林侯爷也无可奈何，“君臣君臣，君命难违，皇上既开了金口，我们做臣子的，也不得不从。”林夫人的眼眶立时就红了，“我将近三十岁才得了清音这么一个女儿……她又乖巧懂事，我闲来无事也能和她说说体己话，那宫中分明是见不得人的去处，况且清音一直在我膝下，没有吃过半点苦头。宫中的尔虞我诈，她如何应付？”林侯爷也有些动容，叹息：“只是皇上也没有明说，或许还有别的安排也未可知……”林夫人哽咽道：“若有挑明的一日，您可愿推辞一番？听闻皇上最是通情达理的，您只消说我们家清音打小身子就不好，只愿在燕京城寻一户普通人家，能够常来常往的便可……”
忽而想到林贵妃，心中又是一跳，“这事我得进宫和贵妃娘娘说说——”但转瞬之间又想到她有孕在身，怕是受不得刺激，就呢喃道：“眼下是不能说的……”当真是急得六神无主，不知该找何人帮忙说情才好。
林侯爷默然看了她半晌，想到新帝登基后种种手段，无声叹息。当晚，林夫人辗转反侧，一夜难眠。到了第二日林清音来请安时，就见到她发青的眼睑，不由得问道：“母亲这是怎么了？不过一夜的功夫，眼圈都黑了，可是有什么繁难事？”这话可谓又勾起了林夫人的伤心事，默默看了她片刻，眼里泛起了水光。
“母亲？”林清音低低唤了一声，掏出了帕子，林夫人这时才发现自己失态，忙接过帕子擦干了眼泪，笑道：“一转眼，我们二小姐都长大成人了。”林清音心中一跳，面上不露声色，顺势接道：“时光荏苒，我小时候看着那院子里的石榴树只有胳膊粗，现在也长大了。”
提起石榴树，便想到年纪轻轻便进宫的林贵妃，她的心酸和无奈，林夫人最是清楚不过。再看着面前楚楚动人的女儿，心里越发不是个滋味，仍旧是强笑道：“只是可惜这石榴树不结石榴，也就石榴花开的时候还可看看罢了。”
再如何掩饰，脸上仍有挥之不去的阴霾，分明就是在强颜欢笑。
林清音虽不知发生了何事，但眼看着林夫人神色沉重，也知必有不好的事情盘旋在心头，也就试探的问：“母亲，你是不是不大痛快了？”下意识的，林夫人摇了摇头，但看见女儿关切的眼神，终究还是落下泪来，“清音……”她低声唤她的名字。“母亲。”林清音心中一颤，“发生什么事了？”埋藏在心底的话，脱口而出：“昨儿个是先帝三七，你父亲去哭丧之时，皇上暗示他，现在暂且不要论及你的婚嫁之事……”下一刻，林清音就明白了她的意思。心里扑通扑通直跳，她想到了上一世的自己，又想到了这一世的林贵妃，只觉得心中无限悲凉。
先前是受三皇子的事情所累，迟迟不好说亲，现在又是皇上开了口……
“皇上或许另有安排也未可知。”林清音虽说心乱如麻，但还是安慰林夫人：“更何况，皇上还要守孝三年，到时候说不定已经忘了呢！”话虽如此说，她自己心里也颇没底气。皇上可以忘，但说不定哪一天就想起来了。
林家作为臣子，却是无论如何不能违命的。
眼见着林清音如斯模样，林夫人也不好再多说，只长长的叹了一声，“说起来，这么多公卿世家，也唯有你到了适婚年纪，其他要么是太小，要么是已经定亲……”大家都在同一个圈子里，东家长西家短的事情也听说了不少。
林清音心念微动。
几日后就是她的生辰，六月初六，因为在丧期，并没有好好操办。但到底是及笄，林夫人特地请了宁国公府的黄夫人来为她挽发。林清音看着铜镜中的自己，一阵恍惚。过了今日，她就真真是大姑娘了。
府上的下人们络绎不绝的道贺，她一一吩咐人打赏，但心头终究是空空荡荡的。林夫人热地命人做了长寿面，林清音默默吃着那长长的面条，忽而一滴泪顺着眼角，滑落在汤汁里。头低低的垂下，难掩酸楚。
上一世的及笄礼，是在曲家，原以为这一世可以由自己做主，自己掌控这命运，到如今吗，都成了闲谈和虚妄。
等到过了七七四十九日，皇上大殓，林侯爷和夫人又进宫哭丧，其后皇上祭天，改年号为寿元。林清音心里终究是搁下了事，整日里压得她喘不过气来。她不知自己这样悠闲的日子还有多久，更不知自己的未来会如何。
从来没有哪一次像这样，对自己的前途充满了茫然。若是当真应验，进宫以后，她该何去何从？是效仿林贵妃，一路披荆斩棘，一步步往上爬，还是无所事事，只求自保？哪一条路，都不好走。在宫中，人人都是身不由己。
为了一个虚名，面目全非，没有人知道值不值得。
林清音托着下巴，看着窗外的繁花满枝，深深叹息。
“永昌侯府上，曲夫人正和永昌侯闹和离，现在燕京城都等着这出戏如何收场呢！”墨紫也不知从哪得知的消息，见林清音百无聊赖，也就说了出来。但见林清音茫然的望向自己，似乎一时没有反应过来，便又提醒了一声：“就是郑家小姐，据说是要和离，曲家不肯，两下僵持着呢。”
“郑家小姐？”好像是十分遥远的一个人了，林清音就想到那一年郑家小姐在花丛中盈盈一笑的模样，苦笑道：“曲瑞之那样的人，哪里会让她好过，这和离之事，只怕是拖得郑家小姐生不如死。”
“小姐竟知