七夕乞巧，不独民间热闹，宫中规矩也要开夜宴，阖宫共贺。眼见明月东升，妃嫔命『妇』便都三三两两精心装扮而来，尽皆聚于皇后的清宁宫中。/p
今上即位不久，后宫尚不充盈。帝后便端坐上位，这边萧淑妃与武昭仪分列左右，怀中各自拥着皇子素节与李弘。/p
今上长女义阳公主已长成，次女宣城公主尚且年幼，便挨着长姊，一起单独设案于萧氏下首；徐婕妤又坐于武昭仪左手处，余下几个品级较低的宫人只能远远坐着而已。/p
此时后宫正风云变幻，皇后、淑妃与昭仪三足鼎立，各擅其场。其中武昭仪更是后来居上，风头正劲。/p
皇后虽位居正宫，可惜不能生育，几乎无有帝宠。当初她从感业寺召回武氏，本意也是想让她抗衡萧氏，可谁知驱了前狼，却又来后虎。此刻心中只怕早就悔恨不已了。/p
恰在此时，李弘不知为何事突然大哭，本来天子居于上首，就已频频注目昭仪，只觉她今日分外娇艳美丽，惹人遐思，几乎一心全在她身上。皇后与他说话，他却都当成耳旁风了。此时听闻李弘苦闹，便立时欠身问道：“弘儿这是怎么了？”/p
这边武氏便将孩子交与『乳』母，轻轻一福道：“陛下不必忧心，想是天热，汗多不太舒服罢了。”/p
皇帝便赶紧吩咐道：“如此抱下去吧，好生照看。”/p
那『乳』母便依言下去照料不提。皇后这边却狠狠剜了武氏一眼，心中只怨她多事，又难过自己无有子女傍身，只能眼热而已。/p
萧淑妃一时看到，便也去催促自己儿子道：“素节，你不是前儿还在姨处背了几首新诗，此时还不快诵于你父亲听听。”/p
唐时嫡庶分明，庶子不得称呼生母为母亲，只能以姨呼之。萧氏即使最为盛宠时，也无敢违背世道俗礼。素节便上前朗朗『吟』道：“疾风知劲草，板『荡』识诚臣。勇夫安识义，智者必怀仁。”/p
皇帝自然赞赏不已。笑着对他道：“这是先帝赋萧瑀的诗，念得不错。”/p
又见他小小年纪，便大方得体，毫无怯懦，十分喜爱。正欲叫他到身边来，却忽听殿外有宫女笑语道：“锦台已成！”/p
皇帝知道这是七夕最为隆重的节礼，便率先起身，行至殿外观看。皇后等便也随之出来。/p
只见殿外月华内蕴，星河灿烂。空地处早已搭好了一座近百尺的高台，俱用霞『色』锦缎缠结。其上又设座十余，并陈新鲜瓜果酒炙无数。/p
眼见帝后已出，宫人便尽皆齐齐下拜道：“皇后娘娘，请领祀牛女二星，向月乞巧。以为后宫和睦，子孙昌盛。”/p
皇后等闻言便一起登上锦台，对星遥叩。后又有宫人携五『色』线九孔针奉与皇后等，众人便一齐坐上绣凳，借月光穿之。其时武氏眼利，率先穿过，宫人便大声传于皇帝：“武昭仪率先得巧。”皇帝闻之，自是喜不自胜。/p
皇后与淑妃听闻后顿时心中着急，不由手上出汗，谁知越急反越穿不上。正在尴尬之时，却听得义阳公主娇声道：“父亲，母亲与姨为此次乞巧甚为『操』劳，昨夜还在宫中商量许久，所以今日眼涩疲劳，不免吃力。莫不如女儿来代劳，何如？”/p
皇帝闻言不由欣慰道：“好好好，下玉颇为孝顺知礼。既如此，今日便权且由你代行吧。”/p
她便翩然起身，缓缓步至锦台上。先捻起皇后针线，对月端详，稳稳一次穿上。众宫人看见，纷纷喝彩，再拈起淑妃丝线，照样行事，亦是干净利落，一次成功。/p
众人见公主如此巧手，俱轰然叫妙。这边穿针已毕，众宫人便依次走下锦台。皇帝兴致颇高：“今日昭仪与下玉皆是巧手，统统有赏。”/p
接着又目视众人，大笑道：“尔等辛苦布置，也皆有赏！”/p
一时只听得宫人们谢恩谢赏声不绝。/p
萧氏因感念女儿贴心，又想她素日从不动针线，想必私下曾辛苦练习许久，一时心中热意翻滚。皇后虽不喜萧氏，但此番见义阳公主乖巧，也算为她解围，看着她的目光便多了几分暖意。及待看到武氏，却又转为冰冷。/p
乞巧结束，已是夜深。皇帝先行，皇后便一声令下，众人也都各自散了。李下玉自也带着妹妹往寝宫去了。/p
宣城公主便如往常一般，去牵阿姊的手，却不意听得她一声痛呼，忙将手放下，望着她问道：“阿姊，你怎么了？”/p
小公主语气颇有点不知所措，只不知到底是哪里弄痛了姐姐。李下玉却不动声『色』，换过一边，径直牵着她走了。/p
这边武昭仪却从花树后绕出来，默默看着二人走远。心中暗忖道：这位义阳公主向来在宫中以骄横闻名，今日为了自己生母不被她人盖过风头，竟然可以隐忍至此，看来倒是个人物，日后绝不可小觑。/p
那边宫中正在开宴，各个争奇斗艳里暗藏机锋……这边崔炎却将那蒙面女子一手拉入旁边暗巷之中。/p
那女子挣扎间，不意将面纱扯落。崔炎定睛一看，却不是他想的那个人，不由得大失所望。/p
刚刚擦身而过之际，他一下嗅出，这个女子身上有一种奇异香气，与那日官道上遇到的黄衫女子极为相似，只是气味更淡，更幽远。失望之际却仍有怀疑，便目视女子冷冷问道：“你身上用的，是什么香？”/p
黑暗中她还未及答言，一缕月光却恰于此时从云边