普度寺内环境清幽，尤其是客寮后面的桃林，一片桃红粉白开得如云霞印日，方云宣流连其中，颇有些乐不思蜀。
午间有知客僧过来相请，众人在寺内用了一顿素斋，味道果然不错，方云宣一面吃，一面算计里面用了什么食材，什么作料调味，要用怎样的火候才能达到最佳味道，若是自己做能做到什么程度。
午后回来，方云宣就在客栈试了一回，买齐材料做了顿素斋给杜益山等人品尝。
众人吃后都说好，味道也与寺里的相差无几。方云宣尝了尝，总觉得味道上好像差了点什么，几经琢磨，还跑回普度寺找伙头僧软磨硬泡，打听了他们做饭的整套程序，回来又做，味道还是不对。
如此反复，方云宣做了一路，一道赛螃蟹他足足做了十来天，韦重彦等人吃得都快吐了，简直不能再听螃蟹两个字。
方云宣反复研究，猛然想到，应该是锅灶的问题。他们用的锅常年荤素不忌，早拿各种油荤腻住了，而寺里的锅灶却从不见荤腥，吃喝都是素的，差别估计就在这里。
重新买了一口锅，不敢用荤油，只用菜籽油慢慢喂出来，涮洗干净，重新做了一顿素斋。
端给众人试吃，果然这回的味道与寺里吃的一模一样，特别是那道赛螃蟹，形神兼俱，用蟹壳盛着，如果不是提前知道是用豆腐做的，真能以假乱真，唬倒一片人。
总算是做成了，方云宣也不再一个劲儿的给众人做素菜，晚上韦重彦打了两只山鸡，方云宣烤了，又添了两个荤菜，算是慰劳大伙这段日子跟着他受苦。
方云宣一沾吃的就疯魔，只要跟做饭、吃饭有关，他就一定得研究透了，否则连觉都睡不好。杜益山还是第一次看见方云宣露出这么一副较真的样子，平时这个人在自己面前，也不知是存心还是无意，总是有几分藏着掖着，不肯以真性情示人。如今他这个样子，杜益山看着新鲜，也觉得灵动、有趣得多。
从小城出来，杜益山等人继续往广宁走，路途中十分顺畅，再没有出什么意外，一路平安无事，一个多月后，便进了广宁府境内。
路上韦重彦也曾问过方云宣日后的打算，听说他有意在广宁长住，高兴得连声赞好：“早就该如此。你说你过的什么日子，四处乱跑，连个落脚的地方都没有。这才对，到了广宁，置份家业，再娶个媳妇，给楠哥儿生个兄弟，那才叫过日子。”
方云宣摇头苦笑，只好虚应和着。韦重彦说的日子他这辈子是过不了了，他骨子里就是弯的，要找也只能找个男人搭伙过日子，他是绝不会随便娶个姑娘，委屈人家的。
又走了几日，前面到了一条三岔路口。从这条路一直往前走就是省城，而往左去不远就进了山里，翻过这座山头，穿行两县，就是邻省。路口往右去是一条笔直官道，从此一路往南，就是杜益山的家乡杜家庄。
杜益山打算直接回乡，方云宣知道后，想就此别过。天下没有不散的宴席，他们一路同行，总算相识一场，怎么也要打个招呼再走。
方云宣还未开口，猛听见马车外面鼓乐齐鸣，众人都纳闷，挑开车帘往声音来处看去，就见省城方向来了一队人马，为首一人身穿青色官袍，骑一匹黄骠马，一阵风一样到了杜益山的马车跟前。
那人急匆匆跳下马来，面带惊惶，远远就喊道：“候爷万福金安！下官马成安迎接来迟，望永定候恕罪！”
杜益山没有搭话，只是望着方云宣，目光深沉如水。他现在处境复杂，还不敢对方云宣许下什么承诺。
“等着我。”
杜益山让方云宣在车里等他，自己下了马车，扫了一眼对面躬身行礼的男人，见他身穿四品文官服饰，正是广宁府知府马成安。
杜益山眉目含笑，虚扶了一把：“杜某只是一介草民，马大人也太过谦了。日后杜某长居此处，少不了要求你这个父母官多多庇护。”
马成安受宠若惊，忙道：“哪里，哪里。候爷仁厚，是下官的福气。下官芝麻小吏，哪敢在候爷面前称大。该是下官求候爷护佑才是。”
两个人客套着，马成安身后的马队也赶到了。一时锣鼓齐鸣，丝竹共响，乱了一通，从人群后面又来了一乘小轿。轿身停稳，从轿里下来一人。杜益山一见此人，立刻明白了马成安为何对他这个过了气的，被打发回乡种田的卸甲将军如此厚待，还亲自迎到了城外。
轿上下来的人面白无须，身穿宝蓝箭袖，袍襟上袖一条素白银蟒，看模样是个太监的打扮。
此人算是杜益山的旧相识，在京中常见，他是当今万岁跟前的红人，大内总管李忠。
李忠双手捧着一卷黄绫卷轴，下轿后目不斜视，展开卷轴，高声喝道：“杜益山接旨。”
众人齐齐跪下，只听李忠宣道：“骠骑将军杜益山，忠君报国，平定胡虏，戍边有功，朕心甚喜，特授永定候，食双俸，另赐黄金千两、白银万两，彩缎绫罗若干，恩准还乡……”
杜益山心内翻涌，先是派人暗杀行刺，后又下旨封赏，当今圣上真是下得一步好棋。
暗杀示警，是警告自己别起不良之心，否则要杀他如同捻死一只蝼蚁；如今下旨封赏，是让天下人都知道他对自己不薄，若日后杜益山真有什么异举，因今日之事，天下人都会骂他枉负圣恩，是不耻小人。
今日这个结果，其中也许有老师的功劳，可谁