重生者曹跃知道袁世凯的能力，此人当真是一个枭雄，他推翻满清政府，建立民国，他废除了修建了中国第一条火车线路，他支持民族工业，他提出军政分离军人不干涉政治党派不干涉军队。但是万年的他利令智昏，将他所做的一切全盘否定，支持帝制，军人干政，建立党派干扰国会，最后称帝亡于自己的野心。但此时的袁世凯精明强干，伸手荣禄的器重，作为北洋的继承人受到李鸿章的器重，编练新军远比自己这个远在西北的练军统领要强得多。此时袁世凯主动拉拢，曹跃哪有抗拒之礼，两人一个想要拉拢，一个想要投靠，倒是相得益彰。
酒宴气氛非常好，曹跃请袁世凯探一探朝鲜之乱的始末，袁世凯本也不想吹嘘，耐不住曹跃好奇，便原原本本地将朝鲜之乱以及他在朝鲜做太上皇的经历稍微讲了讲。而袁世凯的一些手下甚至都不知道他过去的这一番经历，忍不住仔细倾听起来。曹跃一面劝酒，一面夸赞，袁世凯被众人的马屁拍得有些飘飘然。尽管王士珍在一旁提醒，却无奈袁世凯此时被忽悠上道了，只能苦笑做了听众。
结果就是酒量滔天的袁世凯喝多了，被手下抬了回去，反倒是曹跃没喝多。
自从上次在陈开天的婚宴喝多被人纵火谋害之后，曹跃和他的手下都明白，喝酒归喝酒，但绝不能喝多，贪杯误事害己，喝酒只是助兴并非目的。
而在安排营长的时候，勇营骑兵也非常警觉，士兵武器不离身，战马就拴在帐篷旁边，始终保持着待战之姿。前来慰问的王士珍和段祺瑞对勇营的这种绝不放松的警觉有些惊讶，但是他们要是明白，在西北民乱中锤炼的军队，早就习惯了时刻待战便不会惊讶了。
次日，袁世凯酒醉醒来，一拍脑袋说着曹二郎真能忽悠人，这哪是潼关第一悍将，简直就是潼关第一忽悠。而曹跃也前来，请袁世凯给他写一幅字，袁世凯笑说你想要什么字，曹跃说将军随便写什么都行，袁世凯说我倒是一时半活儿不知道写什么了，曹跃想了想说道：“就写‘中华崛起赖吾辈奋斗之终生’吧。”
袁世凯大笑不已，对曹跃伸了大拇指夸奖道：“百川，西北边陲，有你等赤子雄心，何愁国家不能强盛？”
曹跃抱拳道：“将军过奖了，若非将军这等国之柱石，大清岂能如此稳固？”
两人相视一笑，袁世凯写了一副大字，曹跃将这幅字吹干，卷了起来带回陕西裱好。忽然袁世凯眼睛一转，道：“百川，你在西北平叛，这两门重炮可否方便？”
曹跃忙道：“将军当真心细如发，说起来朝廷有些乱弹琴，这两门大炮如此沉重，我军赶回陕西原本只需要一个月，可就因为这大炮不便反倒用两个月。不知将军可否帮我一个忙？”
“什么忙？”袁世凯问。
曹跃道：“你我二人私下交易，用我两门重炮，换将军四门马克沁机枪如何？”
袁世凯大笑道：“这交易你不亏大了吗？”
曹跃道：“国之重器，在大人这般英雄手中才能发挥作用。”
袁世凯左右想了想，点头同意了这个私下交易，于是双方用两门大炮换四门马克沁机枪。一门马克沁机枪两万两银子，而一门88克虏伯野炮售价六万两银子，所以说起来这个生意袁世凯占了好大便宜，如果被朝廷发现了，上面一定会追究曹跃的责任。当然，袁世凯这次阻拦曹跃的一个原因也是心痛这两门88野炮被抢走，而武卫右军迄今为止只有十门75野炮，自然对这两门“重炮”被送人耿耿于怀了。袁世凯稍作犹豫一番之后，见对方态度诚恳，才答应下来。将所带来部队之中的四门德制的马克沁水冷式重机枪交给他，又给了对方两万发子弹补偿。
等曹跃一走，袁世凯手下大将冯国璋便说道：“大人，何必对这样一个莽汉如此拉拢？”
袁世凯问：“你觉得他是莽汉？”
“还不是莽汉？”冯国璋冷笑道，“和荣禄府上布库比武，只有莽汉做得出来。”
袁世凯叹气道：“我倒是看到一个能屈能伸的汉子，未来此人必有一番作为。”
王士珍笑道：“大人，我倒是觉得今次收获不小。”
“聘卿有何高见？”袁世凯问道。
王士珍道：“曹百川绝不仅仅于此，恐怕此子未来将会成为大人的左膀右臂，我观察曹百川此人表面粗狂实则心细如发，对大人毕恭毕敬分寸拿捏得极为得当，不似莽汉，倒是一个心思缜密之人。我听说此人在天津租界买了武器之外，还买了棉纺机带回陕西，若是一般人买棉纺机作甚。可见此人明白军队发展靠的是钱袋子，不只是依靠朝廷的军饷。”
袁世凯皱着眉，过一会儿才说：“还是聘卿观察的仔细啊，此子未来若是我的人，则我如虎添翼，若是我的对手，我必定极为难捱，希望我与他永远是友人吧。”
王士珍心中叹道，只怕未必如您所愿啊。
曹跃率军走远了之后，众将只有冯黑子才敢说话，道：“统领，咱们为什么要换……亏大了。”
曹跃反问道：“我们回去之后要做什么？”
“去甘肃剿匪啊。”
“是啊，去甘肃剿匪。”曹跃道，“可是你知道这两门炮多重吗？”
“上千斤吧，一发炮弹就三百两银子呢。”冯黑子说道。
曹跃道：“咱们怎么待着这两门上千斤的大炮追叛军？甘肃多山地，运送大炮累