绣房里暖气氤氲,谢开言用手抚平白色中衣,套上交衽镶边襦衫,踢踏着及地雪青罗裙从屏风后转出来。她将一条银白丝绦缠在腰间,摸索半天,打了个死结。花双蝶带着一阵兰花香气走进,看到她整饬自己,噗嗤笑了出来。“谢姑娘,你这是抖地铃还是拧卷花呢?穿得那么严实干什么?再说了,腰结也不是这样系的。”伸出手,就待去重新整理下。
突然,一只苍白的手拦住了花双蝶的动作,手背上泛着紫色纹络,细细密密的,就像是半壁上爬满了紫藤花。花双蝶讶然抬头,对着谢开言无法展示喜怒哀乐的脸,睫毛扑扇几下,怜悯之色渐渐地溢了出来。
她低叹口气,道:“好罢好罢,我不动你的衫子,也不动你的腰结。”
谢开言这才放开她的手腕。
花双蝶将谢开言牵到梳妆台前,执起了象牙梳。打开双鸾镜,眉目上即刻浮起一阵秋水似的明霞,迎面而来的沉檀主人的宝气天光。谢开言静下心来,由着花双蝶替她梳妆。
牙梳从黑发中穿过,花双蝶柔和嗓音随之响起。“一梳梳到尾,缤纷落尽谢清辉;二梳梳到尾,花开盛景尝欢悲;三梳梳到尾,海角天涯相伴随。”她营营哼鸣着,似乎在做着最寻常不过的事情。
谢开言坐着没有动,倾听花双蝶的动人嗓音,感受着氤氲的香气。实际上,撇开她残存的记忆,整个少女时代能受到如此礼遇的机会,也是少之又少。
静寂中,花双蝶缓缓地说:“这谣,每个女孩都会唱。谢姑娘,你听着耳熟吗?”
谢开言端坐不动,抬起手腕摇了摇。
花双蝶看着谢开言秋水明镜中的容颜,叹了口气。“可是,我却知道你一定去过百花谷。因为你身上的伤痕,只能是通过我们百花谷的毒瘴才能染上,那些雾气剧毒无比,一旦吸入了肺腑,就会在皮肤上渗出紫藤一样的经络。我们谷里的人从来不敢踏入花瘴那里一步,没想到你进去过,还活了下来。”
谢开言像木头人一样静坐,外观无论悲喜。
花双蝶抚摸着她的头发,伤感地说:“谢姑娘,你一定吃了不少苦。”将头顶上的黑发盘成两朵碧丝垂髫髻后,花双蝶巧手一挽,梳理着其余的底发,将它们编成两条柳叶辫。“这种瘴毒叫做‘桃花障’,每次牵动情绪时,心中必生疼痛。倘若你用内力强压,寒气游走血脉,生成寒毒,比桃花障更加霸道。”
谢开言内心泛起波澜,这才明白了自己时不时阵痛的缘由,原来是十年前去过百花谷。她一点也不记得那些灿烂百花、皑皑雾气生得何种模样,但听花双蝶担忧的语声,她推想自己可能是中毒极深了。
果然,花双蝶颤巍巍开了口,说道:“谢姑娘的皮肤透冷,赫然是中了寒毒淤积不散的残相,你……你得赶紧医治。”
谢开言抿紧唇,以腹语说道:“无妨。”
花双蝶叹息不止,素手轻擢,摘了一朵繁英如雪的簪花,替她别在发辫上。谢开言起身,离开梳台,云裾微动,宛如踏雁沙。“等等!”花双蝶唤住了她,拉过她双手,用素丝飞快走线,将两幅淡色水缃袖罩缝在了她的袖口处,再镶上布套,套牢她的手指,只露出苍白的指尖来。
“女孩在外面始终要端庄秀美,尤其像谢姑娘这样文静的人。”
花双蝶轻轻咬断丝线,瞧着谢开言安静的模样,满意地笑了笑。
谢开言拢紧双手,以宽和袖罩盖住手背,又侍有手套遮掩,外人应该没法看到她的狰狞爬痕。她明白了花双蝶的苦心,朝着花双蝶躬身一礼,转身走了出去。
天井里咿咿哑哑有人转动着轴轮汲水,暮霭漂浮在四周。谢开言依照先前别人的指示,找到了医庐跟前。边镇的天□得早,大夫吃过晚饭,蹲在门前抽了一管水烟,老远看见她蒙着眼睛走过来,哐当两声,关闭了门户。谢开言侧耳倾听,旁边有两三竿竹子立在井边,哗啦啦摇动着脆响。她走过去盘膝坐下,从随身挂的布褡里摸出一块玉,捏在手心里把玩。白玉凉润,冰着皮肤,亦能平稳住一丝指尖传来的颤动。她默默克制着自己的寒冷与饥饿,守在医庐外一夜。
第二天清晨,欺生的大夫走出门,看见她披着露水的衣衫,愣了下,将她唤进了医庐。片刻后,求治无果,她放下化散的银子,走了出来。
花双蝶说的果然是对的,她的寒毒入骨已深,民间普通的大夫根本束手无策。所有的出路都指向了北疆边关外的天阶山,那里据说有道仙隐居,只要能上得山去,他一定能医治好你的疑难杂症。
谢开言朝着北方行进。无知无觉地走了一天,夜栈内。老板见她孤身一人,欺她眼盲,将柴房外的单间租给了她。草草用过饭食,她走进房间休息,枕着草藿湿气,嗅着枯木味道,一时心绪飘得极远,像是在茫茫云海中浮沉。
后来,她索性放空了心灵,什么都不想。此时,各种细致的声音钻进耳朵,无需聚力搜捕,她都能听取十里之外。一阵木叶窸窣声沿着地面滑过,是夜行人的脚踝趟过草丛,惊碎了露珠。那些脚步声直接奔着她而来,像是一句句踏在她心上。
谢开言起身,从柴房内拎出一根槐树棍子,站在了四合院里。
八月在宇,九月在户,十月蟋蟀入床铺。秋夜的虫鸣断断续续,嘶哑了清凉的月色。她站着听了会蝈蝈叫,露水落在了肩膀上。扑的一响,遁了。她