“真该死！”乌蛛恼怒地扯断了手链，猫眼石散落一地，蹦跳着滚向兽柱。蓦地，喷涌的彩光中亮起一幅幅忽明忽暗的炼金图案，生出无形的斥力，将猫眼石远远震飞。
炼金光图不断变化，重重叠叠，掀起滔天巨浪，推得银狐等人纷纷后退。
一个个炼金小妖精从光浪中窜出，五颜六色，流光溢彩。它们长着针管嘴、火焰手，虽然姿态轻盈，但面目呆滞，并非真正的小妖精种族，只是炼金方程式的具象化。
围绕着八根兽柱，炼金小妖精们欢蹦雀跃，张嘴喷出一股股硫磺、水银、油烟和各类药粉。八条猩红色的血舌从基座缓缓探出，舔动兽骨，向上飞快延伸。
“怦——怦！”地面震颤，兽柱在沸腾的血焰中咆哮，如同从血海中复活的远古巨兽。整座祭坛变得鲜血淋漓，粘稠的血浆不断蠕动冒泡，传出各种稀奇古怪的声音：凶兽的狂嗥，鸟的振翅，鱼吐泡泡的声音，虫扭动湿滑软体时的摩擦声……
轰然巨响，一束刺眼的血光从祭坛顶端冲天而起。肉球倏然膨胀，裂开大口，将少年们囫囵吞入。
“凶兽图腾开始和他们融合了。”花豹出神地望着血幕不断扩散，像巨大的翅膀裹住祭坛，再也瞧不清其中动向。
“啪啪啪！”高登眼前一黑，陷入紧紧包裹的肉壁。四肢骤然一紧，肉壁里钻出一只只柔韧的吸盘，贴满全身，把他牢牢固定，难以动弹。
即便藏渊式再玄妙，他也无从施展。
没有慌乱，高登的心神霎时进入石中火的意境，杂念还未生出，便已湮灭。
四周陷入沉寂，随后，“怦——怦——怦”他听见肉球如同心脏一样跳动，膨胀收缩，持续有力。一个个吸盘颤动不休，挤出浓浓的液体，穿透仿佛根本不存在的衣料，迅速渗入高登的皮肉。
液体温润柔和，洗涤身心，高登好像变成一个婴儿，浸泡在暖洋洋的羊水里，只想昏昏睡去。诡异的是，他的斗篷、衣裤、靴子和武器装备仍然是干乎乎的。
没过多久，羊水越来越黏稠，源源不绝地渗透进来，渐渐浓如泥泞。继而，泥浆又厚得结块，像一块块硬邦邦的石头往身体里塞。高登痛得像要崩裂，骨骼咯咯颤栗，肉身像充气的皮球不住膨胀。
一个个色彩鲜艳的肉瘤从他全身鼓出，又缩回去，此起彼伏，散发出狂暴纷乱的气息。高登剧烈抽搐，冷汗如雨，压抑的痛苦化作一声声嚎叫。
他要炸开了！
“怦！怦！怦！”跳动声愈来愈急，愈来愈响，惊如炸雷，振聋发聩。已然分不清到底源自肉球，还是高登的心脏在疯狂跳动。
轰然巨响，肉壁喷溅出大蓬血汁，浇得高登满头满脸。与此同时，身躯膨胀到了极限，鼓起的肉瘤猛地炸裂，血雾激涌，凝聚成一道鲜红如血的虚影。
血影缓缓睁开眼，面容样貌和高登无异。唯一不同的是，血影的高登更强健，更凶悍，闪烁着鳞片般的妖异光芒。
我是高登！血影本能地明悟过来，自己被沙穴族的祭坛转化成了人形图腾！
他俯视下方，肉身如婴儿安静沉睡，没有伤口，没有痛嚎，一切好像从未发生。
肉壁骤然颤动，粗壮的青黑色筋络纷纷钻出，像一条条嗜血的恶蛇，齐齐扑向血影高登。其中一条筋络速度最快，抢先缠上高登，其余的筋络不约而同地退回去，重新缩入肉壁。
“轰！”筋络触及高登的一刹那，蒸腾如雾，化作一头庞大狰狞的凶兽虚影。
那是一头黑如夜色的远古凶兽，披毛带角，肋下双翅拍动，碧色的眼睛闪动着阴冷的寒光。
吞掉它！盯着凶兽虚影，高登生出饥肠辘辘的空虚感。
双方同时扑出，即将冲撞之际，高登突然屈膝，跪倒后仰，凶兽从他上方掠过。高登翻身探臂，一把揪住凶兽的长尾，借力一跃，跳上兽背。
凶兽嘶吼一声，扭头咬向高登。但高登更快，俯身，张嘴，一口咬住对方隆起的宽厚背脊。兽背裂开，一股凶蛮原始的精气灌入高登咽喉，扩散内腑，沸腾如炽，浑身精力弥漫，血气激荡。
凶兽痛吼，双翅倒卷，狠狠拍向高登。“啪！”巨翅重重地抽中高登，他剧烈摇晃，右肩塌陷，飘散出一缕血雾。
但他没有停顿，继续狠咬兽背，大口吸入精气。这头远古凶兽同样是图腾，但空有一身庞大凶戾的气势，力量、速度、智力都被祭坛削弱到了极点，只剩下最本能的反应。
“银狐老大，沙穴族用祭坛炼化凶兽图腾，供养武士，难道不担心武士被兽性反噬，变成疯子？”花豹遥望祭坛，掀涌的彩光映得他脸上明暗不定，神色莫测。
银狐轻叹：“他们必然有传承秘法，可以泯灭兽性。可惜高层没有在沙穴族遗留的典籍里，找到那些秘法，只能用炼金术来压制图腾中的兽性。”
花豹目光闪烁：“说不定还藏在这片遗迹里，那才是沙穴族的核心传承。我们找到的，不过是二、三流的玩意。”
“你就别做寻宝梦了，我看你倒像是个活宝。”乌蛛冷笑，“上头早把这里翻了个底朝天，上千座神庙都被一块块拆分细究，也没找到什么奇宝秘典。”她心情烦躁不佳，13号若被兽性反噬，她调离基地的希望恐怕又要落空。
银狐看了看一声不吭的血鸦，缓缓踱步，走近祭坛，翻腾的光浪遮住了他的身影。一枚篆刻炼金符纹的血色珠子从袖管滑出