二十六日，凌晨一点左右。
在相距大约四十公里的时候，“欧里亚勒斯”号与“蚌埠”号的雷达几乎同时探测到了对方，而且都做出了准确判断。
当时，在这附近，就没有这两艘战舰的友舰，因此出现的战舰肯定是敌舰。
收到消息的时候，两位舰队指挥官都大为震惊。
原因很简单，双方都认为对方不会让侦察舰前出到一百公里之外，因此对方的主力舰队肯定就在侦察舰后面不远处。
这下，问题严重了。
在斯科特看来，第21舰队、至少是主力编队就在那艘轻巡洋舰后面，而关键是为什么要进入卡尔迪瓦海峡？
很明显，在此之前，第21舰队一直在马尔代夫群岛东面活动。
也正是如此，斯科特才敢于率领第二印度洋舰队北上，并且安排“欧里亚勒斯”号轻巡洋舰进入卡尔迪瓦海峡，到法迪福卢环礁附近活动。第21舰队的侦察舰进入了卡尔迪瓦海峡，而且主力编队很有可能就跟在后面，表明第21舰队不但没有放弃与第二印度洋舰队决战的机会，还在积极寻找第二印度洋舰队。如此一来，战斗肯定会在天亮只打响，除非斯科特选择避而不战。
显然，这不是斯科特的风格。
只是，此时斯科特遇到了一个难题。
这就是，他的主力编队在“欧里亚勒斯”号身后大约一百五十公里处，即便全速航行也要两个小时后才能进入卡尔迪瓦海峡。如果第21舰队已经在海峡附近，而且同样是全速航行的话，就将抢先进入海鲜，因此也就能抢占到有利位置，等待第二印度洋舰队主动送上门去。
问题是，如果不去卡尔迪瓦海峡，还有更好的选择吗？
显然，斯科特看不出还有更好的选择。
主要就是，他并不知道第21舰队分成了两支编队，而且航母编队与主力编队的距离在两百公里左右。
也就是说，当时就算斯科特选择避战，并且及时转向撤退，那么在天亮的时候，他与第21舰队航母编队的距离将超过五百公里，即超过了舰载航空兵的最大打击范围，因此不会遭到空中打击。
可惜的是，斯科特并不知道这一点。
结果就是，斯科特做出了一个错误的判断，即认为就算他选择撤退，也不可能在天亮前离开第21舰队航空兵的打击范围，肯定会遭到空中打击，因此打赢这场海战的唯一希望就是在天亮前干掉第21舰队，也就得及时进入卡尔迪瓦海峡。这么做，还有一个好处，即让第21舰队不能在夜间炮击法迪福卢环礁，让岛上的英军有足够的时间修复野战机场，从而在天亮后让岸基航空兵投入战斗。
只要岸基航空兵及时投入战斗，那么第21舰队的舰载航空兵就不足为惧了。
更重要的是，考虑到来自岸基航空兵的威胁，第21舰队不见得会在天亮之后出动舰载机攻击第二印度洋舰队。
到时候，第21舰队首先得轰炸法迪福卢环礁上的野战机场。
打定主意后，斯科特没再迟疑，立即下令转向，率领第二印度洋舰队直接扑想卡尔迪瓦海峡。
此时，已经是凌晨一点半了。
事实上，卓宇凡也不轻松。
与斯科特一样，他并不清楚对手主力的准确位置，并且理所当然的认为，第二印度洋舰队的主力就在侦察舰后面，即第二印度洋舰队已经进入了卡尔迪瓦海峡，正在朝法迪福卢环礁航行。
只是，卓宇凡有更多的选择。
以当时的情况，就算卓宇凡的猜测没有错，他也能率领第21舰队撤退，至少能在天亮之前撤退到英军岸基航空兵的打击范围之外。如果第二印度洋舰队追上来，他就能用舰载航空兵打赢这场海战。
问题是，卓宇凡有足够的理由相信，斯科特不会在天亮后追击。
当时，卓宇凡有一个非常大的疑问，即第二印度洋舰队为什么会在这个时候返回，并且出现在法迪福卢环礁附近？
显然，这与部署在法迪福卢环礁上的岸基航空兵有关。
前面已经提到，英军加快了修复野战机场的速度，因此最快到二十六日清晨，英军就能向法迪福卢环礁部署作战飞机。因此在卓宇凡看来，第二印度洋舰队在这个时候返回，肯定与岸基航空兵有关。
说白了，斯科特一直在等待这个机会，也非常清楚在没有航空兵掩护的情况下，他根本打不过第21舰队。如此一来，如果第21舰队撤退到了岸基航空兵的打击范围之外，那么斯科特就肯定不会追击。
这下，问题严重了。
如果选择撤退，就等于主动放弃了与第二印度洋舰队决战的机会。
要知道，卓宇凡做了这么多努力，就是想获得一次决战的机会。
现在，机会就在他的面前，他会放弃吗？
深思熟虑之后，卓宇凡做出了与第二印度洋舰队决战的决定。
当然，这也没错。
可以说，卓宇凡手上有足够多的优势。
在主力舰方面，第21舰队并不比第二印度洋舰队差，双方可以说是旗鼓相当。关键就是，第21舰队有一支规模不算大，但是足够用的舰载航空兵，而第二印度洋舰队没有舰载航空兵。
当然，关键是如何利用好这些兵力。
为此，卓宇凡做了巧妙的战术安排。
航母编队依然向南航行，只是开始做战斗准备。按照卓宇凡的部署，航母编队将在天亮之前出动第一支攻击机群，对法迪福卢