中宫无主，现在执掌六宫事的人是宫里位份最高的佟贵妃。佟贵妃回宫的第二日，各宫娘娘便都相约前往承乾宫请安。
德妃乌雅氏、惠妃纳兰氏、宜妃郭络罗氏、荣妃马佳氏四人，是宫里位份仅次于佟贵妃的宫廷主位。她们到时佟贵妃尚未起身，于是便坐在承乾宫二门花厅内闲聊。
宜妃性子张扬不羁，又仗着为皇帝生了三个儿子，每每合宫觐见集会时，她总是抢站在几位同位份的妃子之前，今次也不例外。
坐在东侧上首，她眼风扫了一圈，惠妃和她关系最亲近，紧挨坐在她下首，正和新晋答应张氏绿杏说着佟贵妃喜好礼仪周全之人，一定要紧守规矩。
德妃从来都很少讲话，心思最深沉，现在也是不言不语地望着高几上摆放的菊花沉默。
荣妃进宫最早，早些年也颇得圣宠，但是自从连失四子之后，她便开始随太后礼佛，不再参与后宫事，只有这样的合宫集会时才会出现。
望着偏殿贞顺斋紧闭的房门，宜妃倒生出些不乐意，她们四个人起的这样早，冒着清寒秋雾来请安，良妃可倒好，这样阖宫主位集会的日子还紧闭房门。真不知道，贵妃那么个讲究礼仪周全的人，怎么会准许她如此放肆？
没好气地道：“咱们来的是不是太早了，你们看看，良妃怕是到现在还没起呢吧？”
其余几人闻言抬头望向贞顺斋，德妃和荣妃都不言语。惠妃抚养的八阿哥胤禩是良妃亲子，她对良妃倒是颇为关照，为她辩解：“你又不是不知道，她身体不好，需要静养。”
宜妃冷眼嗤笑：“既需要静养就不该和贵妃同住承乾宫，贵妃娘娘主理六宫事，这承乾宫天天人来人往，怕是静养不了吧。咸安宫不是还空着呢吗，我看那里正适合静养。”
惠妃皱眉，低声劝她：“那里可是冷宫，你别乱说。”
宜妃冷笑两声，不再言语。
承乾宫总管太监赵敬弓着身子走近，打个千跪在花厅外：“各位娘娘，贵妃娘娘请娘娘们进去。”
宜妃拂袖起身，率先往正殿去。惠妃一边起身，一边一再叮嘱绿杏。荣妃和德妃也随着往正殿走去。
正殿里，贵妃端坐在紫檀地屏宝座之上，望着请安行礼的四妃，笑着点头：“诸位妹妹，不必多礼。荣穗，快让座。”
佟贵妃一眼瞅见跟在惠妃身后的绿杏。
忙笑问：“后面那位可是张答应？”
绿杏闻言，慌忙跪下：“奴婢答应张绿杏见过贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
佟贵妃忙笑着让荣穗扶她起来：“不用行此大礼，你我同为皇上嫔妃，只是位份高低不同而已。”
宜妃冷笑：“想来是做宫女做习惯了。”
绿杏窘迫，她出身寒微，不过是借着戴萤被惩罚的契机，向成嫔通风报信，投靠了成嫔，本是想找个靠山。或许是老天怜悯她，戴萤在端敏公主接风宴上竟然扎伤了脚，她得以代替戴萤跳舞，得到皇上怜惜，封为宫嫔。
宜妃这样大喇喇说出来她最想隐藏的过往，简直让她窘迫至极，红了脸，将头埋的更低。
佟贵妃深知宜妃嚣张的性子，劝阻也没用，只能转移话题：“德妃妹妹，我不在宫中的这几个月里，有劳你了。”
德妃起身，谦卑道：“娘娘哪里的话，帮娘娘料理六宫琐事，是嫔妾应尽的本分，何谈辛苦！”
“太后前日还向本宫夸赞德妃妹妹办事有条有理，是个有分寸的。太后还说，要让你学着料理六宫诸事呢。”
佟贵妃的话，无异于在这四位妃子之中扔下一枚炸弹。
让德妃协理六宫，是要晋她的位份吗？
还没等她们参透这上一句话的意思，佟贵妃紧接着又扔出另一枚重磅炸弹。
“皇上前些日子也说了，诸位妹妹的妃位都有些年头了，说要寻个大节庆晋一晋大家的位份呢！”
听了这话，宜妃脸上藏不住的喜悦，她为皇帝诞下三子，一直荣宠不衰。若是晋位份，她肯定首当其冲。
惠妃心里也高兴，只是面上却不敢太过张扬。她的大阿哥虽不是嫡子，可也是长子，若晋位份，一定有她。
德妃还是一如既往沉默不语。荣妃早已看透世事，对这些事根本不在意。
佟贵妃目光从众人脸上扫过，心下了然。
“荣穗，叫映月上茶来。”
荣穗有些惊讶，娘娘怎么会让映月这个新人来上茶。但是主子的吩咐她也不敢多问，只得往后院去找映月。
映月正在房里修改衣裳上的纹样，想着今儿早起时织锦和其他宫女头上插竹纹银簪，心里稍稍放松，却也隐隐有些愧疚。她如此做，不过是想分散良妃的注意力，她应该不会把有竹纹银簪的人都抓起来吧。正在担忧间，却看见荣穗急匆匆进来，忙放下手中的活计，迎上去：“姑姑，什么事这么急？”
“娘娘让你去上茶呢，快准备准备。”
上茶？这不是上等宫女才能做的差事吗？“可是姑姑，我才刚来，不懂承乾宫的规矩啊！”
荣穗一边拉她出门，一边说道：“你只要按照我教你的做就行了，一定要双手递上，还有落桌面的时候一定要轻，不能发出声音。”
映月在小厨房茶水间端了茶进了正殿，才要为贵妃上茶，就听见赵敬的声音在门外响起：“贵妃娘娘，良妃娘娘求见。”
佟贵妃有些意外，今日承乾宫集会，她怎么会愿意出门呢？这样的情况，她