“我便知道你要问这个。”宁渊笑了笑，“你方才在寿安堂外边可听见屋里的动静了？”
周石点头。
“那便是了，我若一直把夏竹关在柴房里，终究不是个事，也迟早会被三夫人发现，到那时便不好办了，倒不如现在放她出来陪我唱一出戏，这戏若唱得好，不光能让我免了惩治夏竹的后顾之忧，还能顺道清理门户，将竹宣堂里那些三夫人的钉子尽数拔掉。”
周石露出疑惑的表情，“少爷，我还是听不明白。”
“你可曾读过兵书？”
“少爷别笑话我了，我连字都不识得几个，哪里又能去读兵书。”
宁渊似乎心情很好，伸手折下了一枝开得正好的梅花：“既然如此，那我便详细与你说说。”
宁渊会放夏竹走，自然是料定了夏竹一定会去找柳氏撑腰，而以柳氏的性子，这样送上门的大好机会，她肯定会抓住，并且以此向自己发难，宁渊不怕她不来，因为只有这样，宁渊才能实现自己今日来向沈氏请安的真正目的——清除掉竹宣堂里所有柳氏的眼线。
其实从踏进福寿园的那一刻起，宁渊便在步步算计，从对沈氏称自己“常年卧病”，到让沈氏发现自己衣着单薄，目的只是为了引得沈氏怀疑，宁渊身边的下人是否在怠慢这个主子。
一旦沈氏开始怀疑，等柳氏大张旗鼓地带了夏竹来“伸冤”，沈氏便会在潜意识里首先认为，即便夏竹变成那样是宁渊所为，可夏竹本就是下人，主子惩戒下人天经地义，如今这个下人居然还有胆子来“伸冤”，可见她完全没有把宁渊这个主子放在眼里，由此便在沈氏心里坐实了竹宣堂下人目中无主的看法。
虐待下人的事情传出去，最多不过名声不好听，可一旦下人悖主，这在世家清流出身的沈氏眼里是绝对的大逆不道，她势必要严惩那些奴才以正门户，完全不用宁渊主动开口。
而事实的发展也正是如此。
“祖母的个性高傲多疑，我若直接向她陈情，告诉她那群下人平日里的德行，以我这个向来默默无闻的孙子在她心中的地位，她不光不会信，兴许还会责备我挑剔骄纵，而只有让她自己猜到，她才会深信不疑，因为哪怕是再多疑的人，也永远不会怀疑自己的想法。”
周石眼里露出惊容，他完全想不到这简单的一件事里居然有如此多的机诀关窍，而宁渊也能将沈氏的心思算得那样准，这毫无遗漏揣度人心的本事，简直近妖。
“你可听明白了，这是兵法里一个百用不殆的招数，名字叫‘攻心为上’。”宁渊轻飘飘下了结语，细嗅着手里梅花的清香，想着带去给娘亲插在鬓间一定好看。