乔伊斯：“……”
罗杰微微一笑，把箱子搬下车去。
乔伊斯道：“我猜他为你解除诅咒应该需要什么条件，是么。”
“是的。”罗杰又开始重复这种机械式的劳作，说：“但我无所谓，我甚至没有与他多说……”
“我猜他看上了你。”乔伊斯笑道：“想招收你为学徒。”
“嗯。”罗杰说：“是的，看上了我，但是和你看上的原因不一样……”
乔伊斯兀自好笑，罗杰道：“最后我经过考虑，决定进入协会任职，成为他的学徒，并协助他，这样一来，我的养父母开设的酒吧，就可以享受一些税务上的减免，有一个炼金师儿子，在贫民区来说，是足以炫耀的事。”
“你很刻苦。”乔伊斯说：“比我刻苦多了。”
“学习是一种享受。”罗杰道：“有时候也是一种折磨，看你怎么去看待它了，但当我进入了协会以后，我才渐渐发现，这个地方，并不是我想要的家园，它不是知识的天堂，而是一个……”
说到这里，罗杰停了下来。
乔伊斯善解人意地说：“所以后来你决定离开吗？”
罗杰道：“我的发展方向是能量学，当然，药剂学也有涉猎，能量学导师死于一次事故，我开始为他代课并担任讲师，固定时间，会与在罗德堡的亚历克斯通信。他显然没有忘记我这个朋友，我们几乎无话不谈，最后他建议我，暂时离开协会，去认识这个世界，而世界，才是我们每个人最好的老师……”
就在这时候，铃声响起，监工过来记录工作量，研究区1f所有的人都停下了手，乔伊斯得了个f-的等级登记，不过他半点也不在乎，把帽子戴好，去找罗杰吃饭。
他们在一层广场大厅碰头，外面已经入夜了，但协会里似乎没有日夜，吊灯一直亮着，罗杰和霍伦正在领食物，三人便挤在打工者的角落里，开始吃晚饭。
罗杰问霍伦道：“拿到了么？”
霍伦嗯了声，把一个小包递给罗杰，罗杰接下，收起。
晚饭后，他们进入大厅内休息，罗杰与霍伦忙了一下午，满身臭汗，轮流排队去洗澡，乔伊斯坐在霍伦身边，霍伦便伸出有力的手臂，搭着乔伊斯的肩膀，让他靠着自己。
乔伊斯无聊地看着罗杰给他的项链，霍伦鼻子动了动，说：“你的身上是什么味道？”
“羊藿香草。”乔伊斯笑道：“一种催|情草药。”
乔伊斯拿着草根去逗霍伦，朝他鼻子里戳，霍伦打了个喷嚏，整个人懒洋洋地搂着乔伊斯。
罗杰袒露上身，毛巾搭在肩上，穿着工装长裤，说：“霍伦，到你了。”
霍伦便起身去洗澡，罗杰从小包里拿出材料，许许多多乔伊斯看不懂的东西，罗杰便开始着手组装，轻车熟路，他的大手挟着分解刀与打磨器，戴上单片镜后，尽量地小心调试一个仪器。
乔伊斯生怕打扰了他，不敢多问，罗杰却仿佛能感觉到乔伊斯的疑惑，说：“这是霍伦替我带回来的，他让索因的小孩子们去潮水之歌取我的包袱，再从通风管里扔下来……”
“你在组装什么？”乔伊斯道。
“这个是自旋式魔法能量阵发散器。”罗杰道：“这个则是水晶能量环流接入终端解读系统……通俗地说，这些组合起来，可以让你欺骗导师区的能量验证，进去找一些东西。”
乔伊斯注意到周围的人都在看他们，便帮罗杰挡着，片刻后霍伦也回来了。
整个大厅内分为四层，犹如囚室一般，洗过澡的工人纷纷上床去睡觉，乔伊斯的床和霍伦与罗杰的床挨着。
“能量验证是什么？”乔伊斯问。
“一个防御系统。”罗杰说：“它无处不在，守护着整个协会，不让外人入侵。”
“莎莉叶。”霍伦突然开口道。
乔伊斯记得似乎听过这个名字，罗杰看了眼霍伦，答道：“是的，莎莉叶。”
“莎莉叶是什么？”乔伊斯问。
“创立协会的第一任会长，魔女莎莉叶。”罗杰答道。
“啊！”乔伊斯想起来了，他惊讶地问道：“那个炼金学的奠基人？”
“事实上在她以前，炼金学便早已存在，属于魔法学的同一分支。”罗杰低声朝乔伊斯解释道：“她在第一次圣战时，令魔法和炼金学分离，并建立了这个协会，与当时的圣战领袖英雄王签订了契约。”
乔伊斯明白了，说：“但是书本上明明记载的是大炼金师希普德劳尔……”
“那是她的弟子。”罗杰道：“《大陆通史》是教廷编纂的，教廷不允许魔女这个词出现在正统史书上，因为……”
“她是一个亡灵么？”乔伊斯约略懂了。
“不完全是。”罗杰说：“但她归属于黑暗阵营，幸亏赛里斯给了炼金师协会一席之地，才令他们没有像魔法师一样，被教廷赶尽杀绝，同样的……炼金协会为了避免引来不必要的麻烦，一千年里始终遵守着黑暗与光明的双向契约，小心翼翼，唯恐逾界，在这个危险的平衡下，进行各种隐秘研究。”
霍伦插