乔志清看着几个年轻人沉思了一会，河南地处中原腹地，自古就是人口大省。在以农为本的这个世界，完全就是靠天吃饭，没有一点抵御风险的能力。要是碰到水灾旱灾，便会举家逃荒。
时至中午，也到了开饭的时候。民政部在这里开设了粥棚，一敲锣流民们便拿着饭碗围了上去。
那几个年轻人也顾不得排队，从行李里取出饭碗便凑上前去。
人群里有个半大的小女孩，看模样才十二三岁的年纪。梳了两个大辫子，有些衣不蔽体的穿着破烂的麻衣，脸蛋圆乎乎的跟个洋娃娃一样。
小女孩手里拿着碗筷使劲的往人群里挤去。但是她那瘦小的身子哪里能挤得进去，半天也无果后，小女孩心里一急便捂着小脸抹起了眼泪。
乔志清心里一动，就掏出了口袋里的太谷饼，上前递在了小女孩的面前。
“给，吃吧。”
乔志清冲她轻声吩咐了句。
“我不要，我娘亲说不能随便拿人的东西。”
小女孩羞涩的垂着头，拒绝的摇了摇头。
“给，拿着吧，这种东西叔叔多的是。”
乔志清好说歹说，小姑娘依旧摇头拒绝。
乔志清一时被这个倔强的小姑娘给逗乐了，苦笑着问道，“你叫什么名字啊？你娘亲在哪里呢？”
“我叫郝婉莹，娘亲病了，在帐篷里睡着了，我想给他打点饭吃。”
小女孩瞪了个大眼，用袖子胡乱的擦了擦眼泪，可怜兮兮的打量着乔志清。
“那你把碗给叔叔，叔叔帮你打饭吧。”
乔志清摸了摸她的小脑袋，和她商量了下。
“谢谢叔叔。”
小女孩稍稍思索了下，便把碗递在了乔志清的手上。
“真乖，不要着急，很快就能打到饭了。”
乔志清冲她笑了笑，把黄飞鸿喊了过来，让他挤进了人群里。
黄飞鸿在人群里游刃有余，左右穿梭，只是一小会便端了碗稀饭回来。
“怎么这么稀，这怎么能吃的饱呢？”
乔志清看着碗里的稀饭，不满的皱了下眉头。碗里就下面沉着两三粒米花，哪里有饭的影子，分明就是一碗清水。
“公子，就剩下这了，好多人连这也吃不上呢。”
黄飞鸿瞟了下粥棚的方向，果然围在那里的人群已经失望的散开。
“这个郑观应，回去再找他算账。”乔志清愤愤的骂了句，回头看着小女孩问道，“你娘亲在哪里呢，叔叔和你去看看她。”
“好吧，就在那边呢。”
小女孩高兴的点点头，从乔志清手里接过了碗筷。只是喝了一小口，便小心的看着路，领着乔志清去了她住的帐篷。
“娘亲，我回来了，我给你打着饭了。”
小女孩带着乔志清七拐八拐，终于来到了自己的帐篷外。还没进去，就对她的娘亲大喊了一声。
帐篷里没有回音，小女孩掀开帘子后，乔志清也跟着走了进去。帐篷里一片恶臭，乔志清心道不好，连忙把床上平躺的那女人抱了出来。
小女孩看娘亲闭着眼不说话，一时也着急的拉了拉她的手大喊道，“娘亲，你醒来啊，我是莹莹啊，我给你打着饭了。”
“你娘亲是什么时候睡着的？”
乔志清有些不忍心的伸出手放在女人的鼻前，已经感受不到丝毫的气息。
“娘亲昨日就睡着了，她说醒来后就能带着我去城里住大房子了。叔叔，我的娘亲是不是病了啊，她怎么不说话啊。”
小女孩拉着娘亲的手不断的呼喊着，但是那女人已经是一具尸体，哪里还能听到她的喊声。
“飞鸿，你去到府衙把郑观应给我喊过来。”
乔志清不知道怎么跟小女孩说，回头有些愠色的对黄飞鸿低吼了声。
黄飞鸿连忙点了点头，转身就退了下去。
“莹莹，你还有别的亲人吗？你父亲在哪里呢？”
乔志清把小女孩拉到了身边，掏出丝绢给她抹了抹泪珠子。
“我娘亲说父亲去天国了，以后挣到钱就来接我们。叔叔，我娘亲是不是也去那里了？她也不要我了吗？”
小女孩抽泣了几声，心里已经明白妈妈是再也醒不来了。
“对啊，你娘亲也去天国了。那里很美，等你父亲和母亲安顿下来，肯定会回来接你的。”
乔志清慌骗了她几声，小女孩若有所思的点了点头，呆呆的蹲在娘亲的旁边，一句话也不说。
这时周围的几个帐篷已经陆陆续续回来不少的人，大家注意到这里的景象，都是满脸无助的凑上了前。
“哎，可怜啊，昨日就病的只剩下一口气了，想不到还是没扛过去。”
一个年纪大的老汉伤感的叹了口气，周围的人都跟着垂下了头。
“老哥，你认识这女人吗，她还有什么亲人没有？”
乔志清看着老汉问了一句，心里琢磨着怎么安置这个小女孩的去处。
“没有了，我们都是从武昌府一路逃难过来的，家里的东西都被乱军抢走了。她男人就是被乱军杀死的，剩下了这孤儿寡母两人。这个挨千刀的护****，比湘军还要残忍，见什么都抢，简直不给老百姓一条活路啊。”
老汉愤愤了骂了句，无奈的摇了摇头。
“护****？”
乔志清皱了下眉，一下就反应了过来。果然是荣禄做的孽，这小子走到哪里就祸害到哪里，一点都没有改变。武昌府可不就是汉口那里，先是被湘军搜刮了一遍，接