张鲸作出这个决定，也是无奈之举。他身处内廷，不能直接干预朝堂，只能通过他人来替行事。曹为英和他，不是上下级的关系，只是同盟而已，所以对于盟友的撤票，他也无能为力。/p
至于通过其他手段，比如在皇帝面前说钟南的小话，在张鲸看来，只会适得其反。既然如此，不如干脆地罢手，待他日有了机会，再行谋划也不迟。/p
张鲸之所以背地里使坏，也是经过了考虑的。原本他以为钟南最多就是个被皇帝欣赏的大臣，和朝堂上的其他大臣并没有多少不同。他觉得这就像男人喜欢一个女人，很难保持长久，一旦有了更不错的女人出现，大多都会喜欢上后者。/p
可是通过前不久医治皇帝的事件，张鲸发现：钟南在皇帝心目中的地位，不但不会降低，反而会随着时间的流逝，越来越稳固。他并不希望有这样的人存在，所以就有了借机打压钟南的想法。/p
尤其是皇帝在被治好后，第一次醒来，首先想到的居然是钟南。这让张鲸的心里，像打翻了醋瓶子，酸得不得了。/p
曾几何时，皇帝睡觉醒来之后，首先叫的人不是田义就是他张鲸。对于田义，张鲸虽然也有忌惮，可是只要有他在，对方就别想有出头之日。/p
但是钟南可不一样，钟南不属于内廷，他张鲸的手伸不到那么长。虽说他如今贵为当朝第一大太监，可也只能在内廷呼风唤雨。因为有了冯保的前车之鉴，朱翊钧并不想再出现一个权势滔天的太监。/p
所以，即使张鲸想对付钟南，也只能借助朝堂上的盟友。只是曹为英在察觉事不可为后，先行打了退堂鼓，张鲸没了帮手，也只有心不甘情不愿地不了了之。/p
不过，张鲸觉得这次也不是完全没有收获。在他看来，“千里之堤，溃于蚁穴”，打压钟南的行动，同样也需要慢慢来。只要在朱翊钧的心里，留下了不满的种子，日后再有合适的机会，让这粒种子接受灌溉，总会长成参天大树。/p
对于各方势力的息战，钟南也是早有预料。在他之前的预计中，即使没有陈克朋的退伍，张鲸和其盟友，也不可能扳倒他。/p
钟南知道，略带瑕疵的自己，可能更能受到皇帝的信任——尤其是对兄弟朋友无条件的护佑，不但不会令朱翊钧反感，反而会更加得到朱翊钧的欣赏。/p
朱翊钧虽然多疑，可是他却渴望能被人坚定地信任，这种矛盾的性格，应该与他青少年时期的经历有关。人性的压抑无处发泄，又没有知心的同龄友人开解；至于父母师长，更别想在他们那里得到一丝温暖。长此以往，朱翊钧的心理能健康才怪。/p
后世里有人说，张居正对朱翊钧的教育，是极其失败的，他妄想用古板的儒家思想，来构建朱翊钧的内心世界。殊不知那种填鸭式的强迫灌输，除了适得其反之外，更导致了日后，万历皇帝对大臣抱团的无能为力。/p
钟南算是两世为人，为人处世的经验也就多了许多，加上有后世史学家们的研究成果，所以他可能会比其他人，更加了解朱翊钧。这也是两人的关系，能超越普通君臣关系，上升为朋友的关键原因。/p
再说回陈克朋。/p
退伍以后的陈克朋，先是养了大半个月的伤，之后就想着做点生意。可是他之前并没有做过什么买卖，一时半会儿拿不定主意，只好去找钟南商议。/p
于是，在钟南的建议之下，陈克朋在京师开了一家“南北商行”。商行的主营业务就是做外贸，把大明王朝的特产，诸如茶叶、陶瓷、丝绸等产品，销售到境外。/p
“南北商行”需要做的是四处采购，因为销售渠道已经有了现成的，就是卖给楼栋。如今楼栋的生意做得很大，除了之前的倭国线路，还增加了去西洋一带的业务线。/p
商行的启动资金，几乎是钟南一个人掏的，崔大正也拿了一点，算是投资入股；陈克朋基本上没拿钱出来。不过三兄弟仍是以比例占股：钟南占五成，崔大正三成，陈克朋两成。/p
本来按照钟南的意思，是让崔大正和陈克朋各占五成的，只是两人死活不同意；后来说三人均分，崔大正又说不好结算。/p
陈克朋以退出为要挟，最终才达成共识，即按上述比例持股，由陈克朋全权经营，崔大正和钟南，则并不参与商行的日常经营管理。/p
陈克朋哪能看不出，这是钟南在变相为他谋出路，因为只要不出意外，这个买卖是肯定能赚钱的。所以“南北商行”开张后，他起早贪黑，南下各地采购物美价廉的货品，没几个月，就把商行给搞得红红火火的。/p
一次南下的过程当中，陈克朋结识了一个女子。/p
那一次，陈克朋本是去浙江采买丝绸的，机缘巧合当中，认识了王蔷。/p
王蔷是浙江苏州府人士，在织造行里做工，算是她们织造行里手艺最好的女子之一。陈克朋在参观织造行的时候，无意中看到了王蔷，仿佛就是上辈子的姻缘是的，他的心里竟然有了莫名的感觉，而且还很强烈。/p
之后，陈克朋在公干的同时，借着各种便利，打听着王蔷的信息。慢慢地，他知道了对方的身世。/p
王蔷是个孤儿，从小就被织造行的一个老人给收养了，长大之后，不出意外地进了织造行做工。由于心灵手巧，又肯下力气学习，很快，王蔷就成了织造行里的能手。每次有重要产品试产，她都