郭果上前两步，紧紧抓住谢开言裙裾，像是怕她跑了似的，一直问：“一一，你去了哪里？”
谢开言温声相劝，而郭果反复关心的无外乎一个问题：“你的嗓子到底怎么了？”
多年不见的口水妹妹如同一匹麋鹿闯入眼帘，清澈的目光一如当初那般温婉。谢开言细细瞧着她，叹道：“一别十年，你都这么大了。”
郭果眨了下碧色眼瞳，紧紧瞅着谢开言，就当以前那样粘着人。
谢开言拍拍她的头顶，说道：“我生了病，快要死了。服了一帖药沉睡过去，再睁开眼睛，已经十年，外面都变了天地。至于嗓子么……”她微微沉吟，再道：“那帖药护住了我的心脉，延缓我发病的时间，不过也伤了我的嗓子，让我变成了现在这个样子。”
郭果抿唇，神色极为悲悯，淡红色的唇瓣都快咬出血丝来。谢开言道：“不准哭。不准惊动外面的狄容。”她连忙抹了眼角，挺直胸膛，深呼两口气，脸颊印出一丝嫣红。
句狐笑眯眯地说了句：“好孩子，这么心疼一一姐姐。”
郭果自上车后，从来不看句狐，纤秀的眼睫扑扇下来，吝啬给出一点反应。她径直对着谢开言讲述了十年来的生活，视周遭一切如无物。
“我还记得那天下着雨，雨点滴滴答答敲在竹子上，你给我讲了一个故事，哄着我睡觉，悄悄离开了房间。我醒了过来，再也找不到你，沿着街道河边到处跑，喊着你的名字。平常这个时候，你一定从屋角转出来，装作被我发现的样子，笑着领我回家。可是那天后，再也见不到你……南翎国发生了战争，很多家族的子弟兵都上了战场，没人生还回来。街坊里的草疯长，遮住了青石砖，我拿着小镰刀割草，谢飞伯伯抱起我，放在一匹枣红马上，对我说‘果子，果子，你跑吧，谢族现在只剩下我了，恐怕我也不能护住你周全了’。”
句狐这时凑上来，睁大眼睛，样子显得很惊讶。“你们是谢族人？”
郭果伸出一根白皙的手指，点上她的额头，将她的脸庞撑到一边去，继续说道：“谢飞伯伯委托家里的老仆人照顾我，自己一个人返身走向了乌衣台。我被勒在马上，哭着朝后面喊，叫伯伯一起来。他像是听不见似的，走得越来越远，直到我看不见。跑出了南翎，我回头看，城墙都塌了，乌鸦在半空中飞旋。我吓得哭起来，老仆人背着我，混入出城的文人之中，向着华朝大地走去。两年后，老仆人病死，我一个人到处飘荡，去了趟云州豆沙关，救了一只白虎，现在和他相依为命。对了，我那老虎名叫‘豆包’，是你喜欢吃的糕点名称，也是豆沙关的诨名，你喜欢么……”
谢开言本来以为自己经历过多次磨难，心神已经炼得坚硬如铁，无论是亲眼目睹人间悲欢离合，还是侧面听闻南翎往事，她都可以敛住气息，不让自己滑入痛苦的深渊。可是再次听到谢飞叔叔的名字，她怎么也忍不住心底的酸涩，阖上的眼帘簇簇颤抖，一丝泪水蔓延出眼角，风干在沙尘里。
她紧紧抠住车壁，因身体的剧痛而狰狞起了手上的紫痕，顷刻争先恐后泛出花朵。
句狐突然低喝：“住嘴！她好像发病了！痛得不轻！”
郭果抬头，看着谢开言扭转的脸颊涔涔滑落冷汗，猛地咬住了嘴，小心翼翼候着。
句狐掏出绢帕替谢开言扇风，谢开言忍受了一刻的痛到骨子里的战栗，才哑声说：“那谢飞叔叔……死了吗？”
简短三个字，花费她全身力气。
郭果眼角泛红：“国破之后，再也没有他的消息传出来。”
谢开言已经没法哭了，只能在心底流着血。郭果扑到她怀里，闷声哭泣，一边拽着她的裙子，一边哽咽：“一一，你为什么变成这样？我看着好难受，真想替你顶下这些苦痛。如果落在我身上，让你好好地，让我干什么都愿意。”
谢开言一遍一遍抚摸郭果的头发，良久不语。
句狐擦擦眼角，低声问：“你这是什么病？”
“情毒。”谢开言腹声低缓，道，“控制住了我的喜怒哀乐，使我不能生出过多的情绪，如同木头人那样活着。”
句狐沉默，垂下头，光影从布帘透过来，蒙上她秀气的脸廓，生出一丝尘埃低落之感。她似乎在难受着什么，紧紧咬住嘴唇，不复往日轻慢态度。
谢开言缓缓道：“你们不必难过，这是我自己选择的结果，必须承担起来，怨不了别人。”
句狐惨淡地笑了笑：“可是这毒，也未免霸道了些。”
郭果连忙追问：“有法子解吗？”
谢开言点头，顿时令两人面露喜色。郭果笑了会，像是想起了什么，急着说道：“哎呀，再朝前走，就到了狄容落脚的村子，我得赶快把孩子们救出去。一一你等等我，我去去就回。”
谢开言听到狄容使者第一次说“小丫头野得很”时，就猜测得出郭果不是那么简单的小姑娘，看郭果气定神闲的样子，分明是故意被掳来的，当下她也不阻拦，点了点头。
郭果抿嘴唿哨，声音尖利地传向天外。
谢开言侧耳一听，在簌簌流动的沙土里，捕捉到一道突突的声音，像是积攒了力量的河流游过罅隙，奔向更开阔的湖泊。不多时，一只花纹斑斓的白虎从沙丘后冲出来，咆哮一声，折过身子，从狄容马队面前掠过。流沙原里惊见如此神气的老虎，马匹受惊，狄容匪徒早就