李道岸一时语塞，轻咳一声，道：“并非如此，你年纪还小，为父也是怕耽误了你的学业，既是你师父吩咐，那就在家中住下吧。”便闲聊几句，随后吩咐她回去休息。李秋水也不愿多说，当即行礼退出。由丫鬟领路，李秋水很快回到母亲那里。
林氏忙亲亲热热帮李秋水梳头洗脸，竟是连丫鬟的事情也做了。李秋水拗不过母亲，只能随她去。却总是不见小妹，便问她去处，林氏说沧海还小，不能带到外公这里来，怕过了病气，而且沧海身体娇弱，每日都是跟着乳母歇息，此时怕是早就睡了。李秋水不再多问，林氏本想母女二人同寝，又怕李秋水一时不惯，便安排她住在里屋，自己歇在外间。见天色已晚，打发李秋水歇息，自己又去父亲那里看视，半响方才回来。李秋水却是辗转反侧，一时无法入睡，暗想今日所见，似乎家中颇不寻常，父亲对自己并不亲热，自幼时便是如此，自己虽然不在意，可多年未见为何还是这般冷淡。却极喜小妹，按说小妹与自己幼时相似，父亲不该厚此薄彼，父母之间看似恩爱，实则是相敬如宾，又想到母亲、外公对自己这般热情，又牵挂多年，心中一暖。便不再多想，不多时便睡过去。
次日醒来，林氏便忙着替大女儿梳洗打扮，不辞劳苦；李沧海更是时时刻刻跟在姐姐身边，满眼羡慕，甚至衣着穿戴都要与姐姐一般。林氏无奈，只能重新帮小女儿打扮。李秋水见妹妹如此，只当她小孩心性，便样样顺从。有时只有一样东西，妹妹却撒娇要走，她也不以为意，依旧很是疼爱妹妹。此是后话，暂且不提。待服侍外公用饭后，李秋水曾悄悄问过母亲，为何父亲并不知道她回家之事，难道不是父亲写信招她回来吗？林氏沉吟半响，这才道：“好孩子，你父亲怕你师门规矩严，不便下山，若是我们书信常往，只怕影响你学业，故此也不让我写信给你，可你外公时日无多，又极是想念你，我怕他…这才偷拿你父亲的印鉴写信，又叫李管家偷偷送出去给你，好在你也来了，这些事，就别在你父亲和外公面前提起，省的他们两人…不说这些了，你能回来，就安心住着，除非我的好女儿出嫁，否则娘绝不让你再出这个大门。”李秋水脸色微红，不再说话，心中却更是迷惑，父亲不让自己回家已是可疑，为何也不让母亲与自己联系；外公对父亲犹如亲父，提携照顾，若无外公，何来父亲如今地位。父亲对外公也似极孝顺，为何却不愿了老人心愿。自己初次到家，很多地方还是要小心谨慎才是。
李秋水自回家后，除了在外公面前侍奉，闲暇时便跟着母亲四处拜访。李家对外只说大女儿与佛有缘，一直寄养在佛堂，近日还完佛愿，方才回家。那些官宦之家的命妇之间，多有来往，时常会有宴请；只是林氏近日为了照顾父亲，全都推辞，自从李秋水回家后，林公心情极好，身体也稍有好转，林氏心中宽慰，自然要带女儿四处走动一番。林氏一直都想将女儿留在身边，过上官宦小姐的日子，自是要教她如何待人接物。李秋水感念母亲和外公对自己疼爱，自然愿意随他们行事，况且家中情形还不明朗，需要多番打探，故林氏带她作客时，也不拒绝。那些官宦小姐，一个个都是娇滴滴，楚楚动人，虽说有些相貌出众的，却也没一个及得上李秋水三分，加之她修习逍遥派各类技艺，气质超然，琴棋书画样样精通，更显得鹤立鸡群。按理来说，能者常遭人妒忌，这些人初时见李秋水这样出众，处处高人一等，自然不愿与她相交，不过李秋水是何等人物！八面玲珑，笼络人心的功夫乃是一流。在这班挑剔的大小姐中自是游刃有余。一时间，李秋水在京中贵族小姐圈里声名鹊起。只是那些女子太过稚气，所谈所论也是肤浅，除了少女无端伤春悲秋的诗句；便是吃穿服饰，张长李短。李秋水应付几回便觉疲乏，只能请母亲代她拒绝那些宴请。借口侍奉外公，跟母亲学习管家，便不再外出。
林公本就对李秋水极是喜欢，见她这般懂事，自然对她满心的疼爱，只要清醒就嚷着要见李秋水，那几日李秋水前去参加宴会，惹得他发了不小的火，可是吓坏了林氏，再不敢叫李秋水外出，只是让她天天陪在外公身边。李秋水暗自高兴。只是，一个月过去，林公身体时好时坏，总是不见起色，李秋水学医术多年，早就替外公诊视，知他已是油尽灯枯，就算是神仙也难救。又想是药三分毒，本欲以金针渡穴为他缓解痛楚，只是外公年老体弱，怕是难以承受。只好尽量用手边的药材施救。她将此事悄悄告知母亲，林氏却不愿相信，招来不少名医，前来应诊的大夫也都纷纷摇头，只说“颐养天年”便走。林氏无法，心中悲痛却也不敢在父亲面前显出，只是每日强忍着伤心，尽力伺候。李秋水虽说见惯了生死，可眼前这老人是她的至亲，知道他将不久于人世，心中自然难过，不过她本就是坚毅之人，再难过也不会在外公面前显露，只想让他过好剩下的每一日。李道岸除了上朝，闲暇时也来林公床前伺候，只是林公见他事忙，便早早遣他出去。李沧海人小，却也极是聪明，虽无人告知她，外公发生何事，却似乎知道外公即将要离开，每日都来看看老人；每次都是安安静静站在床前，看外公喝药，听外公说话，不时的奶声奶气说几句，精灵古怪，逗得满屋子的人大笑