前锋部队是三千人的勇营二团，中间主力是两千人的勇营一团与七千人的宁夏营，曹跃留下三千宁夏营步兵在嘉峪关看护粮草，由受伤未愈的苏雨生将军守关，幕僚长王宇和辎重营长高文龙负责筹集押运粮草。王宇在临走之前在全肃州城搜集布匹缝制布袋，曹跃询问原因，王宇说若是野外宿营，可以用沙子填充布袋启程矮墙，若是遇到敌军骑兵也可以紧急修成矮墙抵御一番。曹跃深感还是人多力量大，自己的脑袋即便带着后世的记忆，也是照顾不全面，随即勒令每个出发的士兵都带着两个布袋子。士兵们对此满是疑惑，那杜文辉建议说告诉士兵，说遇到敌人就挖土做矮墙，不遇到敌人就抢多少东西装进两个布口袋给他们带走。曹跃哈哈一笑，随即通知全军这布口袋的两个作用，遇敌阻敌，不遇敌抢掠，军士们兴高采烈，全军士气一震。
曹跃感慨说难怪曾国藩的湘军军纪差战斗力高，自古以来有*的军队还真是有战斗力，是不是军队中弄点“政委”来呢。
大军徐徐前行，曹跃看着两侧高山峻岭，不禁有些震惊，心说这西北当真是一个险要之地啊。
从嘉峪关到玉门关是一百三十公里，后世的话开车只需要一个半小时，如果开车在高速公路上狂奔更是只需要一个小时。可是这清末的军队还是要靠两条腿行军。为了配合全军的行军速度，曹跃的勇营虽然骑着马却走不快。
但因为此地海拔一千多米以上，行军呼吸困难，因此从嘉峪关到玉门关行走的话，要走五天时间左右。（在高原行走和平地行走速度完全不同）
行军到了第三天的时候，突然前面派来了一个骑马的小孩，大概只有七八岁的年纪，小孩要求见曹跃将军。
见来曹跃之后，那道：“雪莲花开了。”
“糖葫芦多少钱一串？”曹跃对暗号道。
那道：“您就是血军统领曹二郎吧。”
“是我，你是摩恪达派来的？怎么这么小？”
“别看我小，我可是族中勇士。”道。
曹跃笑了起来，说道：“好的小勇士，摩恪达将军有什么消息？”
“我们族长说，他们埋伏在赤金镇西面的赤霞谷中，赤霞谷外叫做乌金滩，原本是河床，每年春夏雪水融化之后便从赤霞谷中流出雪水途径乌金滩，到了秋天的时候雪水就没了。乌金滩北高南低，山谷和乌金滩沙地相差一人高，既不太陡峭，又利于骑兵埋伏和突击，我家族长让将军万万小心。这次我们甘肃羌人集全族之力出兵八百，大盟主非常重视我们。算上我们羌兵，安西军总计是大约六千三百到六千五百骑兵之间，都埋伏在赤霞谷里。安西十九团有五千步兵留在玉门关，但是那步兵都是强拉来的民夫，没有战斗力和斗志。”，然后一排脑袋，说：“我们族长还说了，那些‘补药’他偷偷地给其他民团的战马吃了，也不知道能不能起作用。”
曹跃忽然问道：“你说乌金滩是沙地？”
“沙泥地。”道。
曹跃笑道：“好，我知道了，康成，给他点儿赏钱。”
那小孩摇头道：“我不要赏钱，我要赶回去呢，族长说这次甘肃羌族男人全族出动，要么全体战死要么一起富贵，我要回去呢。”
曹跃道：“你是勇士，获胜之后我送给你一个礼物。”
“好。”羌族小男孩转身骑马跑了。