其他人犹豫起来，曹跃怒道：“快点他娘的给我拆羊皮筏子，我自己去救人。”渡口的羊皮客说道：“可不成嘛，这羊皮筏子是我们的生计嘛，拆了就等于毁了我们的命嘛。”
曹跃一刀砍断了羊皮客的划子，怒道：“我现在就剁了你让你没命！都他妈什么时候了，人都要淹死了，还只顾着自己，你们还是不是人？是不是人？土匪响马来的时候你们为啥报官，官府欠着你们啊？自己不干好事儿还不让别人干好事儿，摸着自己的良心，听听，听听，你们一个个都见死不救是不是？”
一席话说的羊皮客们羞愧不已，相互看看，拔出腰带将羊皮筏子砍断。曹跃走过去接过来一个羊皮子捆在身上，一个老羊皮客说道：“你现在游不过去，水太急了，一下河起码把你冲下去二里地。你要到河道中间，就往上游跑二里地，然后顺水游过去。”
“中，我明白了。”曹跃道。
“我跟二哥去。”李石头不再犹豫了，嘚嘚瑟瑟地走过去抱着一个羊皮子，笑嘻嘻道：“二哥啊，官升sān_jí嚒，以后我可不当粮官了啊。”
曹跃笑道：“行，以后不让你管粮了。”
冉东终于下定决心说道：“二哥，我听你的，我他娘的把命交给你了。”便也拿了一个羊皮子捆在身上。
韩铮喊道：“我的命是曹二哥救的，二哥下水我也下水，二哥去哪我去哪。”戴建龙也不说话直接拿了两个羊皮子，把自己捆上了。
郝豹子哭丧着脸犹豫道：“讷不会水啊，讷一下河就沉底了——算逑了，讷也去，要死就死在一起嚒。”
曹跃阻止道：“豹子你就不用去了，你那体格子不成，太壮了，跟秤砣似的，你下水之后肯定沉底，免得倒时候大家还得救你。你赶紧生一堆火等一下兄弟们游上来别被冻死。”
“好。”郝豹子听说不用下水，不好意思地解释道，因为他小时候差点被淹死过，所以对水有心结，上一次北上过黄河，这小子愣是拖到最后一个才上皮筏子，上了皮筏子之后就屁股朝天趴在上面一动不敢动活像一只王八，遭到李石头一路的嘲笑。
冯黑子、李亮、辛洛陈开天等人也要去，曹跃道：“这次只救陶总督一个，其余人不用救了，所以我们几个去就行只要有任何一个人救出来陶总督即可，其余人不用救，太过危险。所以人数适中就行，我们几个够了，你们不用去了。”
曹跃回头对几个捆了羊皮子的手下说道：“走，去上游，救人。”他率先向上游跑去，跑了大概二里地看到了上游渡口，渡口那边还有百十多人和车马等着渡河。此时他们也得到翻船的消息吓得失魂落魄，却没有一个敢下河救人的。
此渡口水流原本不大，但几场秋雨之后，渭水河水位暴涨，导致水流骤急。渡渭水河的最好交通工具是皮筏子，尤其是羊皮做的皮筏子，可总督大人偏偏要坐船，说他上次就是乘船而行，若是坐什么皮筏子显得太没架子了。原本陶模等人在对岸等了三天以为河水能缓下来，眼看着今天的天气出奇的好，便先拍了一些家丁和小厮过河，见安然无恙之后才渡河。却不想到了渭河中央之后，便被一股暗流翻了起来，陶模的渡船立即翻了船。
河水夹杂着泥沙，时不时地在河道中翻滚着，嚎啕着，别说多年的老船客不敢下水，就是不沾水的生人见到了也心里打颤。再加上北方人多怕水，更是哭嚎者比比皆是，但救人者寥寥无几。曹跃大喝一声：“跟我跳！”便当先一个跳进了渭河，身后四个兄弟随着他扑通扑通跳进了滚滚河水之中。