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魏诚的到来，让陈家树深感压力，也明白自己的行踪曝露，他呆在海城的时间应该不会太久。再次面对清儿时，他难免表现得比往日多了几分急燥。
“清儿……”陈家树讲得口干舌燥，待他转身却只见清儿抱膝睡得香甜，甚至能听到她轻微的酣声。脾气再好，也受不住这许多次的拒绝，更何况是一直以来自视清高的他。也忘记了什么男女大防，他抓住房清儿的肩膀摇了摇。“清儿为何不回答？难不成……清儿？”
清儿摇头晃脑睡得正香，被他一摇差点儿栽进他怀里。
清儿还弄明白是怎么一回事儿，便被人从旁边一把拉起来。“清儿，回后院长去！”抬头一看是自己的娘亲，清儿便借着午睡的困意，一步三晃得离开是非之地。
陈家树呆愣愣地盯着自己刚刚抓好住房清儿的手，过了许久，才哑着嗓子问道：“伯母……清儿为何会变成如今这般模样……”
她的脸上涂了黑灰尘，头发蓬乱！那不是他记忆中的清儿，清儿总会笑眯着一双勾人的单凤眼，含情脉脉地望着他。而不如今这般无动于衷……
李氏情神森然，冷冷地扫了他一眼。“她就是海城驿里痴傻的李清儿。”
“不！她不是！她……”陈家树心中突然闪过一个念头，“伯母……莫不是清儿她装疯卖傻？为保清白，为来日与家树团聚？”
看着满意脸兴奋的陈家树，李氏的脸上却是止不住的悲凄。“来日团聚？好好的女儿家为了一个负心汉装疯卖傻，值得吗？别再异想天开了！清儿和成林……他们在来海城的路上……得了风寒，整整烧了三天……身子滚烫滚烫的……叫天天不应，求地地不灵……就那么眼睁睁得看着成林离我而去，若不是留下痴傻的清儿，只怕我也去了……”
“怎么可能……”陈家树傻傻地堆在那里，喃喃道，眼前晃动得是清儿笑意盈盈的脸。他肯相信，“伯母不要再欺瞒了，对家树言明实情，咱们三人好一同回家转！”
“痛失儿子……原本不想苟活于人世，奈何天不收我。若是放心不下烧坏脑子的清儿……早就去寻他们父子去了。”李氏抹了把眼睛，“也算老天怜我，将清儿留在身边，虽已痴傻，却正好陪我这个不死的孤苦之人……”
陈家树依旧执着，“清儿是家树的未婚妻，家树愿把她迎回陈家，求伯母成全。纵然清儿痴傻，家树侍她的心亦不变！”
李氏凄然一笑，“我苦命的清儿已经这般模样，如何能把她交到陈公子手上，让她再遭陈家人白眼？”
听李氏语气坚决，并无半点回转的余地，陈家树心中一凉，瘫坐到了地上。
不知过了多久，天色渐暗，李氏才长叹道：“还请陈公子早早回京，不必再为苟活之人挂怀！陈李两家的恩怨，就此一刀两断！”说罢，李氏甩袖而去。
久等主子不归的长顺提着灯笼往来花园找来，“少爷……”
“少爷——少爷？这是怎么了？可别吓长顺！少爷！”最终发现瘫在花园地上的陈家树，“快来人！”
众人一阵忙乱之后，陈家树被抬回房间，不过因为着凉，生了一场伤寒，病了十余日。
在长顺和魏诚的照料下，他的身子才慢慢好转。身子虽好了，心却伤了。魏诚看着他哀莫大于心死的模样，忧心忡忡，不敢提回京城的事。
正当他左右为难之时，钱婆子的一碗汤解了他的燃眉之急。
“多谢钱嬷嬷，这十几日替我家少爷送汤补身，谢谢了！日后有用得到魏某的时候，尽管开口。”魏诚接过汤德恩万谢。
钱婆子满脸埋着笑，“魏总管太客气！”连连摆手道。“再说这煮汤、送汤之人也非老奴，老奴可不敢贪这功劳。”
感觉钱婆子话有深意，魏诚假做玩笑得问道：“恕在下冒昧，不知这好心之人是哪个？”
见鱼儿上钩，钱婆子笑道：“是驿丞老爷家的大小姐……”
驿丞家的小姐？若平常，魏诚自不屑放在心上，不过这个当口，他心中一动，眼前一亮。“多谢大小姐美意！不知小姐可曾许配人家？”
钱婆子一看有门儿，笑得愈发甜蜜。“才刚及笄，未曾许配人家。原想着回老家，再……”两人四目相对，不约相视一笑。“不知魏总管可愿欲成其好事？”
“才子佳人，有缘相遇，实及美事，老夫定当竭尽全力，请钱嬷嬷等消息。”魏诚原本就有五分把握，有了人选，他便有了八成胜算。
送走钱婆子，魏诚打发掉长顺，亲自给陈家树送汤。他在陈家树的房内呆了很久，等他出来时脸上是如释重负的笑容。
“今晚加菜！”
看着饭桌上难得见到的肉，众人心喜不已。
“可是有何喜事儿？”杏儿嘴快地问道。
“驿丞大人要嫁闺女了！”钱婆子喜滋滋地说道，眼角却不停地向李氏母女扫去。“嫁予住在驿馆里的那位从京城来的陈公子！”见她母女二人未有异常，心下佩服李氏看得开。
“就是住在天字院里……那个英俊的陈公子？”杏儿惊愕地睁大眼睛，“怎么就……”怎么会娶孙佳音那个母夜叉？
“不许胡说！”钱婆子剜了她一眼，“两家已经定了亲，待驿丞回乡后就为二人举行大婚。”她嘴上讲得漂亮，心里却明白，嫁过去也只不过是个贵妾！
陈家树启程那日，