮的时间和精力有限，不可能样样都练习。
得知秀姑早就有给自己买乐器兵器和马匹的意思，其细心体贴之处都是别人想不到的，壮壮感动得不得了，“娘，人家都在书院里学习，我也一样学习，何必与众不同？钱留给小野猪以后上学吧。而且我还不知道我对哪一科有天分呢！”
“小野猪上学早着呢，你别操心钱的事儿。你先去书院上学，等你确定了专心精研的才艺回来告诉娘，娘和你爹去府城里给你买所需要的东西，如果不练习的话，就算有天分也没用。就是你住在书院里，再没有家里的便宜，凡事都得自己动手了。”
壮壮认真地道：“娘，我已经长大了，我会照顾好自己。”比起别人家七八岁就要干活的孩子，他已经很享福了，而且洗衣服很容易，别人能洗，他也能。
秀姑听了，十分欣慰。
开学之日就在眼前，拿着张硕抄的书院列出来学子需要携带的东西，秀姑都准备好了。
“这是你的书箱，书籍和笔墨纸砚都在其中，纸墨是一个月的用量。这是你的衣裳鞋袜，一共准备了五套，虽已入秋，白天仍然极热，你们又有射御两科，换洗得勤快些，别穿汗湿的衣服。这是凉席和薄被褥，天冷了再换厚的。你用的碗筷、洗脸的盆、洗脚的盆、打热水的铜壶、装水的葫芦和牙刷牙粉香胰子皂角粉等物都给你带齐了。如果缺了什么东西，你就跟你爹说一声，再给你送去，反正你爹天天都去城里杀猪宰羊。”秀姑想得面面俱到。
壮壮笑嘻嘻地答应。
不到开学，张家房子的租期就满一个月了。
彼时桐城人流如潮，繁华异常，房价早就恢复到灾祸之前，并且还涨了不少，赁张家房舍居住的富家公子通过了书院的考核，不愿在书院里与人同宿，颇有几家向张硕露出买房的意思，比市价还高一些。
张硕算了算账，同意了。
有六家买房，这六家显然是相当有钱的人家，带了一二十个男女仆从，赁房时也是拣张家比较宽敞的房舍，包括四十余间房舍的那套，这六套房舍