“好了，说吧。”
“姑娘可知，北边起了战事。”
苏绿现在所在的村子已处于国家的北边，只是宫不离口中的“北边”是指大楚的边境。
“北边？”苏绿很有些意外，“一般来说不是秋季吗？”这个国家在北边也有着游牧民族，它们民风彪悍且野心勃勃，曾经它们甚至建立起了一个名为“北夏”的国家，不过在建国之初就被高祖皇帝给几乎全灭。直到若干年后，这些北夏余孽才勉强恢复元气，此后便一直与祖辈一般盯着土地肥沃、人民富裕的大楚，稍有机会便会扑上来咬一口。
而这些小规模的战争大多发生在秋末，土地不适合耕织只适合牧养的北夏余孽们，经常会在丰收时节来边境的城池掠夺粮食，以作为过冬的储备。
大楚却拿其毫无办法。
其一，这些北夏余孽四分五裂，仅报的上名字的部落就有十七八个，一个个盯实在是盯不过来；
其二，从几代前起国君就昏庸，心无大志，苟求偏安，心中提防武将，并屡次削减军队数量。如今，边防早已腐朽，将领大多无能，能勉强守住重要城池已然不错了，谁还会在意普通的城池与这小股人的抢掠，反正人家抢了就走，之后顶多是饿死些许普通百姓，和他们关系不大；
其三，为此发动战争也的确不太值得。
战争并不是简单的事情，且不说现在的那位昏君绝不可能下定这样的决心，就算下了，也有不少人会反对。大军一旦发动，军饷、粮草、武器装备……哪样都需要钱，国库又早已空虚，否则也不会一层层盘剥百姓。
而且，这些游牧民族多而繁杂，且时而迁移，驻地不定。简而言之，就像是一群骚扰人的蚊子，你顶多是用手掌去拍，却绝不可能开着火箭炮去轰炸。
也正因此，每年大楚都会被“咬出不少的包”。
听完苏绿的问话，宫不离回答说：“因为今年气候反常。北边原本下了极大的雪，冻死了不少牛羊，现在气温又极其暖和，所以那些人便打算再‘做上一票’。”
苏绿暗想，这家伙说话间还挺有山贼的专业素养。
“事出突然，边防将领便被打了个措手不及。”宫不离说到这里，眸光微冷，“仅仅如此，情形还糟糕不到如今的程度——半月之内，连续五座重要城池陷落敌手。徐姑娘可能猜到发生了什么？”
苏绿微皱起眉，随即想到了一个不太妙的可能：“莫非这些野狼再次聚集成群？”
青年失笑：“姑娘的譬喻当真生动贴切，没错，这些野狼中终于出现了一匹狼王。”
“果然。”苏绿心中叹息，果然是身逢乱世国无宁日，内乱不止，外敌又至。主世界的历史告诉她，这些身处北地的民族是极为难缠的，特殊的历史背景和生存方式使得它们具有极强的掠夺性和攻击性，今后恐怕是……她随即又问，“哪怕事发突然，也不至于连续被攻破那么多城池吧？”第一座还可以理解，接下来的城池已经预先得到了讯息，怎么会那么容易就被攻下？
在城池坚固，粮食充足的情况下，十五天五座，这简直是不可思议的速度。除非那位新任狼王开了男主金手指，否则绝不可能如此。
说到这里，宫不离的脸孔上敛去了笑容，浮现出清晰可见的怒意：“继宁城陷落后，曲池、明城、关北处守备的将领不战而逃，剩余的禹城独木难支，于昨日被攻下。之后，那些北夏余孽居然……”
苏绿心中骤然浮起一个词：“屠城？”
青年深吸了口气，缓缓呼出：“是。屠城三日，血流成河。”
“……”
“说远了，”宫不离似不太想再继续这个充满血腥味的话题，“这一路的顺畅激发了那些余孽的野心，他们怕是会趁机继续南下，故而朝廷决定征兵。”
苏绿点头，这并不是件让人意外的事情，只是……
地处北边的东溪村怕是会首当其冲。
二更
苏绿不想探寻青年的信息究竟是从哪里来，但她可以想见，若任凭事态发展，眼下宁静祥和的村子在几日后怕是会哭声盈野，从此便再也难见今日的欢乐了。
战争从来就是一个充斥着血腥味的词语。
对于普通百姓来说，没有人愿意见到战争，也没有人愿意亲身参与战争。
它就像一把死神的镰刀，在收割无数青壮性命的同时，顺带将所有人的快乐一并收割走。
更何况，这场战争虽名曰“护佑山河”，苏绿却看不到任何曙光。在昏庸国君、无能将领的领导下，所谓的打仗也不过是白白送上性命，而最终牺牲性命才得到的些许抚恤金，怕是也只会落到那些官员的手中。
失去了重要劳力的村落，仅凭妇女老幼维持，再加上必然会更进一步的赋税，最终除了“死”又还有什么出路？
“多谢你特地来告知此事。”苏绿对宫不离说道。
无论如何，这件事她承情。
“不过是信守承诺罢了。”宫不离笑，“不知徐姑娘打算如何做？”
“这件事我无法下决定。”苏绿回答说，“你可否与我一起去见村长？”
“固我所愿，何必曰请？”
随即，苏绿带着青年去到了村长家。
在快要过年的日子里得到如此的噩耗，即便是他老人家也有些受不住，直接摔碎了手中那用了十几年的酒杯，可他也顾不得心疼