马步青未曾预料的是，他的噩梦才刚刚开始，就在夜色刚黑的时候，王世杰的大军已经穿过了襄垣县，把回军的后路全部堵死。就算是回军此时选择后退的话，也是死路一条。
回军大营里已经乱成一团，不断向回军靠拢过来的小股部队已经把此情况做了通报。马步青垂丧着头回到了军营，他心里明白这支回军的队伍是多么的不堪一击，看似六七万的人马，实则只有万余的战斗力，刚刚却已经倒下了大半。这剩下的兵马只够欺负欺负汉人的百姓，要是拼死动手，也只能靠着人数徒添些声威。
“马兄弟，情况怎么样了？”
穆宏看着马步青垂头丧气的样子，自然猜出了一二，刚才也有前方的探子传回的消息。穆宏故意这么一问，是想趁机打掉马步青在联盟里的威信，让穆家独自说了算话。
“穆老爹，我看前面的山道是过不去了，我们必须重新选择道路才行。”
马步青失落的垂下了头，马家如今的精锐丧失已尽，在联盟里已经没有了说话的资格。这个临时组建的联盟可是以拳头论大小，刚才也许真不该让三千多的弓箭手也过去送命。
“马兄弟啊，你还是太年轻了一点，老夫其实早就想出了一条妙计，而且现在后路已经被一股不明身份的军队堵住，我们可是没有后路了啊。”
穆宏幸灾乐祸的抽动了下嘴角，但是并没有笑出来。
“后路，没有了？”
马步青双眼瞪得浑圆。
“是啊，后路都断掉了。我们只有拼死向前突围，我相信山坡的守军也没有多少的粮草了，明日一战，老夫自有妙计对付他们。”
穆宏冰冷的大笑了出来，冲身边的将领耳语了几声，便吩咐穆家的人马下去秘密行动。
马步青不知道他有何妙计，但是看穆宏信誓旦旦的样子，也只能咽了口气，等待明日再做打算。
苏州府衙
乔志清端详着京城发来的密奏沉默不语，朝廷处于谨慎，还有平衡各方面的关系，在此次对南京城立功将领的封赏问题上犹豫不决，唯恐赏罚不明，让这群手握重兵的将领们起了不满之心。所以特意下了密诏，再次询问乔志清的意见。乔志清上次为了向那位岳父大人示好，就上奏朝廷，把功劳推脱在湘军的身上。但是和曾国藩闹翻之后，又改换了主意，既然和湘军必有一战，那也不用遮遮掩掩，如今只能先把湘军逼上反路，再趁乱浑水摸鱼。逼迫湘军造反就两条路子，一个是抢他们的功劳，一个是解散掉他们的武装。
晏玉婷给乔志清送来了迷折后，就无聊的坐在卧榻上看着愁眉不展的乔志清，无聊的摆弄着自己的小脚，时而不知道为何抿着嘴傻笑几声。
“乔大哥，你在为你的那位岳父大人不知道怎么选择吗？”
晏玉婷终于忍不住调侃了乔志清一句。
“你不说话没人当你是个哑巴。”
乔志清白了她一眼，提笔给朝廷回信了起来，在信里狠狠的把荣禄的八旗军夸赞了一句，把攻破南京城的功劳全部记在了荣禄身上。并暗示若是事情有变，清字军定会站在朝廷的一边。
“哼，我就知道你还在想着那个芸妹妹。”
晏玉婷撅着嘴弱弱的吐了句，她也知道乔志清心烦，不敢过于挑逗他，万一这家伙生气打自己一顿，那可就惨了。不过晏玉婷也好奇乔志清生气起来是个什么样子，这么长的时间还没见他对自己发火过。大清朝从来都是男尊女卑，也不知道乔志清是怎么长大的，想着法子的提高妇女的地位。
“你啊，这小嘴就是得理不饶人，曾国藩怕是不肯把女儿嫁给我了，我们马上就要喝湘军翻脸了。”
乔志清果然一点生气的意思都没有，还冲晏玉婷苦笑了出来，把信纸叠好后起身交在了晏玉婷的手上，让她立即八百里加急发出去。
晏玉婷就知道他的那德行，心里便更加的有了底气，掩着嘴偷笑了一声，接过信纸便要出门而去。
“等下，今天有没有王世杰的军报发来？”
乔志清刚反应了过来，连忙抬头问了晏玉婷一句。
“你就放心吧，陕回十八营那么大的势力也被王世杰打的落花流水，就潞安府的那些回军还不够王世杰撒牙缝的呢。”
晏玉婷轻松地冲乔志清眨巴了下大眼，说着就出了门去。
乔志清看着她精灵古怪的样子，不由的无奈的摇摇头，若是真娶了这位晏大小姐，也不知道她的小脾气会不会改一改。
“老爷，不好了。”
乔志清刚坐下身子，门外就传来了灵儿和惠儿紧张的呼声，说话的功夫就冲进了书房。
“出什么事了？慢点说。”
乔志清皱了下眉头，好奇的看着这俩个小东西。
“夫人，夫人……”
灵儿笨嘴笨舌的半天憋不出句话来，把乔志清着急的站了起来，大声问道，“夫人怎么了？”
“夫人她好像要生啦。”
惠儿沉了口气，终于娇喊了出来。
“什么？”
乔志清心里默算了下时间，连忙冲出了书房，向院中的寝房奔去。
寝房外已经挤满了人，为了保险起见，晏玉婷的肚子九个月大时，乔志清就在军医处调拨了两个女护士专门伺候。此时卧房内正传来苏三娘痛苦的嘶叫声，她先前虽两次家人，但却没有生育过一次，如今又是大龄产妇的年纪，自然比她人更为凶险上一分。乔志清不相信