严复淡淡地说：“你是希望学生们为你效力吧？”
曹跃毫不掩饰地说道：“我也实话实说，是的，将来如果我见到我信赖为之付出的学生们，跑到我的敌人阵营，这比在战场上给我一枪还难受。我不喜欢背叛，我想严大学士也不喜欢背叛吧？”
“你到底要干什么？”严复厉声道。
曹跃不置可否，笑道：“但是现在我答应你，希望你能给中国培养出合格的科学家来。”
严复哭笑不得，这个曹百川啊。
而对于詹天佑，曹跃更加喜欢了，中国第一条自己设计，自己施工的铁路，就是出自这位詹天佑大工程师之手，曹跃当即将西北铁路集团总督办的头衔给了他。詹天佑也有些感动，他没想到自己会被如此重用，于是问起来：“西北铁路集团在哪里？”
曹跃指着他，然后指了指自己。
“曹大帅是什么意思？”詹天佑不明所以道。
曹跃叹气道：“现在西北铁路集团只有两个人，董事长我，总督办是你。”
詹天佑长呼一口气，免得自己被憋死……曹跃当然不会这么坑队友，他令曾经在潼关做过战友的董旭担任西北铁路集团协理，招募了二十多个年轻人，一起创建起来西北铁路集团。曹跃承诺说，西北铁路建设刻不容缓，我们现在没钱，但是可以从西北银行借款，只要你们测好了，我就能把钱弄到手里。
指着地图，曹跃豪气冲天地对詹天佑说：“我准备建立五条铁路，一条是从安西府修到潼关的安潼线，东西将西北地区连接起来，一条是从宁夏修到西安的宁安线，一条是从归绥经陕北到西安的绥安线，一条是从兰州到西宁的兰西线，一条是从西安到成都的成安线。詹先生，你可能觉得我这个梦有点大，可是人要是没了梦想，和咸鱼有什么区别？”
詹天佑不是穿越者，听不懂这句“人没了梦想和咸鱼有什么区别”的周星驰似的无厘头道理，但詹天佑也知道曹跃要修建的这五条铁路的必要性。若是五条铁路能够建成，西安城立即成为西北核心，而从此之后也不需要担心俄国人时刻觊觎中国的新疆和蒙古了。他在地图上大致的估测了一下，说道：“五条铁路全部建成，最少需要五千万两银子，将军你有多少？”
曹跃道：“我有一颗火热的心。”詹天佑郁闷不已，曹跃笑道：“我并没有打算一下子修五条铁路，饭要一口一口的吃，路要一步一步走，铁路一段一段分着修，当下最重要的铁路就是宁夏府到西安府的宁安线铁路。如果能建成宁安线铁路，那么我们就可以以宁夏作为军火仓库，建立大型兵工厂，为大军源源不断地提供军火了。”
詹天佑皱眉道：“将军你修铁路是为了打仗吗？”
“不是。”曹跃心虚地说道。
“那就暂时放弃这条铁路。”詹天佑说道。
曹跃心中郁闷起来，不休宁安线，那修哪条铁路？
“我们可以先修建一条从西安到潼关的铁路，再请示河南巡抚裕长大人，请求将这条铁路延长到河南郑县（今郑州）。这样就可以通过火车将中原人口源源不断地引入西北地区，有了人口才有发展。”詹天佑侃侃而谈道，“同时朝廷借款修建卢汉铁路，北起卢沟桥南至汉口，途径河南郑县，这样一来我们就可以将西北和全国连接上，更加有利于西北发展。西北发展了，有钱了，还怕修不起你设想的五条大铁路吗？”
曹跃也不是那种顽固的人，他仔细想了一想，点头称赞道：“专家就是专家，比我这个外行强得多，好，我支持你，放手去干吧。”
正所谓千金买马骨，容闳、严复、张荫恒、胡聘之等人被曹跃重视暗中使用，也使得一些心向变法的人偷偷跑到西北，跑去陕西或者甘肃，一直之间西北成为了不少年轻人心目中的理想国一样。
去西北，去西北看看，为什么那么多学者都去了西北，西北一定有他的过人之处。如果不是曹跃的可以压制，恐怕现在全国的报纸都在宣扬西北了。
西北的发展引起了朝廷的注意，隆安的谎言也骗不了慈禧，只不过现在慈禧没有时间理会西北，毕竟慈禧现在最大的敌人是各个反对他的总督。
慈禧欲废帝，遭到了海内外强烈的反对，重臣与慈禧的矛盾越来越大了。西方国家甚至武力威胁慈禧，不得废帝，现在的慈禧只需要一些零星的火苗，就能够点燃心中的仇恨。
在漫天大雪之中，全世界迎来了光绪二十五年，也就是西元1899年。在过去的一年之中，全世界发生了几件大事。
第一件大事就是发生在美洲大陆的美西战争，美国为了霸占整个美洲，挑起争端，与西班牙发生战争。双方激战八个月，美军死亡5000人（病死因伤感染者4500人），并向西班牙支付2000万美金，得到了菲律宾、古巴、波多黎各和关岛。而西班牙不但失去了美洲，还是去了帝国雄心，永远从列强中除名了。
第二件大事就是中国发生政变，皇帝被皇太后软禁成为傀儡，引起了西方国家的不满，同时中国的皇太后清算皇帝党羽，导致许多人逃往国外。当然，后来他们莫名其妙地都消失了，不知去了何处，有人猜测他们被慈禧派出去的大内高手谋杀了。
第三件大事就是非洲国家苏丹发动武装起义，向英国殖民军和埃及伪军（效忠于英国的依丝兰士兵）发起进攻，双方发生了斯图曼会战，