丁原字建阳，泰山南城人，官拜执金吾，领并州刺史。黄巾之乱后迁任荆州刺史。使一柄镔铁长刀，惯于骑射，骁勇善战。
董卓谋朝篡位，丁原亲领五万荆州军北上，讨伐董卓。宛郡太守张鄂也随即起兵响应，领兵两万，出宛郡以西，进取武关。
董卓此时坐拥数十万兵马，嚣张跋扈，全然不把丁原那点儿人马放在眼里，更不用说张鄂了。随即任命华雄为主将、徐荣为副将、李儒为参军，领兵五万，往虎牢关抵挡丁原。又使中郎将牛辅领三万兵马增援武关；李傕、郭汜领两万兵马镇守孟津。自己在洛阳城坐等捷报。
华雄一军先到虎牢关，传令大军在关外三里处扎营，等候敌军。三日后丁原大军来到关外，听闻华雄已经在关外下寨，丁原便传令在离虎牢关约二十里处当陈留、宛郡、许昌和虎牢关四路总口扎营，准备攻关。
斥候兵探明丁原军势，便来军中向华雄禀报。参军李儒听完报告，略一思索，对华雄说道：“华将军，荆州军一路长途跋涉，必然疲惫。我军以逸待劳，待彼军深夜安睡之时前去劫营，必获全胜”。
“嗯！参军此计甚妙！正与兵法相合！”。华雄闻言大喜，即刻传令大军早早歇息，准备夜袭。
丁原的兵马连日行军当真是十分疲惫，安营扎寨妥善之后，丁原召集众将简单交代防务，便让大家早去休息。
张辽身为后军统领，押解随军粮草，亥时三刻才到大营，见大营里巡哨稀少，而且大半都在打盹儿，心里顿时倒吸一口冷气。急忙赶到中军大帐，来见丁原。
丁原此时已经睡熟，听说护卫说合后大将张辽有急事求见，急忙更衣，到前帐来见张辽。
张辽见丁原出来了，急忙拱手禀道：“主公，张辽奉命解压辎重，片刻前方到。因见营中巡哨稀少，且多半倦怠，故而特来问主公何故如此安排”。
丁原笑道：“我道文远为何深夜前来，原来是为此事啊。我见兵士连日奔波，十分劳累，故此减少巡哨，以便休养军力而已。文远不必惊怪”。
张辽连连摇头，又道：“主公万万不可，有道是‘兵若远行疲困，须防劫营’，如今我军初来，敌将岂能不知？若趁夜来袭，危害不浅，请主公即刻布兵，以为提备”。
“然也！”，丁原听了张辽的话猛然醒悟，手摸额头叹道：“老朽一时大意，若非将军提醒，几乎失策。然而如今我将令已出，三军都已歇息安定，再行更改，恐有不妥啊”。
张辽忙道：“主公无须忧虑，末将领后军一万兵马方到大营，尚未安歇。末将就请率后军兵马哨夜，以备不虞，请主公放心安歇”。
“这……”，丁原略显犹豫，说道：“如此倒是极好，只是将军一路劳累，若再领军哨夜……”。
“主公无须担忧，张辽既为主公之将，便理当尽忠报主。巡营瞭哨小小微劳，张辽岂敢有辞，请主公回帐安歇，张辽即刻便去安排”。
说完这些话，张辽不等丁原开口，转身出帐，安排巡哨。命令兵士在寨外拉起暗线，悬挂铜铃；在宅内多备强弓硬弩。又将后军一万兵马分做两班，一半哨前夜、一半哨后夜。张辽手提狮兽吞头刀，领十几员小将，往来巡视。
直至子时过半，营外没有半点动静。守夜的兵士渐渐有些牢骚起来，“你说我们刚跑了那么远的路，这大半夜的不让睡觉，在这里干耗着，这张将军也太不通情理了”。
“快闭嘴，张将军平时待我们不薄，这点小苦你牢骚个什么劲。当心让张将军听到，把你军法处置”。
“哎！”，那发牢骚的小卒一听这话，暗自叹一口气，不敢再言语。
又过了半个时辰，依旧没有动静，一员小将沉不住气了，向张辽禀道：“张将军，这子时都已经过了，也不见有什么动静，想必敌军是不会来了。兵士们赶了一天的路，不如早点让他们歇息了吧”。
张辽摇了摇头，说道：“此言差矣，敌军若要劫营，必然是要等我军熟睡时才来。因此越是后夜，越须谨慎提防”。
“额，……末将谨遵将军教诲”。那小将赶紧改口，嘴上虽然说的好听，但心里却暗笑道：“真是杞人忧天，这般胆小如何做得大将……”。
刚想到这里，猛听寨外铜铃响成一片，紧跟着喊杀声四起。华雄、徐荣二将各领一支人马，分袭大寨西、北两门。
张辽翻身上马，大声喝令，“休要惊慌！乱箭退敌！”。
寨内众守军这会儿才知道张辽见识过人，一个个翻身跃起，张弓搭箭，向寨外的董卓军射去。
华雄和徐荣两军冲突半夜，无法靠近寨墙。见军事多有死伤，只好收兵回营。
丁原在中军被喊杀声惊醒，知道敌军劫营，心里暗自庆幸，“多亏文远及时赶来，否则真不堪设想呐”。急忙披盔戴甲，提刀出帐，与张辽一起指挥守寨。
闻听寨外董卓军鸣金收兵，丁原对张辽说道：“敌军欲退，可速追之！”
张辽急道：“主公且慢，深夜之中，敌军忽至，若另有埋伏，恐受其害。不如坚守勿动，来日破敌未迟”。
“嗯”，丁原点了点头，又仔细想了想，才说道：“文远所言有理啊，我军初到，不知地理，若深夜之中遇伏，实在是难以匹敌。文远深谋远虑，用兵得法，真将才也！”
“主公谬赞，张辽惶恐。既然敌军已退，请主公回帐安歇”