接下来，便是宾酒尽欢，一时间气氛显得极为热烈。读书人喝酒总是要讲究个方式方法，喜欢玩儿个花样，击箸行令作诗一概不少，一番折腾下来，最后的赢家却是陈望远，这厮虽然长得一副惫懒样子，但诗作确实是极好的，齐桓诗做的一般，但胜在反应迅速，因而倒比别人少吃了几杯酒。
因顾及着明天的“鹿鸣宴”众人均不敢放开了多吃，所以倒是没有吃醉了酒的。这顿酒一直吃到戌时三刻，这才散去。
第二天一早，齐桓徐文渊等人便和昨日一同约好的葛秋几人一同去参加“鹿鸣宴”。 这“鹿鸣宴”由学政内外学官、主考、监临举办的“鹿鸣宴”，“鹿鸣宴”设在巡抚衙门，齐桓等人均出示了拜帖，立即便有衙役殷勤地在前面带路，领着齐桓一行人往里面走，过了仪门，齐桓便不动声色地打量了一下周围的环境，只见这衙门朱门青瓦，端正肃穆，正堂居于正中，坐北朝南，秩序森然，做诉讼和审讯之用，堂前正中挂着写着“清正廉和”的四字匾额 ，后面依次是办公之用的印堂，再后面便是巡抚用作日常起居的私宅。而这“鹿鸣宴”便设在二堂与三堂中间的花园里，在不断地穿过圆形拱门之后，总算是到了，众人抬眼去看，顿觉眼前一亮，不同于北方建筑的宏伟大气，眼前这座花园十分的精细别致，飞檐朱瓦，奇巧怪石，园中各色草木俱是错落有致，佳木葱茏，一带溪流，隐隐绰绰地从花木深处延伸出来，溪流上方辅以虎皮石铺成一条小路，人踏其上，隐隐有流水之声，众人过了流水潺潺的小路，这才到了举办鹿鸣宴的桃林，一进桃林，满目俱是三五成群吟诗作对的举子，齐桓等人一进桃林，便引来了众人的注意，不过很快大家便把目光收了回去。那名衙役领着齐桓一行人直往里面走，原来这桃林里面别有洞天，越往里走桃树越是繁茂，林中一条清溪穿林而过，清溪两边放满了摆放酒水的案几，案几的尽头便是摆放着孔圣人的画像的香案，那衙役领着齐桓等人找了个靠近前面的位置，便离开了，临走前，齐桓不留痕迹地往他手里塞了个二两的银锭子，那衙役倒是没想到齐桓这么上路子，顿时喜笑颜开地离开了。齐桓和徐文渊等人分了两桌坐了下来，葛秋他们也分了几桌，不过好在大家的座位都隔得不远，相互之间也有个照应。齐桓端着酒杯漫不经心地四处打量着，这片桃林风景确实是极好，可惜现在不是三月，不然这片桃林定是美不胜收。正在这时，一个身穿朱子深衣的清秀少年出现在眼帘里，齐桓只觉得一阵眼熟好像在哪里见过，想了半天，终于想起来，他就是那个在高显讲课时让高显赞不绝口的少年。正好此时那少年往这边看来，正好对上齐桓的目光，那少年先是一愣，随即露出一个善意的微笑，齐桓略一颔首，也报以一个同样的微笑。
一旁陈望远见此，有些疑惑地朝少年那里看了看，问道：“谁啊？”
齐桓放下手里的酒杯，淡淡笑道：“一个很厉害的人。”陈望远闻言立刻睁大了眼睛，便要站起来去看，齐桓有些无语地拉住他，说道：“你这也太明显了吧！”陈望远嘿嘿一笑，便伸着脖子往那少年那边探去。齐桓这回懒得理他，自顾自喝着酒看着风景。
就在这时人群一阵骚动，齐桓回首去看，便见几位中年文士从人群中走了出来，为首一人身穿皂色文士长袍，身量一般，但面色和善，旁边是一位国字脸的中年人，此人满脸肃色，一看便是常年身居高位的，周身都弥漫着不怒自威的气势，此人应该就是詹事府詹事许辙了，那为首一人多半便是翰林院掌院学士翁长苏了。而在翁长苏的右侧却是一位熟面孔，曾经在县学讲课的前任内阁大学士高显！这三人身后的其他人应该便是此次秋闱的监临、学政了。
果然，一行人走至香案前方，先是对着孔圣人行了礼，又上了香，随后便是一些例行的祝词。那些生涩难懂的祝词听得齐桓一阵头疼，致完词之后，又是众人跟着行礼，整个过程实在是相当的繁琐无趣。
不过好在整个过程都不长，结束以后，翁长苏作为主考官又是一番致辞勉励，听得众多举子热血沸腾。