荣国府。
贾代善正和妻子贾史氏相对而坐喝茶，忽地听人通传报道：“老爷，太太，金陵王家来人了！”
贾史氏有些摸不着头脑，金陵王家？这好端端地，也没捎个口信，怎么突然就来了？贾代善却想起了什么，忙吩咐道：“迎入正厅好生接待，我与太太片刻便去！”
看见妻子疑惑不解的眼神，贾代善捋着下巴上短短的山羊胡须，笑着解惑道：“必然是王家老二，王子腾来了！昨天政儿回来提起，说是昨天在自然居碰见了他，还说要来拜访呢！”
听闻丈夫的话，贾史氏顿时失去了兴趣。虽说是王家人，可是一个无爵的次子罢了，哪里有什么值得她这位国公夫人放在心上的呢？她却是全没想到，自己宠爱的贾政也是无资格袭爵的次子。将掌中成窑五彩小盖钟放下来，她面上却是半分不显露出情绪，笑意盈盈：“既然如此，我便先去安排下晌午留饭的事情，就不和老爷你一块儿过去了！”
年轻时喜爱娇色，待得年级上来，方才明白老妻的好处啊——贾代善如斯慨叹着，点点头。他已经是五十出头的人了，不过因着多年戎马生涯，却显得精神矍铄。
“贾伯父——”王子腾瞧见门外的人影，连忙和着史清婉一同站起来。
贾代善哈哈笑得爽朗，疾走两步将行礼的王子腾扶起来：“贤侄不必如此多礼！咱们两家还用得着这么客气？来来，快坐下罢！”目光一转，瞅见立在王子腾身后垂首不语的史清婉，眉头一挑，细细端量片刻，沉声不语。
不过一会儿的功夫，贾史氏亦到了正厅，此时王子腾方才将礼物奉上来。
“我与内人自打进了京城便忙个不停，没能及时来拜见您二位，在这儿给陪个不时，还望您二位莫要怪罪！”王子腾神色恭恭敬敬，从史清婉手里接过一只祥云腾龙鎏金锦盒：“也不是什么稀罕东西，不过是图这玉屏风上面雕工细致又寓意好——”
打开盖子，只见立着，一座约莫半尺高的紫檀架子玉石屏风，琢的是松鹤延年。这正是昨天晚上王子腾与史清婉商量后，决定拿来代替那对汝窑缠枝折花福禄瓶的。
“你费心了！”贾代善瞧着那座小屏风，确实是精妙细致，用料也都是上等的，摇摇头叹了一口气，带着些伤感惆怅：“何必这样破费呢？我与你父亲当年兄弟相称，若非他去得早，也能瞧着如今将成儿女亲家的好事儿——”
王子腾听他这般说，心下微微黯然，自己也是想与这位世交伯父亲近，不过世事总难如愿：“贾伯父何出此言呢？我送这些是为了讨您开心，若是惹来伤怀，岂不是我的过错？”边说着，似是突然想起什么，让开身子：“底下这件礼物可不该我送了！”
捧着沉沉的捏丝戗金五彩大盒子，史清婉姗姗上前两步，揭开盖子。贾史氏眼底一动，划过一道光芒，只见全套的玳瑁掐丝嵌宝金银头面，趁着底下大红绉绸托底，流光溢彩，闪闪灼灼耀眼得很。
史清婉巧笑倩兮，美目流转顾盼：“瞧着太太的装扮，羞得侄媳都不好意思将这东西给拿出来了！只是这是小辈一点心意，还望太太莫要嫌弃才是！”这样的奉承,史清婉表示自己习惯了，想当年每每出门拜访别人家时，都是用这一招来应对女主人的……
方才贾史氏特意回去换了首饰，喜鹊登枝八宝红玉簪，流云挂凤衔珠钗，纯净的红宝石与圆润的大粒珍珠衬得她贵气十足。闻言，贾史氏抿着嘴矜持地笑了笑，很是端庄雍容：“说起来我与你还是亲戚呢，如此算算辈分，倒不妨唤我一声姑妈呢！”
哪门子的姑妈呀！史清婉腹诽着，江南史家与金陵史家素来不大合，便是父亲瞧见金陵史家的家主，都只是称呼一声侯爷——
她眼儿弯弯，语气里满是真诚：“虽说叫姑妈更显得亲近些，可是我私心里想着，太太乃是国公夫人，超品的诰命，叫姑妈未免有些不大合礼数”，史清婉微微咬着唇，声音中流露出一丝似忧似恼的情绪：“若是我说错了什么，还望太太看在我年轻不懂事的份上，宽恕则个！”
虽说自己的话被驳了，然而贾史氏被她这么一捧，心中却更舒坦：“瞧着小嘴甜的，我哪里会因为这么点小事情便责怪你呢？你说的也不错，我瞧见你一时间高兴，竟忘了，像咱们这样的人家，一举一动都应当照着规矩，若是行差踏错，被人指摘可不好！”
抿着嘴微微一笑，带着些许的羞涩和喜悦，史清婉朝着上座贾代善与贾史氏福了福身子，重新退到王子腾身后。
贾史氏将礼物收下，与王子腾又寒暄了两句，便道：“你们男人家说话，咱们也不大听得懂，倒不如我带着侄媳妇往后院去？瞧着光景，姑娘们和老大媳妇也到了去我院子里说话的时候了呢！”
与贾史氏一前一后地走着，皆是贾史氏问话，史清婉或是轻声细语地应上一声，或是羞涩一笑闭口不言。贾史氏已经也是五十多岁的人了，许多喜好都已然偏向老人，谈谈最近京城戏班子的剧目，说说金陵的景致风土，史清婉应付下来倒也不费什么力气。
一路上所见景致皆是奢华富贵，史清婉不由暗自摇头，想着这般煊煊赫赫的荣国再过几十年便会如大厦倾倒，心中油然而生一股兔死狐悲的哀凉之感。想王子腾也是受了这身后日渐衰颓的四大家族拖累，堂堂一品大员，居然莫名地因为一帖药死