当晚風芦庄损失不少。庄丁死伤十余人外，还起了场大火，把个静水阁烧了个精光。不过这对叶如诲他们来说，或许并不算什么。为着他们谋划已久的目的，便是烧了整个風芦庄，恐怕也没什么打紧。
火起后，秦放歌赶来阿瑶住处巡视了一番，见没什么事方才离去。
这般一折腾，一夜光景便去了大半。
月已西斜，阿瑶隔着纱帐怔怔望住窗外，不觉间便迷糊过去。睡梦里亦不平稳，毛毛糙糙地，做了小半夜的乱梦。
因着没睡好，早起时便有些恹恹的，直到动身离庄时，方强打了几分精神起来。
出得门去，却只见秦放歌同几个从人各自牵着匹马站在一辆马车前，叶如诲、卓青等人却未在出行的队伍当中。
阿瑶有些诧异，问道：“叶三哥他们不同我们一起走么？”
“嗯，不走。”
秦放歌含糊应了一句，显然不想就此事多说。她也就不便再问，见他对自己指那马车，便转身上车。
从風芦庄到白城并无高山峻岭阻隔，一路都很平顺。
阿瑶在车上补了一觉，醒来时已在白城之内。外面一派嘈杂，各色叫卖声响成一片。她撩开车窗帘往外看，街道上人来人往，车水马龙。人群当中有个货郎凑上前来，对着她大肆兜售手中各式杂货，见阿瑶兴致缺缺，忙又道：“我这里还有精美的首饰，姑娘看看如何？这枚玉兰花簪正配姑娘呢！”
阿瑶听到“玉兰花簪”四个字，便是一怔，正待细瞧，就见秦放歌催马过来，一声厉喝，那货郎已自灰溜溜走了。
秦放歌赶走了货郎，转回头扫了眼阿瑶，道：“收拾收拾准备下车，该吃午饭了。”
“卖杂货喽——”
“针头线脑、首饰绢花，应有尽有哦……”
货郎的吆喝声渐渐远去。
阿瑶坐在车内，脑中回响的却是货郎方才那句玉兰花簪的话，玉兰花簪？玉兰花簪……
难不成——
她蓦地抢到车窗前，再次掀开布帘探头向车后张望。那货郎已走至街角，正与几个公子哥儿模样的人物说话，其中有个靛青袍服的忽抬头向她这方看来，只是一瞥，阿瑶已认出那是谁来。
那人显而易见也看到了她，唇角扬起，笑得甚是得意。
阿瑶霍地放下帘子缩回头去，心中好一阵激荡。唐庭果然没死，不但没死，还紧跟着追了上来。她心中猜想到这刻已有十之j□j坐实，那个人……他可知晓这一切？风云诡谲，朝堂之事历来变化莫测，终有他无法掌控的时候。
可这又与她何干？
管他们谁输谁赢,你死我活也好，鱼死网破也罢，那都是他们的事。只是此次变故非同一般，恐怕要牵连不少人，阿连……阿连随侍他左右，第一个便跑不掉。她得想法子见阿连一面，无论如何也要让他避开才好。
只是此刻阿连在哪儿呢？她要如何才能赶在到岳州之前与他见面，劝说他与她一同离开。
苦思之际，车马已在一幢酒楼前停住。正是午间，店内食客甚多，几个雅间自是早没有了，好在楼下大堂之中还有几张空桌。小二引他们几人过去，一时落座，只等饭菜上桌。
菜肴还需些时候才能上来，这当口，阿瑶去了趟净房。
也不知是不是错觉，从进大堂起阿瑶便觉有人在盯着她，从净房出来后这种感觉便越发强烈。她一面小心翼翼留意四下，一面穿越竹径往回走。
“瑶姑娘。”没走出几步，果然有人在后面唤她。
她转过身，便见翠竹间走出个身穿黑色布衣的男子。
那男子抬手在阿瑶眼前晃了晃，这刹那她看到他手掌中有枚女子用的发簪，联想到之前那货郎和街角处看到的人，她又岂有不明之理？也不知该说这唐庭是小孩心性还是胡搅蛮缠好？提醒一次便罢，居然一而再再而三地莽撞行事，是急着要报那落水之仇？她由不住冷笑：“是他让你来的？”
“十四爷让我同瑶姑娘说一声，今晚亥时三刻，他在绿柳坡等你，不见不散。”
“我若不去呢？”阿瑶道，唐庭也许还不知道，他而今已威胁不到她什么了。
“哦。”那人微怔，琢磨片刻却道，“去与不去，瑶姑娘自己斟酌，在下告退。”
绿柳坡在白城以东二三十里地处的龙岗镇附近。由此可想见，唐庭对秦放歌的行程是如何的清楚，仿佛一早便知晓他们会在龙岗镇停留一般，不然也不会选离这镇子不远的绿柳坡与她见面。
瞧着时辰差不多，阿瑶还是决定去绿柳坡一趟。
已是亥时二刻过半，趁着夜色，阿瑶出了歇宿的鸿福客栈，朝着东南方的约定地点而去。
坡顶上有个八角亭，于绿柳掩映下现一角飞檐，楼上有幽微的灯光透出，依稀有人影晃动。阿瑶略一迟疑，还是走了上去。将到亭子时却忽见几道人影自西边林中一掠而过，眨眼的功夫便都进了亭子当中。
空气里浮荡着一股甜香。阿瑶心头一动，便止住了脚步，寻思片刻，却不进入亭内，一个鹞子翻身从外直上了二楼，摸到一扇窗格边站定，透过半开的窗缝间往内看去。
唐庭果然在内坐着，在他对面站着刚进去不久的阿芙。
“你来做什么？”唐庭语气不善，似乎并不欢迎阿芙的到来。
“十四哥这话问得好怪，昨晚上你被那伙流寇捉去，我不惜冒险救你，几乎被人困死在火中，你倒好，自己