牛皋身上穿着一件用老羊皮鞣制而成的外袍上，头上戴着一顶尖顶皮帽，摇摇晃晃的坐在车架上。这种打扮在往来于辽宋之间的牲口贩子中非常常见，相比起汉人常穿的布帛衣服来，这种羊皮袄要结实耐用的多，每年都会有很多商贩从宋方贩运药材、茶叶、盐到辽国，而从辽国换回铜器、牲口、皮毛来。这种商贩通常都是些剽悍的汉子，他们从来不吝啬自己的性命来争取更高的利润。
“停车！”随着一声低沉的号令，车队慢慢的停下来了。无论是车夫还是护卫都井然有序的下车来，默默的饮水进食，大声说话要挨鞭子、点火则是挨军棍、而如果乱跑就干脆是砍掉脑袋，在这个奇怪的车队里，一切都是简单而又明了的。
牛皋费力的咬了一口干粮，四周传来一种特殊的味道，那是被烧焦的村庄和沼泽的恶臭混杂在一起得来的。虽然战争的序幕还没有正式拉开，但在白沟两侧宋辽双方都在为战争作着准备——第一件事情就是在中间区域坚壁清野，既然我没法控制那么干脆毁掉，免得为敌人所用。他打了个响鼻，周围的味道让他没有胃口进食，他索然无味的咬了两口，便将剩下的干粮塞进背囊里。
旁边伸过来一只水囊，牛皋抬起头，可以看到岳飞的脸。
“来，喝口水，多吃点，过了白沟就是契丹人的地盘了，恐怕没法像这样舒舒服服坐下来吃喝了！”
牛皋没有说话，他接过水囊喝了一口，又咬了两口干粮，不过他再也耐不住性子，低声问道：“大哥，这个周军主到底是要去哪里——”
“嘘！”岳飞制止住了牛皋的话语，他看了看左右，低声道：“这不是我们该知道的，当兵的跟着将主就是了！”
显然牛皋对对方的回答并不满意，但他还是低下了头。几分钟后，随着一声唿哨，人们站起身来，车队又开始向前移动了。
在车队的最前方，周平在六七个骑兵的保护下缓慢前进，在他前面二十几步远的地方是担任向导的刘胜，这个老走私贩子的父亲就开始从事这门营生了，他和几个兄弟的生身母亲也是一个契丹人。刘胜摇摇晃晃的骑在马上，仿佛随时都会从马背上跌下来，不过周平更担心他会连人带马掉到某条深沟里去摔断脖子，天色实在是太黑了，在乌云的遮掩下，连星星都没有几颗，如果不是耳边不是传来河里的流水声，周平甚至不敢确定自己正在白沟旁边。
“吁——”随着一声拖长的勒马声，刘胜拉住了缰绳，跳下马往前走了几步摸索了半响，转身来到周平身旁低声道：“将主，渡河的地方到了，就在前面十几步远！”
“你能确认？”周平很有些怀疑的看着刘胜，他甚至无法看到十几步外的那个黑影是一棵树还是一个人，刘胜又是如何判断出就是实现预定的渡河点呢？