侍卫长用棍杖指地，朗声道：“仆列。”
云杏殿宫人抖抖索索匍匐在金砖上，脸颊贴着冰冷的砖面。
重击之声顿时响起，宫人们还得忍住叫唤，闷声受着臀背上的苦痛。花双蝶僵硬跪立，侧过脸，抖着眉眼唤道：“殿下！殿下！请放过他们吧！”
暖阁内昏睡的谢开言被惊醒，起身走向外殿。
叶沉渊见她衣衫单薄，唤左迁取来斗篷，再亲手替她围上。
谢开言道：“不打。”
叶沉渊叫停。她站在一旁没有任何表示，他便说道：“全部发放到内仆局做杂务，再新调一批宫人进来。”
谢开言看着满殿宫人谢礼离去，包括那名侍药婢女。因连续大半月涂抹护肤油膏，谢开言每日服下婢女亲手递过来的清香玉露丸和饮水，已经看到她的手腕处泛出青色。只是婢女糊涂，还以为是天寒地冻给害的。油膏中的舌吻兰香经热发散，游走进谢开言鼻腔，谢开言并不回避，全数吸入，这才有了病魇的功效。
再沉淀几日不去根除毒素，只要她稍稍提力运走全身血脉，便可以让贾抱朴看出她是中毒了。
新春过后，谢开言的精神不比以前，每天昏睡的时间多。期间，侍药婢女托人来说情，请求回到暖和的云杏殿。花双蝶皱眉道：“她是贱籍出身，又是拿奴的老相好，我瞧她可怜，才收留她……再调回来，恐怕带了一身晦气，对太子妃不利。”因此回绝了婢女。
年庆内外的典礼与宴赐较多，内宫又缺少女主人主持，叶沉渊挑了两次重大的会礼出席，其余均推脱。他留在冷香殿也没法静心处理政务，于是将奏章及庭议迁到暖阁外，方便起身入内探查谢开言的病情。
谢开言睡得无声无息，有时令他深忧不已，唯恐她就这样睡过去。他不时触摸她的额头，无人处就悄悄皱起眉，流露出自己的愁闷。可能是近身关切之心更重，第一次让他察觉到，即使手握大权搅动天下纷争，面对谢开言时，他依然有确信不了的事情。
“殿下，王都尉求见。”殿外左迁在唤。
叶沉渊走出暖阁，坐在金案之后接见了王衍钦。
自从关外与狄容一战后，王衍钦由小小校尉晋升为连城镇的兵马总统领，全系叶沉渊一手提拔。再见叶沉渊时，他除了对上有恭敬之意外，另带感激之情。
叶沉渊铺开华朝全幅地图，指点王衍钦即将攻打的战役。银铠破天军首领封少卿入殿，同时领令，商讨军情。左迁疑虑道：“殿下分三线压进北理边境，前锋军不用嫡系么？”
叶沉渊不置可否，只说道：“粮草一旦安置，你们三人紧守军镇，引为后防，接到我命令之后同时出击，其余诸事不需考虑。”
左迁三人躬身受命。
正说着，裙裾卷地之声拂来，谢开言抱着兔子走出了暖阁，发髻松缓，清衣不胜形。她来得突然，左迁三人退让不及，均微微低头避在了屏风之后。
叶沉渊迎上去，温声道：“找什么？”
“水。”
身后宫人已奉来一盏温热的花露，叶沉渊取过，细细喂着她。
王衍钦第一次听见太子对嫔妃如此迁就，无意抬头瞧了瞧。透过两列屏风缝隙，他看到了一张熟悉的脸，不禁呆滞半刻，才如常低头侍立。
太子妃长眉清目，薄唇直鼻，姿容秀丽，妹妹竟与她生得六分相似。
王衍钦心里吃惊不已，更是不敢露出声色端倪。
待哄走谢开言之后，叶沉渊继续提点庭下滞留的三人，简短交付完尾留之事。封少卿与左迁先离殿，王衍钦被唤住。
“王大人母亲可好？”
沉默许久，叶沉渊才淡淡问了一句。
王衍钦立刻答道：“卑职母亲已逝去，堂上供养的是二娘。”看到主君不置可否，他又领悟到主君问的人就是二娘。
“母亲身体欠安。”王衍钦换了称呼，担忧之情溢于言表，“产下小妹后便落下病根，时常咯血。”
叶沉渊道：“我已交付过太医院，王家所需补药一律进献。”
王衍钦醒悟过来，跪地谢礼。“谢殿下恩赐。”
“有一点王大人需谨记。”
王衍钦低头恭听。
“王家任何一人不准惊扰太子妃。”
王衍钦慨然行礼，虎声答道：“卑职遵命！”
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