却说丁进之的长子，中牟知府丁继武，同心腹侍卫刘刚出的府门在大街上闲逛着，无意发现了一位卖绣品的美丽灵秀女子，不由色心大起，两人便走上前想要调戏她。
那女子脸色一寒，倏的抽回手来道：“大爷，请放尊重些！”
丁继武笑道：“姑娘样样都好，就是这脾气不太好啊！”一边说一边端详着那个荷包，“鸳鸯戏水，好精致好漂亮；真是栩栩如生，巧夺天工啊！”
刘刚会意地点点头，接口道：“对了大人，您再瞧瞧这个如何？”
丁继武一打眼，“游龙戏凤，正合我意！姑娘，这两个荷包我全要了，这是十两银子，你收好。”
说着从怀里取出一个银锞儿递上去；然后意味深长地笑了笑，拿了那两个荷包，与刘刚径自扬长而去。
那女子呆呆望着二人远去的背影，眼底不由升起一缕诧异与不解，有些茫然地垂下头去……
在回来的路上，丁继武眉心微微蹙了蹙，对刘刚道：“真是一朵带刺的玫瑰啊！不过丁某就是喜欢这么有个性的！本府府中虽然美女如云，却没有一个像这个女子这般冷艳可人的……”
说着他停下身来，略微思忖了一下，然后把幽深的眸光转向自己的心腹道：“刘刚，你马上去打听一下这女子的身世来历，速速报于本府得知。”ν
刘刚眼神闪了闪，心领神会道：“是，属下明白。”……
刘刚办事果然干净利落。第二日便来找丁继武，向他汇报自己探听到的消息：
“这女子姓莫，闺名秋灵，原籍俞家集，家中姊妹二人，父母尚在，嫁与本地吴家村的吴二为妻。这吴二上有高堂父母，中有兄嫂侄儿，只是膝下无子。只可惜吴二无福消受美人恩，在去年春天过世。这莫氏便心如止水，一直为夫婿守孝至今。”
丁继武若有所思道：“怪不得这女子一身孝衣，不施脂粉。”
刘刚眼神中透出一股怜悯道：“这女子说来也是命苦，丈夫死了，非但没有人同情她的遭遇，反而风言风语说她是扫把星，克死了丈夫；兄嫂也待她不好。
“这莫氏秋灵性子却也刚强，从不向兄嫂乞怜求助，只自己纺织绣品，到集市上去变卖了换些银子以贴补家用，维持生计。”
丁继武鹰隼般的眸子微微一眯道：“原来如此。这吴二死了，却也省了本府不少麻烦。刘刚，你去帐房先生那里取二百两银子到吴家去，找到莫秋灵的公婆兄嫂，把钱给他们，让他们写张休书。至于以后怎么做，你自己心中也该有数了吧。”
刘刚狡黠的眸子闪了闪，连声应道：“是，属下明白。”……
时光荏苒，转眼两个月过去了。这日，在中牟城里一个茶馆里，传出一阵阵优美动听、凄丽婉转的卖唱声。歌词唱的是李清照的一首词：
昨夜雨疏风骤，
沉醉不消残酒。
试问卷帘人，
却道海棠依旧。
知否？知否？
应是绿肥红瘦。
歌声悦耳动听，如诉如泣，原本喧嚣嘈杂、人声鼎沸的茶馆里，此时却鸦雀无声——大约是茶客们被这优美的曲音所感染，大都屏息凝神，在静静地倾听着。
卖唱的是一位年约双十的美丽少女。朴素的衣衫遮掩不住她丽质天生的绝代风华，她风姿绰约，婷婷玉立，宛如一朵含苞初放的白兰花，端庄秀丽，朴实无华。
弯弯的柳眉下那双剪水双瞳黑白分明，如潋滟的秋水，如璀璨的星星，偶尔闪动一下，显出几分的哀怨与忧郁，撩得人的心扉如一潭流动的春水般轻柔地荡漾起来。
在众多的茶客之中，唯有靠近窗口的一位黑衣青年与众不同。
别的人三三两两，或侧耳倾听；或对那少女指指点点，评头论足；更有些地痞流氓之类，登徒好色之徒，色迷迷地盯着那姑娘，不怀好意地笑着，垂涎欲滴。
只有那黑衣青年，面沉似水，目不斜视，只是独自一人默默地低头饮酒，对那姑美丽容颜似乎视而不见，对她优美的歌声也是置若罔闻。
一曲终了，只见那少女螓首低垂，蛾眉蹙起，幽幽道：“各位大爷，小女子原籍俞家集，母亲于几个月前病故，与父亲来中牟投亲不遇，父亲染病于客栈之中，盘缠用尽，掌柜的催逼又紧，小女子实在是万般无奈才来此卖唱，也好凑的些回乡的盘缠，同时也还了掌柜的所欠之债。只请各位大爷行行善事，帮帮小女子吧！”说着，她便挨桌儿讨要赏钱。
人们大都同情她的遭遇，或三文，或五文地施舍与她。
当少女走到一桌前时，一个三十左右的胖子嬉皮笑脸道：“姑娘，你要是让大爷在你这粉嫩的小脸上亲上一口，大爷就把这二两银子全给你！”
另一个脸上有痣的人色迷迷道：“姑娘，真不巧，我今天忘记带钱了，不如你随我回家去取吧！”
少女见这些人不还好意，转身就走，已被一人拽住，“姑娘，你别急着走啊！……哎呀，姑手这么白这么嫩啊！”
又一人道：“姑娘这么漂亮，街头卖唱多可惜啊，不如跟了大爷我，包你吃喝不愁……”
这伙人动手动脚，嬉皮笑脸地欲行非礼；那少女挣脱不过，哭声道：“放开我！放开我！救命啊！……”
茶馆中的其他人大都是本地人，知道这伙人是当地的地头蛇街头霸，平时欺凌妇女无恶不作，唯恐惹祸上身，皆是敢怒不敢言。
这时，窗边