谁知，马车一驶入逐鹿城，就听到了一则无比震惊的消息：阙、季两府的婚事，竟是阙大将军亲自求的旨、恳请皇上赐婚。再到眼下——两人已坐在季府厅堂，听嫡母神情飞扬地描述了一番赐婚圣旨下到府里时的场景，姊妹俩简直难以置信。
都说：“江山易改本性难移”，季宁歌的这番改变，在她们看来，倒确实比江山更替还要来得令人震惊了。当然，这种比喻，两人也就心里想想，万万不敢搬到台面上来说。
“瞧我！你俩长途跋涉的刚到，就拉着你们聊个没完……这样，你俩仍住到夏朗院的西厢房去，房间两天前就命周氏收拾好了。你姊妹俩自出嫁起也没见过吧？趁着这机会，好好叙叙旧！”
“好的，母亲！”
季宁芳、季宁菲没想到秦氏如今这么好说话，还没出言恳求呢，就主动让她俩同住夏朗院的西厢房去了。那是她俩的闺房没错，且又是生母所居的院落。如此一来，她们娘仨总算可以好好聚一聚了。
“至于歌儿那儿……”
“母亲放心，女儿这就去看看四妹妹。好些年没见，还是挺想她的。”
此话不假，只是想的方式，究竟是好感多呢，还是恶感多，就心照不宣了。
见姊妹俩如此柔顺，秦氏也就不再多说什么了。
既非亲生，出嫁前也不见得她们的母女关系有多融洽，如今回娘家，表面客套几句也就差不多了。老实说，只要一想到这些都是丈夫压着其他女人诞出的产物，她就膈应。念在最近这阵子，丈夫几乎每晚都歇在她房里；又念在是乖女的大喜日子，她也就什么都不多想，虚应一番揭过去就算了。
……
“大姐，你怎么看？”
姊妹俩并肩跨出厅堂，走了几步，季宁菲凑到季宁芳耳边，压着嗓子问。
季宁芳自然明白她指的是什么。沉吟了片刻，道：“你我都多年未回来，平时探听到的消息也有限，既然府里府外的人都在传她的变化很大，姑且就信上一回吧。啊，对了，”说到这里，季宁芳足下顿了顿，朝陈列着嫁妆的方向瞥了一眼，眼含羡嫉地轻声道：“刚进来时，你可有瞧仔细那些嫁妆？还真是丰厚……”
“哼！那是自然。谁让她是季府唯一的嫡出呢！”
“大姐？二姐？还真是你们呀！”
这时，季宁露雀跃的唤声从两人身后响起。
姊妹俩双双回头，见最小的妹妹也出落成大姑娘了，不禁感慨一笑：“原来是露儿啊！好久没见，姐姐快认不出来了！”
“大姐二姐也变漂亮了！要不是听院门口的丫鬟说，露儿还不知道你们来了呢！”
“四妹妹出嫁，怎么好不来呢！过不多久，轮到你和三妹妹出嫁，我们也会来的！”
一听季宁芳提到季宁岚，并不知情的季宁露，口没遮拦地接道：“说到三姐姐，我还奇怪呢！去别庄养病，怎么四姐姐成亲了也不回来……”
“什么？三妹妹病了？得的什么病？怎么没听人提起？”闻言，季宁芳、季宁菲对视一眼，拉过了季宁露，边往夏朗院走，边问：“该不会是上回落水落下的病根吧？”