楚逸莲在一侧站了片刻，才默默退至一旁。
御书房的宁静突然被打破。沈江蓠带着几个宫女言笑晏晏地走了进来。
萧栖迟见是她来，抬头一笑：“怎么过来了？”
“我一连多日不在宫中，辛苦了各处当值的人。赏完了我宫里的人，也来这里看看服侍你的人。”她一面说，一面往前走。
魏公公赶紧迎了上来，又吩咐人在陛下旁边设座。
治丧辛苦，打赏跟随沈江蓠的人倒也是情理之中。只是服侍萧栖迟的人却无功，照理是不用赏的。萧栖迟只当沈江蓠是卖自己面子，笼络人心罢了，并未多问。
沈江蓠便向魏公公到：“你在就更好了。这里人头你最清楚，你来发罢。”她转头示意两个抬着箱子的小太监跟着魏公公下去。
魏公公为了献好，立刻叫正当值的众人集合了向沈江蓠磕头谢恩。
沈江蓠笑笑，便道：“既然都在这里，就先发了罢。”
两个小太监抬着箱子，魏公公便一样一样拣出来分发给众人。只是在发到楚逸莲时，他不自觉地双手递上，面上笑容也更和缓些。
沈江蓠在上边冷眼瞧着，想起这个宫女面生，应是后来从尚服局调过来的。现在在御前奉茶，也算是体面差事了。体面得连御前大太监魏如培都要另眼相看。
她便转头冲萧栖迟温婉一笑。
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陶谨从宫里出来，时辰也有些晚了，便没回衙门，直接回府了。
听见他回府，两个在外书房念书的儿子都赶紧迎了出来。
陶谨板着一张脸，看了看两个儿子。大儿子今年十九，书读得不错。小儿子才十二，也是上进的样子。
只是，二儿子又不在！
他问了几句功课，便进主院了。
梁夫人还在老太太处承欢。听见老爷回来了，老太太便说：“我就要吃饭了，你先去罢，不用服侍了。”
梁夫人略微推辞了两句——做做样子罢了，府里老太太向来不要媳妇伺候吃饭的，她便带着丫鬟回了主院。
她一进门，就见陶谨起色不好，连忙问：“老爷怎么了？”
陶谨哼了一声：“启良又去了哪里？从来不读书，整日在外面厮混！”
梁夫人垂着头，一句也没辩解——她是小户人家出身，随着陶谨一路升官做到了诰命夫人，以夫为天惯了。
等了一会儿，见陶谨没有说话，梁夫人才小心翼翼到：“他说望朋友去了，说是宣威将军家的公子。”
陶谨一拂袖子：“什么朋友！都是狐朋狗友！等他回来，再不许出门！”这些日子是他仕途上的关键时刻，不仅自己不能出差错，家里任何人都出不得差错。
“是，等他回来，我一定说他。老爷，要不要先用饭？”
陶谨这才点点头。
谁知，饭尚未摆上来，却先来了客。
而且是京兆尹大人亲自来访。
陶谨暗自思忖到，与京兆尹不属同一个圈子，向来交往甚少。若是有公事，也当明日去衙门见面再说。这个时候，亲自来访，为的是何事？
他一面命人快请，一面吩咐在偏厅另备一桌酒席以待。
京兆尹跟着下人走进来时，桌上酒席已经齐备。但他的神气却有些古怪，瞟了酒席一眼，说到：“这酒只怕是喝不下的了。”
“下官斗胆，请陶大人亲随下官走一趟。”
陶谨板正的脸罩上了霜色。宦海沉浮这些年，他也不是被唬过来的，于是放下筷子，正色道：“无论何事，请大人明明白白说清楚。这说一截藏一半的是何道理？”
京兆尹却冷笑一声：“大人去了自然明白，如今连下官也不好说，也不明白这道理该如何讲。”
作者有话要说：虽然晚点，还是祝大家节日快乐！