攻打哈瓦那的战斗开始后，陆战队的前线指挥官才发现，情况与他们预料的不一样。
在郊区，美军根本没做顽强抵抗，而且在中国海军陆战队向市区逼近的时候，美军也没有进行反击。
也就是说，美军全部退缩到了市区里面。
这下，连顾祝同都迷惑了。
虽然顾祝同身在波多黎各，但是通过前线部队的战报，他非常了解战场情况，知道美军没有任何理由放弃哈瓦那。
问题是，当时收到的情报是，美军在准备从哈瓦那撤退。
当然，不是从陆地上撤退，而是从海上撤退。主要依据就是，从四月十六日开始，美军就用小型舰艇从哈瓦那撤走作战部队，每天晚上都有上百艘小型舰艇到达哈瓦那，而每艘舰艇都接走数十名到数百名官兵。这样一来，美军一天能从哈瓦那撤走大约两万名军人，只需要一周，就能把退到哈瓦那的六个师全部接走。也许，美军无法运走所有装备，特别是那些无法通过小型舰艇运送的重型武器，可是肯定能接走作战人员，而美军缺少的就是有经验的军人。
显然，陆战队在哈瓦那城外的遭遇，也证明了这一点。
如果美军还想守住哈瓦那，就不会从海上接走作战部队的官兵。
结果就是，陆战队没有在哈瓦那郊外逗留，在四月十八日就攻入了哈瓦那城区，而且从三个方向上进攻的部队都把矛头对准了港口。
原因很简单，只有夺取港口，才能阻止美军撤退。
更重要的是，哈瓦那港是这附近最大的港口，而且今后肯定是海军陆战队攻打美国本土的出发地点。
也就是说，海军陆战队需要一座完整的哈瓦那港，而不是一座遭到破坏的港口。
只是，局面并没有看上去这么美好。
十八日夜间，突入哈瓦那市区的三个陆战师几乎同时遭到攻击。战斗打响的时候，很多官兵都在吃晚饭。仿佛在一瞬间，美军就从四面八方杀了出来，各个方向上都有战斗，没有人知道美军有多少兵力，也没有人知道美军的主力在哪，甚至没有人知道美军在朝着哪个方向发起反击。
可以说，场面非常混乱。
所幸的是，率先进入市区的三个陆战师中有第三陆战师与第五陆战师。
经历了最初两个小时的混乱之后，这两个陆战师的官兵迅速稳住了阵脚，各部队都就地转为防御作战。
显然，陆战队也可以利用城市里的建筑物。
战斗持续到十九日凌晨，陆战队的官兵才搞清楚是怎么回事。
美军根本没有撤走，而是全部埋伏在城市里面。当时，大部分美军都藏在下水道或者是民居的地下室里，只有少数执行侦察任务的美军脱掉军装，混迹在平民之中。当然，美军抛弃了所有重装备，准确的说是把重装备留在了港口里面，在当晚发起反击的美军全部都是步兵。
反击来得极为突然，让中国海军陆战队措手不及。
只是，美军过于心急了。
战后，就有很多人认为，如果美军在十九日凌晨发起反击，就很有可能在天亮之前歼灭进入哈瓦那市区的三个陆战师。
主要就是，中国海军陆战队很少在夜间发起进攻。
因为认为美军正在撤退，所以在进入市区之后，三个陆战师都没有急着推进。在此情况下，陆战队将在夜间停止前进，大部分部队都会就地转为防御，除了安排巡逻队与必要的警戒人员之外，其他官兵都会躺下休息。
显然，凌晨时分是人最疲惫的时候。
美军在这个时候发起反击，绝大部分陆战队官兵都在睡梦之中。更重要的是，中国海军陆战队有非常严格的军纪，严禁骚扰平民，因此进入市区的部队大多都在街边露宿，而这等于在遭到突袭的时候将毫无反抗能力。
可以说，只要把握好时机，美军在这个晚上发起的反击就能击溃中国陆战队。
可惜的是，美军太心急了。
虽然美军发起反击的时候，绝大多数陆战队官兵都在用晚餐，但是对于正在执行作战任务的官兵来说，晚餐就是一袋速食口粮，也许是红烧牛肉拌饭、也许是卤肉面、也许是番茄鸡蛋炒饭，可是不管是哪种套餐，都是装在口袋里的，取出后就可食用，最多也就是加热后食用。也就是说，这些官兵不需要离开岗位，更不需要放下手里的武器，也不需要宽敞光亮的餐厅，在任何地方都能用餐。当然，很多官兵会在用餐的时候停下来，毕竟这是一天中非常难得的休息机会。
在这种情况下遭到袭击，陆战队官兵可以立即丢掉餐袋，拿起武器作战。
更重要的是，这三个师的官兵都身经百战，至少绝大部分基层军官与军士都有着极为丰富的实战经验。
战斗打响后，各部队就立即转为就地防御。
经验丰富的陆战队员立即控制了道路两边的建筑物，然后凭借建筑物与那些不知道从哪里冒出来的美军作战。
当然，美军的反击，还缺乏足够的重武器。
正是因为缺乏重武器，美军遇到凭借建筑物坚守的陆战队时，基本上是束手无策。
必须承认，美军的突然反击，让三个陆战师尝到了苦头，但是并没有达到歼灭三个陆战师的目的，甚至没有能够重创这三个陆战师。
在天亮之前，只有不到一千名陆战队官兵阵亡。
相反，美军在这个晚上，至少有近万名官兵阵亡，受伤与被俘