甲子年冬，祁城城外。/p
三分微雪天，寒风卷着枯枝在原地打着转，低低的呜咽声似满月的狼嚎。/p
一家歇脚的小店里早已点起了灯，外面的天暗得发沉，屋内昏黄的灯光教人辨不清楚时辰，像是一艘行驶在夜间海上的船。/p
无边的黑暗，唯一的亮光。/p
屋内，冲天的酒气醺得所有人都懒洋洋的，有人踩凳子划拳，输了就直接拿海碗喝酒，店里的老板伙计和客人混在一起互相灌酒，气氛热闹。/p
燕时也混在其中，一把素面纸扇摇得恣意清洒。/p
这种小店向来都是藏着好酒的，平日里待客用的都是勾了水的劣质女儿红，但院里那株桃树下却埋了两坛上好的胭脂醉。这是燕时方才同店里的人闲扯，一杯酒接一杯酒套出来的话。/p
老板还在跟店里的客人胡侃，现已说到那神器如何如何厉害，血引之人如何如何难寻……燕时心不在焉地听着，又咂了口杯中无味的酒，跟旁边的好友一碰眼色，一个弹指灭掉了屋里仅有的三盏灯。/p
突如其来的黑暗使得所有人手中的动作一滞，屋内有一瞬间的安静，后又变成不满躁动。/p
里面的人粗话还没骂出口就被灌了一身的冷气，窗户不知何时开了，外面的风卷着细雪吹进屋内，使得众人齐齐打了个冷颤。有人摸出火折子，在微弱的光亮里瞧见店主倒在桌上，似是被谁突然打昏，还撞翻了一壶刚温好的酒。/p
众人皆骇，躁动霎时间变成了惊慌，这是遇到打劫的了。/p
这些人多是些旅途劳顿前来歇脚躲风雪的商客，被一个接着一个的突发状况吓得不轻，一众哭嚎着散去。/p
慌乱中，没人看见有血从老板的胸口缓缓流出……/p
店外，桃树的枯枝上坐着两人，一人拎了一坛胭脂醉，风雪灌进嘴里和酒吞下，缠绵温厚的胭脂醉也喝出了气魄。/p
燕时喝完了最后一口酒，耳朵和手皆被冻得通红，哈着热气晃了晃空酒坛拎着便从树上跳了下来。杜若见他跑到井边作势要打水往酒坛里面灌，眸色一沉，折了一截枯桃枝蓄以内力朝燕时的琵琶骨射去，燕时并没理会，头也没回用手中的素面纸扇一挥，枯桃枝扎进了一旁的青石磨盘上，足足入半寸。/p
“又试我身手？”/p
杜若揉了揉冻僵的脸，从树上跳下来：“走之前不是已经在桌上压了银两和字条吗？还白费这力气做什么？”/p
“哎呀，这你就不懂了吧，”胭脂醉的后劲大，酒劲上来以后，燕时的动作就变得有些迟缓，半天也没将绑木桶的绳子系好：“老板明早醒来第一件事肯定是来看这两坛宝贝，要是瞧见酒还在，肯定欣喜，再打开一看，啊是水……这才有趣。”/p
“你说你缺不缺德……”杜若拿手里的空酒坛子丢他，燕时连忙跑去接住。他这人喝醉了以后最是个没皮没脸的，拉着杜若就让他帮忙打水，自己却二大爷似的靠着桃树瞎指挥，“诶，对对水桶直接丢下去……”/p
杜若是他两个月前在清溪镇认识的，架打得好，人也爽快，关键是两人志趣相投，遂就结了伴一路同行。他是杀手，杜若说从没见过这么招摇的杀手，杜若是剑客，燕时也说从没见过跟杀手混在一起的剑客。/p