冯承乾说是出海看热闹，实际上是在避嫌。
虽然朝鲜只是一个弹丸小国，但是牵扯到了美国、英国、俄国等列强。德意志第二帝国为大清提供贷款，帮助大清增强军备，已经引起了美英俄等国严重不满，冯承乾要是在这个时候出面，必然会引来更为严重的外交风波。再说了，大清战败是迟早的事，冯承乾没有必要为此惹上一身骚。
如果历史没有发生变化，那么下一场海战将在九月十七日打响。
还有近两个月呢，哪有热闹可看。
至于朝鲜的地面战争，冯承乾并不关心，或者说并不担心会出现预料之外的结果。
之前发生的事情，与冯承乾熟知的历史相差不大，比如李鸿章任命叶志超为总兵，而这个贪生怕死的家伙最终将葬送掉入朝清军。至于日军偷袭汉城，也与冯承乾熟知的历史相差不大。
接下来的一个多月里，主战场在陆地上。
舰队出海的第八天，即八月一日，冯承乾收到了里希特霍芬发来的电报，大清与日本已经正式宣战。
只言片语中，里希特霍芬还提到了一件重要的事情：大清希望尽快结束战争。
仔细一想，冯承乾就明白了过来。
今年恰逢大清皇太后，也就有有名的慈禧太后六十岁寿诞，大清已经为此花掉了数千万两白银。肯定是慈禧太后下不想让战争打乱了她的庆寿安排，才给李鸿章下了懿旨，让首辅尽快结束战争。
战争才开打就想着结束，这也太高瞻远瞩了吧。
报着这样的想法，大清不败才是怪事！
八月八日，舰队回到了胶州湾。
此时，朝鲜战场上的局势依然十分混乱，交战双方都在调整兵力部署，还没有爆发大规模战役。
当然，这样的局面维持不了多久。
日军有备而来，清军则是仓促应战。虽然交战双方的兵力旗鼓相当，但是日本在各个方面都占有优势。
此时，德皇也下达了指示，让冯承乾自行处置远东事务。
事实上，这是德皇在强调，冯承乾是帝国远东事务大臣，直接向皇帝负责，不用向帝国宰相负责。
冯承乾非常清楚德皇的意思，只是现在他确实不好出面。
回到胶州湾，冯承乾做得最多的事情，就是应付在大清开设工厂的帝国企业家，帮助他们排忧解难。
最大的问题，就是如何偿还大清购买军火的欠款。
虽然大清肯定得还钱，但是能不能还钱是另外一回事。按照贷款协议，大清用胶州湾地区的租借权来抵偿利息，获得胶州湾使用权的是帝国政府，因此帝国政府需要替大清支付贷款利息。
这不是一笔小钱，不是靠凑款就能获得的。
再说了，那些到大清办厂的帝国企业家都想赚上一笔，而不是拿着一叠帝国政府开的白条回去交差。
所幸的是，里希特霍芬已经替冯承乾考虑到了这个问题。
在贷款协议中有一条，即胶州湾地区为免税区，只是这个免税是针对大清的，即大清不得在此征税。如此一来，帝国就可以在胶州湾地区征税，然后用税收来支付利息，确保企业利益不受损。
对此，企业家都表示欢迎。
只是，在税率的问题上，企业家却有不同的看法，认为不应定得过高，以提升帝国产品在大清的竞争力，占领更加广阔的市场。在销量上去之后，总税收并不会因为税率降低而减少。
最初，冯承乾认为这行不通，毕竟列强在大清的势力范围早就划定了。
在与企业家多次磋商之后，冯承乾最终做出让步，采纳了企业家的建议，定出了一个较低的税率。
虽然列强瓜分大清已成定局，但是大清不是印度，并没被某一个强国独占，仍然是一个拥有主权的国家，因此列强在大清开辟市场，仍然得看商品的竞争力。如果帝国企业的税率低一些，那么帝国产品的售价就要低一些。显然，在大清这样的国家，价廉物美的商品更有竞争力。
只是，冯承乾也没有拿帝国的利益开玩笑。
利用这个机会，冯承乾以克虏伯公司为核心，创建了“帝国企业联盟”，并且明确要求该组织为帝国利益服务，企业的营销政策必须与帝国的基本政策同步，不然将无法获得特别税收赦免权。
德意志第二帝国要想发展壮大，必须把帝国企业整合到一起，形成集体力量。
借此，冯承乾也与众多帝国企业家建立起了私人关系，对他今后回到帝国打下了坚实的基础。
忙到九月份，冯承乾才算清闲了一些。
九月七日，平壤战役打响。
虽然清军装备精良，还有天时地利人和，但是窝囊的总兵，最终会让这场不该失败的战役变成清军在朝鲜战场上最严重的惨败。
十天不到，清军就战败了，平壤落入日军手中。
平壤沦陷，清军在朝鲜境内无险可守，而且士气低落，也不可再与日军交战，只能一路向北撤退。
要不了多久，清军就将撤退到鸭绿江北岸。
只是，清军会就此承认战败吗？
显然，李鸿章不会就这么认输，而会做最后的反击，因为李鸿章相信，他手里的北洋舰队能够扭转战局。
九月十五日，冯承乾再次登上了“腓特烈大帝”号装甲舰。
当天傍晚，帝国远东舰队从胶州湾出发，进入黄海海域，径直奔向东面的鸭绿江口，赶去看热闹。
大东沟会是北