宏光寺外那座小村子叫做通圣村。
村中最阔绰那户人家的宅院在村东首，庭院开阔，是一处三进院落。如今第一进、第二进院落都被腾出用以招待远道来的“贵客”。主人家十余口人便免不得受点委屈，全都挪去第三进院落，之中或有怨言，但见院内外设置重重关卡守兵，便知那是惹不得的大人物，但凡有个眼力见的又如何分不清轻重主次。
向晚时分，雪已十分大，地上积了厚厚一层。
窗户紧闭着，屋子里充斥着浓重的药味，江天成坐在床边，眼看床帏深处躺着的唐庭面如金纸，气息越来越弱，由不住在心里惋叹一声。他收回探脉的手，抬头望向屋中八仙桌边坐着的那人。那是个面目沉静的俊秀少年，与唐庭年纪相仿，身穿月白暗纹织锦圆领窄袖袍衫，腰系玉带，头戴远游冠。年纪虽轻，却有种不怒自威的气势。
他见江天成如此，面色便更为凝重，起身走过来问道：“如何？”
江天成慢慢摇了摇头，低声道：“五腑六脏都碎了……”
言下之意已是再明白不过。少年拧起眉头，脸色愈发沉肃，双手紧攥成拳，默了片刻，忽挥拳在床柱上狠狠砸了一下。
江天成道：“唐相历来都如此，不出手便罢，出手便不留……”
他没再说下去，少年凌厉的目光令他敬畏，不由便住了口。
“圣……圣上……”床上传来唐庭虚弱的j□j声。
少年闻声转向帐内。唐庭正睁眼瞧着他，额上满是密密的汗水，容色痛苦，半撑起身子挣扎着想要坐起。他忙俯身过去将唐庭扶起，顺手又拖过床脚的锦被垫在他背后。
“云廷--”少年紧紧握住唐庭一只手，“你觉得怎样？”
唐庭喘了口大气，方断断续续道：“圣上……我恐怕活不成了。”
这少年便是唐初楼苦苦找了月余的人，大杞当今皇帝綦毓。綦毓听他这般说，便由不住一阵难过。唐庭实则是徐云风的幼弟徐云廷，商、徐两家出事时，他年纪尚幼，其时恰不在京师，因此逃过一劫，却不想今日竟要殒命于此。
“不会。”綦毓将一腔伤感和愤怒强压下去，温言安慰他道，“云廷，你要撑下去，朕会找最好的医生来给你治伤，一定会治好你的。”
“圣上……没用的……我知道。您别再费心劳神了！我死不足惜，只是……大仇未报，还没有杀了唐初楼那老贼为徐家一门老小报仇，我实在不甘心，圣上，我真不甘心哪……”
“云廷……”綦毓握着徐云廷的手不知道说什么好，好半晌才道，“你放心，不会等太久，这一天便要到了。”
“圣上……”徐云廷喘着气，反手抓紧皇帝的手，一字字道，“您曾答应过我要杀了唐初楼，替徐家洗去沉冤。” 这个时候，他人其实已是油尽灯枯，虚弱到了极点，然而双眼却放着异彩，只是盯住綦毓不放。为商徐两家雪冤，是他平生夙愿，也是当初在宫中时，綦毓对他的承诺。两人为对付唐初楼私下达成这般约定，而今他命将陨，却一事无成，叫他如何能安心撒手归去？
綦毓心下敞亮，当此之时，他自是要明确表态，当下郑重点头道：“朕知道，必不负卿厚望。”
“多谢--圣上！”得他允诺，徐云廷方如释重负般吁出一口气，面上微浮起丝笑意，眼中光芒却渐黯淡散乱，先前紧抓着皇帝的手也软软耷拉了下去。
“云廷……云廷——”
綦毓唤他两声，见他垂下眼毫无声息，心头已自凉了半截，探手到他鼻边一试，果然气息全无。他又唤了几声，还是得不到回应，便知凶多吉少。江天成见此，忙走上前去。皇帝虽急得眼都红了，却还算持重，立刻起身将位置腾出来给他，哑着声道：“你快看看，他这是怎么了？”
“圣上莫急。”
江天成一面安慰皇帝，一面为徐云廷探脉，触手只觉冰凉，指下散散无复，便知再无力回天。他心里忐忑不已，寻思了一阵，起身跪伏在地。
綦毓面色变了几变，心里着实哀痛，问道：“真不成了么？”
江天成道：“还请陛下节哀！”
綦毓踉跄上前，在床前默然站立许久，眼中有泪滚落下来。云廷阖目睡着，唇角隐约带着丝笑意，去得很安详。皇帝说不清自己心里是什么滋味，过了好一会才转过神来，拿衣袖抹抹眼角对江天成道：“去叫秦放歌他们进来。”
徐云廷的死令众人的心情变得愈发沉重。
秦放歌尤觉痛心。忆起当年旧事，不由心如刀割。他是个放旷不羁的粗人，虽蒙商相谆谆教导，却于朝廷政事完全不通，十多年前的秦放歌——不，那时他还是商放，更热衷于呼朋唤友纵情坊间山野以武会友，高歌豪饮。为此商相十分恼怒，若非看在他生身父母的面上，只怕便要将他逐出家门。后来商相见他实在是烂泥难扶上墙，也就索性不管他，只尽心教授其他门生。
商相门生不少，但最得意的也就两人，一是唐初楼，一是徐云风。
两人皆是景隆年间出类拔萃的少年英才。唐初楼虽出生寒门，见识却不浅，博闻广记，行事沉着老道，是景隆四年秋闱的榜眼，一手锦绣华章令当时的主考官商相也为之叹服，自此收入麾下成为他最得力的门生。而徐云风家世显赫，祖父徐瞻为三朝元老，到父亲徐溯这代虽有颓势，但祖父积威尚在，并没有人可以小觑。他自小跟随祖父出