帘外雨潺意阑珊，梦里不知身是客
流水落花春去也，残酒欲醒中夜起
那日，宋春书与郑亲王等，尽享在郑亲王府内的怡园作消寒赋诗之会。
在郑亲王怡园之事中：有个柔美公子领头，文人领袖，姓阮名灏君，号芳玉，是苏州如皋人。
说他家世，真是当今数一数二的，七世簪缨之内，是祖孙宰相，父子尚书，兄弟督抚。
单讲这位阮灏君的家世，其父名震，由翰林出身，现做了大学士，总督两广。是郑亲王爱新觉罗奇通阿深交，其兄名舒玄，也是翰林出身，由御史放了淮扬巡道。
其太夫人随任云南去了，单是灏君在京。这灏君生得温文俊雅，卓荦不群，度量过人，博通经史，现年二十出头。
由一品萌生，得了员外郎在部行走。不久之前又中了一个举人。夫人安氏，年方十九岁，是现任河南巡抚安阔之女。生得花容绝代，贤淑无双，而且蕙质兰心，颂椒咏絮，正与灏君是瑶琴玉瑟，才子佳人，夫妻相敬如宾，十分和爱，已生了一子一女。
这灏君虽在繁华富贵之中，却无淫佚骄奢之事，厌冠裳之拘谨，愿丘壑以自娱。
虽二十岁人，已有谢东山丝竹之情，孔北海琴樽之乐。他住宅之前，有一块大空地，周围有五六里大，天然的崇丘洼泽，古树虬松。原是当初人家的一个废园。
灏君买了这块空地，扩充起来，将些附近民房尽用重价买了。
曾记得他有个好友，是西域随父经商入京，姓简名玉珩，号静轩，年方二十二三岁，是个名士，以优贡人京考选。他却厌弃微名，，无不精通。与灏君八拜之交，费了三四年心血，替他监造了这个怡园。
廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。驱云排岳之势不可阻挡，祟楼叠阁之观亦不甚惜，炉火纯青非以鬼斧神工可比。
一时花木游览之盛，甲于京都。成了二十四处楼台四百余间屋宇，其中大山连络，曲水湾环，说不尽的妙处。灏君声气既广，四方名士，星从云集。
但其秉性高华，用情恳挚，事无不应之求，心无不尽之力，最喜择交取友，不在势力之相并，而在道义之可交。
虽然日日的座客常满，樽酒不空，也不过几个素心朝夕，其余泛泛者，惟以礼相待，如愿相偿而已。
京城嫡庶之汤黎璇《南柯记》中的九个名花旦日夕来游，灏君驹珍爱，而尤宠异者惟凤紫菱。这一片钟情爱色之心，却与别人不同，视这些好女子与那奇珍异宝、好鸟名花一样，只有爱惜之心，却无褒狎之念，所以这些名花旦，个个与他忘形略迹，视他为慈父恩母。
甘雨祥云，无话不可尽言，无情不可径遂。那个墨紫薰更是清高恬淡，玩意不留。
故此两人，不独以道义文章交相砥砺，而且性情肝胆，无隔形骸。
一日，阮灏君在堂会中，见了新来的芳官、蓉儿两个，十分赞赏，叹为创见，正与那九个名花旦一气相孚，才生了物色的念头。叫凤紫菱改日同他们到园来。
又见他们的服饰未美，即连夜制造了几套，赏给了他们，这两个戏子自然感激的了。但那个芳官，却又不然。且先将他的出身略叙一叙。
这个芳官姓渝，父亲叫做渝芳溪，以制琴弹琴为业，江苏绅子弟争相躬请教琴，因此世人称他为渝琴。生了这个儿子就以芳字为名，叫为芳官。
琴官手掌有文，幼而即慧，父母爱如珍宝。到了十岁上，渝琴忽为豪贵殴辱，气忿碎琴而卒。
其母一年之后，亦悲痛成病而死。遗下这个芳官无依无靠，赖其族叔收养。十三岁上叔叔又死，其婶不能守节，即行改嫁，遂以芳官卖入梨园。
适戏师吴昆生见了，又从戏班中扎实练唱戏，同师傅和蓉儿进京。这芳官六岁上，即认字读书，聪慧异常，过目成诵。
到十三岁，也读了好些戏曲文苑书，以及诗词杂览、，都能了了。心既好高，性复爱洁，有山鸡舞镜、丹风栖梧之志。
当其失足梨园时，已投缳数次，皆不得死，后遇到龄官蓉儿。所以本想厌弃已久，芳官借以自完。及一人居于京，顿为薰沐，视如奇珍，在人岂不安心？
他却又添了一件心事：以谓出了井底，又入海底。犹虑珊网难逢，明珠投暗，卞珍莫识，按剑徒遭，因此常自郁郁。
到京前一夕夜间，做了一梦，梦见一处地方，万树梨花，香雪如海。正在游玩，忽然自己的身子，陷入一个坑内。
将已及顶，万分危急，忽见一个美少女，玉貌如神，一手将他提了出来。芳官感激不尽，将要拜谢，那个少女翩翩的走入梨花林内不见了。芳官进去找时，见梨树之上，挂着一条大玉带，细看是玉的，便也醒了。
明日进京城，在路上挤了车，放佛一闪见了红玉，就是梦中救他之人，心里十分诧异，所以呆呆看了他一回。但陌路相逢，也不知他姓名、居处，又无从访问。
如寻遍紫禁成内外，四下留心，也没见她。后来见了阮灏君，十分赏识他，赏了他许多衣裳什物，心里倒又疑疑惑惑。又知道是个贵公予，必有那富贵骄人之态，十分不愿去亲近他。无奈迫于师傅之命，只得要去谢一声。
是日蓉儿感冒，不能起来，墨紫薰先到芳官寓里。这个紫薰的容貌，《南柯记》中已经说过了，性阳柔，貌如chù_nǚ。
她也爱这芳官的相貌与己仿佛，虽