七月天气炎热，近日都是睛天，天上真好像下火一般，蒸腾热气飘浮在空气里，呼吸间都仿佛能呵出一股热浪。
方云宣一早便来了食锦楼，先向伙计们交待了几句，又问掌柜这几日的流水如何。
新雇的掌柜今年四十多岁，面色姜黄，留着三绺胡，不管遇到多大的难事，说话都是慢条斯理的。
他慢慢开口，脸上却已露出愁容，叹了口气，愁道：“不好。自打对面的聚仙居也开始卖雪花酪，我们这里的生意就跌了一大半。”
一旁的小伙计插嘴道：“只是卖雪花酪就算了，公平竞争，我们未必会输。可恨的是那聚仙居趁机压低菜价，平日卖一贯钱的菜，现在只卖五百钱，呸！真不要脸，为了挤垮我们，竟然陪本儿赚吆喝，亏死他算了！”
其余伙计也纷纷开骂，都说聚仙居的老板太不是东西，哪有这么做买卖的，分明是故意压价，想把他们的食锦楼挤倒嘛。
自打进了七月，聚仙居里的各样菜色就开始大幅度降价，有些菜甚至降到了原来的三分一，近日更是推出了和食锦楼一模一样的雪花酪。
客人吃饭，在菜色相同的情况下，自然会先挑便宜的吃。没几日食锦楼的客人就比从前少了一半，今日更是严重，快到饭点了，居然还没有客人上门。
“降菜价我们管不了人家，可那雪花酪是怎么回事？明明是我们食锦楼独创的，聚仙居是怎么学会的？还有那研磨机……我看，咱们食锦楼里准出了内鬼！”
伙计们乱吵一气，生意不好，大伙都着急，商议一气也没想出好主意，火气全上来了，不由胡乱指责起来：“小米，我们都是食锦楼的老人，跟了师傅快一年，都是知根知底的。只有你，是今年六月才来的，你说，是不是你把做雪花酪的办法告诉聚仙居老板陈兴的？”
小米当时就急哭了，跳起来指天顿地的起誓：“要是我说的，我出门让马车撞死！喝水噎死！我，我是那种人么……呜……不说别的，前两天我娘病了，还是方掌柜给我娘请的大夫。我一个才进店里的伙计，方掌柜就肯支给我二两银子的工钱，说是给我娘补身子用。这样的掌柜，我到哪儿去找第二个，我傻啦，吃里扒外，帮着聚仙居坑自己？”
众人也是一时情急，才口无遮拦，见他哭得难受，全都蔫头耷脑地自责起来。
方云宣拍拍小米的肩膀，让他别哭了，又对其余伙计说道：“食锦楼的伙计个个都是靠得住的，这样的话不许再说了。食锦楼还没垮呢，我们就这样自乱阵角，以后的难关可怎么闯？”
伙计们都低了头，方云宣待他们一向宽厚，他们五六个伙计也处得像一家人似的，按理说他们谁也不会做出背叛食锦楼的事。可事实摆在眼前，不由得人不起疑，别的不说，就只说做雪花酪的研磨机，那可是方云宣自已做出来的，从图纸到最后成型，每一步都只有方云宣和食锦楼的伙计知道，若是没人泄密，聚仙居怎么会做出一模一样的研磨机？这怎能不让人疑心。
方云宣也想过此事，雪花酪并不难做，只要买回去一碗，有经验的厨子看一眼就会做了。这东西难就难在碎冰上，这个时代还没人敢把冰块打碎了直接食用，方云宣也算创了先河，再加上自制的研磨机，本该是外人绝对学不去的专利。没想到才一个月的光景，就让聚仙居学了去，还借此压价，挤兑得食锦楼的生意一落千丈。
这些伙计都是方云宣亲自挑选过的，相处多日，人品上方云宣还是信得过的。要说怀疑谁，方云宣一时还真没头绪。
苦思不得其解，方云宣想着还是先不要追究此事。现在千万不能乱，他们一乱，最高兴的就是陈兴，他怕是巴不得食锦楼里打成一团，彼此猜忌，闹得不可开交。
方云宣自然不会中计，他苦思对策，想着如何渡过难关。
聚仙居此举，明摆着是要抢食锦楼的生意，想把自己挤兑走。如今要想脱困，再把客人抢回来，就只有跟着聚仙居降价，他降一百钱，食锦楼就降一百五，看谁降得多，降得狠。
方云宣想了半天，觉得这法子纯粹是找死，先说成本问题，这么个降法，非亏死不可。聚仙居是百年老店，实力雄厚，他们拖得住，也拖得起，可食锦楼就不同了，再怎么红火，毕竟也只是家开张不足一载的新店，真要靠降价来招揽顾客，他们拖不了一个月，周转资金就会出现大问题。
再有，一旦降价，为了确保不亏本，菜的品质自然也会跟着下降。不然你就只能等着干赔钱，一直赔到你干不下去为止。
怎么想也是不划算的，总像是中了别人的奸计似的。
这可怎么办。
方云宣冥思苦想，愁得茶饭不思，最后还是决定，降价这事做不得，这种不正当竞争的法子前世他就不齿，到了这一世，就更加不能破这个例。
客人走了可以想别的法子再拉回来，用恶意降价来揽客，实在是恶劣到了极点，方云宣可不屑做这样的无耻小人。
价钱拼不过，就只能拼质量和数量。
方云宣拿出了刚开张时的老办法，每道菜加大菜码，推陈出新，每天都推出一道特色菜，这道特色菜当天半价，十五日后再改为原价。除此之外，每桌客人再附赠一道精致点心。
如此一来，虽然不能抢回全部客人，起码也能吸引很大一批老顾客的好奇心，让他们重新再回到食锦楼