数人都安心了不少，乔伊斯却心事重重，握着瓷杯柄的时候，右手现出那枚奥丁曾经给他的黑曜石戒指，他抬头看着奥丁，奥丁恰好也在看他手上的戒指。
“这枚戒指帮过你的忙么？”奥丁低声问道。
“有。”乔伊斯答道：“说来话长，但它帮了我一个大忙，让我躲过了锡林王子。”
“锡林？”奥丁想了想，答道：“噢，草原氏族的族长。”
乔伊斯嗯了声，左手摸了摸右手上那黑曜石戒指的戒面，问：“你从哪里得到它的？”
“修送给我的。”奥丁答道：“他告诉我，那是他父亲的遗物，唯一留给他的馈赠。”
难怪……乔伊斯想起那天对战卡兰纳时，说不定卡兰纳正是因为他手上的戒指，才放过了他。
奥丁又说：“戒指上有黑暗的力量，尽量慎用。”
乔伊斯点了点头，谁也不提日前奥丁的那件事，大家都当做没发生过，一名贵族女眷好奇地问：“乔伊斯……抱歉，主教阁下，我可以冒昧地问一个问题么？”
乔伊斯笑道：“亲爱的丹娜，请您还是叫我乔伊斯。”
她曾经是自己母亲的好友，也常常来往于宫廷，事实上这个宴会上不少人都是乔伊斯的长辈。
丹娜问：“你把圣光加诸于你的骑士们身上，他们是不是就获得了对抗亡灵的力量？”
乔伊斯想了想，答道：“确切的说，情况会更好一点，但战争光靠几个人的能力，是决定不了最后结果的。”
诸人纷纷点头，亚历克斯道：“要战胜我们的敌人，我们必须作好牺牲的准备，不仅仅是士兵，还有我们，大家都同样这么想。”
克莱又道：“圣光要通过什么方式，才能让士兵们获得战胜亡灵的威力？”
“信仰。”亚历克斯答道：“爱，勇气，决心。”
罗杰笑道：“说起来容易，做起来难。”
乔伊斯缓缓点头，勒尼安公爵却道：“我愿意把手头所有的军队，交给斯科特骑士长统一指挥，只要乔伊斯能确保他们活着回来。”
“我不能。”乔伊斯答道：“很抱歉，外公派军队来保护我的时候，他也从来没有这么说过。”
诸人又不说话了，他们纷纷打量着乔伊斯与亚历克斯，似乎在评价他们的战斗力，毕竟亚历克斯从来没有展现过他们军队的实力，要把手上兵力全部交给一个外人，是十分具有风险的。
况且亚历克斯如果以非常时期带领军队，最后却拒不归还，全部强行征入教兵中，谁也没有办法。
乔伊斯忽然就理解了他们的立场，并非各怀鬼胎，只是都恐惧有不测的风险。
奥丁又说：“我也愿意把宫廷卫戎队交给斯科特，相信他一定能保护我们。”
小洛克道：“奥丁，不如也算上我的一份如何？”
亚历克斯却礼貌地笑了笑，说：“我还没有答应呢，须得看看情况，毕竟我们对敌人一无所知，格云瑟公爵一直觉得拉斯法贝尔不安全，让奥丁殿下暂时迁到长云领去。”
数人都笑了起来，那笑容中带着些许尴尬，加鲁曼无奈道：“我相信群山之国内没有比拉斯法贝尔更安全的地方了，退一万步说，如果连这里都能沦陷，我们就只好收拾东西回家了。”
“别这么说，哥哥。”温琳娜以责备的目光看了加鲁曼一眼，说：“我相信主教阁下一定会想办法的。”
“激流清澈因其湍急变幻，生机盎然因其旧去新来。”加鲁曼以一句古老的谚语结束了他的用餐，礼貌道：“我也相信，各位，我需要去巡视我的军队，暂且告退。”
加鲁曼离席，克莱也前去巡视，勒尼安道：“有需要的话，请你尽请吩咐叔叔，乔伊斯。”
“好的。”乔伊斯点头答道。
不多时，又有不少贵族离席，财政大臣又道：“主教阁下，您朝我们购买的物资，正准备散发下去，您看是不是……”
乔伊斯想起来似乎有此事，罗杰便道：“我去签字，再叫人来领吧。”
罗杰与财政大臣也走了，亚历克斯沉默地喝着清水，奥丁道：“来点葡萄酒么，战友？”
亚历克斯摆手道：“酒精会影响判断力。”
罗杰看了阿妮妲一眼，又看乔伊斯，朝夜枫道：“暹诺德，帮我个忙。”
夜枫点头，跟着罗杰走了，乔伊斯把目光投向阿妮妲，看见她听见暹诺德这个姓氏时，确实似乎有点不安。紧接着，夜枫走后，她不经意地从斗篷兜帽后朝乔伊斯投来视线。
宴席上的人已经走了不少，女眷们正在小声说话，温琳娜在与米利安交谈，只有阿妮妲静静地坐着吃东西。
“阿妮妲。”乔伊斯忽然道：“我觉得我们有些话，需要开诚布公地说一说。”
阿妮妲答道：“我不知道主教阁下感觉到了没有，黑雾正在靠近，如果我们再在一些无关紧要的事情上纠缠，或许会误了许多大事。”
乔伊斯被她这么一提醒，登时微微蹙眉，感觉到了异样。
他闭上双眼，侧过头，仿佛在分辨远方的声音。
——正如阿妮妲所说，黑雾散发开去，蔓延到整个贝林山脉，以及西北盆地。
但亡灵的力量似乎不那么强大，至少没有巫妖级别的指挥官，黑暗里也不存在太多强大的力量波动。
乔伊斯睁开眼，看着阿妮妲，说：“你的占星术