陈刚的手下从河南抓来了豫西种植鸦片的二百多佃户，这些人瑟瑟发抖以为自己必死无疑，他们明知道自己种植鸦片是犯了律法，可是他们不种植鸦片也活不下去，几个月前地主被杀死，自己又被抓来，囚禁在陕西某地。陈刚将其中的一个工头带了过来给曹跃看了看，曹跃让陈刚下去吧，以后这件事就不要管了。
随后让何顺给魏风琛消息，令魏风琛过来找他。
魏风琛被免去陕西总兵之后一直赋闲在家，不过此君倒是逍遥的很，因为他花了一万两银子从辛洛手里买来了耿式三姐妹之一。虽然不是完璧之身，可魏风琛需要chù_nǚ满天下有都是，他身上银子也不少，可他要的是一种感觉，一种享受。本来他想从辛洛手中买来耿氏姐妹三人，可惜辛洛只问了一下耿氏三姐妹一句，只有大姐愿意做妾嫁人，二妹和三妹不想靠男人活着，希望留在辛洛的情报处自己养活自己。
魏风琛原本还打算贿赂贿赂辛洛，但看到辛洛冰冷的眼神，顿时什么心思都没有了。辛洛自从掌握情报处之后，性格越来越冷酷严肃，也许只有和曹跃在一起的时候才说得最多，平日不发一言。有手下对辛洛汇报工作的时候，他只有一句话，要么是“知道了”，要么是“重新打探”，再也不会多说一句，真可谓字字千金。
不知是工作影响人的性格，还是辛洛骨子里有事这样冰冷了的性格，总之辛洛给人的感觉是越来越可怕，魏风琛也非常怕他——超过了害怕曹跃。毕竟曹跃只是手段严厉，可他不会滥杀无辜，做事有目的性有原则性，可辛洛做事就没什么原则了，为达目的不择手段。这个捕快的儿子，越来越让人觉得可怕了。
所以魏风琛很怕辛洛，倒是不怎么怕曹跃了，毕竟以退为进，魏风琛已经卸任了所有职务，他曹跃做事有规矩，不可能会冲入自己家中杀人放火吧。
当曹跃让何顺找到魏风琛的时候，魏风琛心里还有一丝丝小得意，他在陕西这么多年，什么大风大浪都经历过，深知曹跃只有需要自己这个废人，才会把自己叫过去。
果真，曹跃将那两百名种植鸦片的佃户交给了他，安排魏风琛前往河套地区种植鸦片。根据佃户所说，鸦片这个东西对自然条件要求非常严格，并不是说种在哪里都能涨的，它们必须正在水草丰膏阳光充足之地，抢的是粮食的种植地。
魏风琛领命而去，带着自己的家将押解着鸦片前往河套地区。抵达河套地区之后，魏风琛让人开拓了两千亩土地，专门负责种植鸦片，同时招募此处的蒙古牧民一起更重，并此建立了一个大镇数十个村落，从蒙古人手里购买禽畜改善生活，并向蒙古王公提供优质鸦片，很快博得了蒙古王宫们的支持。河套鸦片沿着黄河运到了京师、天津，出海绕到了上海，通过上海远销全国各地。
当然，魏风琛也逐渐觉得卖鸦片名声不好，便做起了地下代理人，将鸦片生意交给了胡霸天的弟弟胡海天来做。胡海天没有魏风琛的头脑，但好在有魏风琛在背后指点，河套鸦片生意也越做越红火。
在给魏风琛派发完任务之后，曹跃终于来到陕西武备学堂视察，今天又陕西武备学堂二期学员期中汇报表演。作为教导主任的曹跃极其不负责任，这学期过了一半才到学校中。不过学校的学生倒是与他一起参加了一个月前在川北和甘肃象征性地扫荡。
陕西武备学堂如今已经举办了两期了，和第一期学员随曹跃东征西讨不同，第二期学员学习环境要安定得多，除了随曹跃在一个月前在川北和甘肃象征性地扫荡一番之外，他们根本没有如同第一期学员一样历经生死考验。
同时第二期学员的人数也是第一期的两倍之多，第二期学员总人数为一百二十名，曹跃仔细看了一下名单，其中除了包括黄兴之外，还包括十七岁的张孝准（炮兵科）、十六岁的蔡锷（步兵科）、二十六岁的陈宦（工兵科）、二十二岁的张学龄（步兵科）、十七岁的万炳南（步兵科）等人。其中最让曹跃惊讶的就是张孝准和蔡锷两人，这两人和蒋百里号称日本陆军士官三杰，而张孝准是湖北人，蔡锷是是湖南人，他们居然也考取了陕西武备学堂之中。
他们考取并不奇怪，曹跃的西北血军名震天下，陕西武备学堂学员埋骨他乡，惹的多少少年激情荡漾荷尔蒙激素分泌，保家卫国舍生取义尔。当然更吸引他们的是西北血军的一场又一场胜利，加入百战之师是一种荣耀，一种英雄情结。
当曹跃翻查陕西武备学堂第二期名单的时候，惊讶地发现，第二期一百二十人名单之中，有三分之一居然来自于西北之外，而进入陕西武备学堂名单的一百二十名学员之中，六十人是军队中选拔出来，六十名是考试入学。自然从军队中选拔出来的可以说几乎全部都是西北人，那么也就是说，今年的陕西武备学堂对外公开考试的六十个学员名额之中，有四十个名额被西北之外的考生取得。这不得不说，陕西省的教育实在落后与其他地方，也让曹跃不得不在暗中支持胡聘之之子胡光起的新式教育。
当然，作为后党成员之一，曹跃不可能明着支持，所以他才让虞立民代自己出面支持胡光起。
第二期陕西武备学堂的成员学习时间更加丰富，他们时常和第一期学员在一起学习，有的甚至灵性更强，尤其是张孝准，几乎有过目