杨万硕面貌清秀，多像文人，往昔为人也机灵。这会儿犹犹豫豫的说道：“我总感觉……感觉……天子的真实目的，好像不是要打败高句丽。但我想不出其他的道理……”
“无论天子有何想法。杨氏的处境已一目了然！”，出言的人是屋子中唯一的外人，汲郡太守赵怀义，他和杨玄感一样负责帝国攻打高句丽的后方补给线，作第二道关卡，他是杨玄感的至交：“当断不断，反受其乱！山东、河北等地民变无数，参与者高达百万众。难道不足以说明人心向背？”
杨万硕赞同道：“与其等死，不如拼死一搏！”
赵怀义又道：“玄感！不要犹豫啦！你出身弘农杨氏，身份高贵，登高一呼，不愁没人响应！”，他起身拜礼，恳切道：“君不君则臣不臣！杨家天子穷兵黩武，残暴无道……黎民百姓正饱受苦难，急需解救！赵某不才，不能匡扶正义。唯辅佐明公，廓清寰宇，拨乱反正。还天下一个朗朗太平！”
杨玄感一拍桌子，道：“好！”
……
……
承天二年，八月九日。
王薄、孟让起义军因张须陀猛烈打压，内部崩溃，二人分道扬镳。
小二十天前，王薄渡黄河北上。
张须陀这次没能继续穷追不舍，他碰到了更大的问题。
帝国攻打高句丽，抽调兵员、抽调民夫，弄得冀州、青州一带百姓失业、土地荒芜。天公不作美，一夏天的大旱直接导致本不多的庄稼完蛋。北方粮食缺乏。南方今年也受南梁复辟大起义的影响甚多，自给自足尚可。匀出给北方的很难，加上商人们从中作梗、哄抬粮价……逐渐演变出了饥荒。
张须陀到达的东郡，几乎是最严重的地方。
张须陀决定开仓放粮，赈济灾民。
东郡官属都认为：“必须等陛下的诏敕，不能够私自开仓赈粮。”
张须陀愤怒的说：“汝今陛下在远方，派遣使者往来，必定要几天、十几天的时间。百姓有倒悬之急，如果等待报告上去，百姓就要填坑去！我如果以此获罪，虽死无恨。”
遂。
先斩后奏，开仓放粮。
张须陀受不了百姓因饥馑而麻木的眼神儿，他当初参军就是家乡闹荒吃不饱饭，他更清楚一些贪官污吏的德行，所以开仓放粮的整个期间，铁血的用长刀进行监督，不给任何人机会。
王薄得到喘息的机会，联合冀州阳平郡的同道中人，孙宣雅、石秪阇、郝孝德。
值得一提的是孙宣雅，不为别的，这位乃巾帼不让须眉。
王薄作为起义军的先驱者，名望相当高，短短时日内重新拉出一支两万多人的兵马，并拢其他三人的兵马，生生搞出五万大军来！
王薄看中大运河北上运往幽州、辽东州的军粮，连续进行截击，斩获颇多。
王薄用军粮散发给穷苦百姓，起义军随之暴增至十万人！
张须陀眼见王薄做大，连忙挥师北上，继续追剿他。
张须陀以虎符号令大运河边上的水军，与王薄争水运上的优势，自率两万步兵、骑兵击讨叛军。
叛军良莠不齐，张须陀大败之。
王薄军溃至乐平，又被清河郡保护崔氏的郡兵阻击。
张须陀与清河郡兵夹击，阵斩石秪阇、郝孝德，再次大败叛军，获其家累辎重不可胜计，露布以闻。
王薄、孙宣雅不知踪迹，张须陀找寻不得，只好返还青州。
适逢裴长才、石子河率两万叛军攻历城，纵兵大掠。
张须陀初至，没来得及召集士兵，于是亲率五骑与叛军作战。
叛军为其所吸引，引兵围攻。
张须陀身陷重围，身上多处受伤，勇气弥厉。
城中援兵至，叛军稍退。
张须陀督军再战，大败叛军，裴长才败逃。
……
……
承天二年，八月十三日。
清晨。
一大堆的奏折，陈列在天子杨倵的桌案。
平壤城之败、清川江之败，两次大败差不多达到了杨倵期待的目的，世家士族掌控的军权，不能说完全被他收回，起码元气大伤。
杨倵面上阴沉，心中雀跃，他觉得自己要不了多久，就能让天家皇室第一次彻底的压制世家士族。
不过……
杨倵不是没有担忧。
诚如吴凡早先告诫的话，世家士族会为一时利益蒙蔽双眼，终究会觉察到不妥之处，且一定加以反抗。
这就是明知中原局势糜/烂到不可不镇压的地步，杨倵仍装作怒火冲霄、不败高句丽誓不还，非得拖着不肯回军的原因，他要把世家士族的朝堂中坚、军方中坚全部禁锢住。
要晓得杨倵一旦率领还有八十多万巨大基数的大军南下，中原那区区的叛乱，转瞬之间就可以平定的！
望着窗外的大雨，杨倵出神好久，忽的一个哆嗦，感觉到冷意，紧了紧身上的衣衫。
杨倵慢吞吞的翻看奏疏，看到自己派使者去催杨玄感运输粮草，杨玄感说的诉苦言辞，他轻蔑的笑了笑。看到张须陀先斩后奏，开放东郡粮仓救济难民的慷慨陈词，喃喃的褒奖。看到……
身上的凉意越来越明显，杨倵的手突然一个颤抖，而后全身打摆子，“嘭”的一声栽倒。
服侍杨倵周边的侍卫、宫女等登时大乱。
杨倵，病了。
傍晚。