湘湘曾听齐晦提过，他觉得母亲对皇帝旧情难忘，但是爱还是恨，不得而知。他从前很反感，如今身边有了湘湘，知道情为何物，已不再对母亲耿耿于怀。
可是纵然湘湘如今也知齐晦对她何等重要，能让她宁愿回到这人吃人的世界，也不要与他分开，她依旧无法认同贤妃对老皇帝的感情，又或者二十年前的皇帝，不是这个模样的？
“娘娘……”湘湘禁不住开口，可一张嘴就后悔了。
“怎么不说了？”病情每况愈下，只因湘湘照顾周到，贤妃才整整齐齐看起来不错，可只有她自己知道，说句话都很吃力了，但自觉和孩子们相处有限，她希望可以尽其所能地，告诉她们更多的事。
湘湘想要改口，贤妃却抓着她的手，日夜相伴这么久，湘湘早已明白，在贤妃面前是没法儿撒谎的。明眼人还未必分得清真假，她用心来听，哪怕一个字的气息和平日不同，也逃不过。
“你说吧。”贤妃温柔地笑着。
“娘娘，我伺候在静姝身边时，静姝怕我被皇帝看中，要我画上粗黑的眉毛扮丑。”她的声儿越来越小，“我想现在不论在谁眼里，皇帝都是个荒淫无道的君主，可是娘娘提起来时，神情总不大一样，我总觉得在您心里，皇上还是好人，是您依旧留恋的人。”
贤妃长长地喘了口气，似乎要说很多话，果然轻轻抚摸湘湘的手背，便告诉她二十年前的岁月。贤妃并非一夜恩宠就遭抛弃，她怀上齐晦被弃入冷宫时，已经是三十五岁，她十八岁入宫，默默无闻数年，二十五岁那一年在御花园翩翩起舞时，遇见了帝王，皇帝的确是好色之人，可那时候的他还没有如此残暴，对美丽的慕氏一见钟情后，贤妃便恩宠不断，直至妃位。
可她与所有的后宫一样，没有办法为皇帝生下一男半女，直到皇后以年近四十的高龄怀上孩子，那时候真是举国同庆，皇后生下太子时，皇帝更欢喜得大赦天下。但即便如此，彼时的皇帝对贤妃依旧温情，两年后贤妃便怀上齐晦。
起初皇帝几乎要给予贤妃皇后同等的待遇，人前人后都将她奉若至宝，甚至说贤妃产下的儿子才有资格做皇太子，可好景不长，贤妃尚未分娩，某一天皇帝突然嫌弃她，那带着憎恨的嫌弃目光，至今刻在贤妃心里。
从前皇后、丽昭仪等人，为了恩宠时常在皇帝耳边诟病贤妃，可皇帝从来无动于衷，贤妃一直以为，是她们说了什么让皇帝误会了自己，总想着皇帝还会在乎腹中的孩子。但等待她的是大腹便便被弃入冷宫，是分娩之夜自己剪断脐带，是丽妃冲来熏瞎她的眼睛，是这暗无天日的日子，无穷无尽。
湘湘听得难受极了，不自觉地靠在贤妃身边，反将她搂在自己怀中，贤妃病弱无力挣扎，而湘湘这个怀抱也让她安心温暖，她年轻时曾渴望也有自己的女儿，如今能有这样好的儿媳，上天总算待她不薄。
“娘娘，齐晦会带我们离开的，这里的日子不会再继续下去。”湘湘道，“现在的皇上十分凶残，静姝每一晚侍寝，第二天都伤痕累累。”
贤妃神情凄绝，轻声道：“后来我想明白可能是怎么回事，也就不那么怪他了，可惜我没有办法证明这一切，只有等待晦儿长大成人，等待他自己去改变。”
湘湘听不太懂，而贤妃似乎是被心境所扰，有一阵很不舒服，湘湘努力为他顺气后，贤妃才道：“也许皇上以为，太子和晦儿，还有如今的三皇子，都不是他的骨肉。”
湘湘呆了。贤妃又道：“皇后和丽妃究竟如何产子，我不得而知，但我从没有背叛过皇帝，晦儿的的确确是他的儿子，可他若是那么想的，只怕……”
“太子也很可怜，皇上根本不把他当儿子，齐晦说他去见太子那天，皇上把他往死里打，根本不顾惜生死。您方才说，当初皇上高兴得为太子大赦天下，实在难以想象。”湘湘轻声说着，心里扑扑直跳，如果太子不是皇嗣，那岂不是？
“这是我自己猜想的，究竟如何，只有他自己明白。”贤妃道，“也只有皇后和丽妃自己明白。”
“丽妃隔了十四年才得了三皇子。”湘湘也觉得不可思议，可现状又和当年不一样，“但皇上为何没有废弃丽妃？”
贤妃虚弱地摇头：“谁知道呢，但愿不是我想的这样，但愿只是他突然变得残暴了。”她微微一笑，对湘湘道，“你和晦儿以为我眷恋旧情，你们并没有错，二十年来的痛苦，我每一天都在承受，可也忘不掉二十年前的岁月，那时候我和你一样，是被男人捧在心尖的女人。湘湘，我也曾经幸福过快活过，也因此，才有了晦儿啊。”
“娘娘……”
“晦儿是我和皇帝曾经美好的岁月里，留下的最好的念想。”贤妃笑道，“我看到晦儿，就想起他父亲曾经对我的好，十年恩爱换来这一个孩子，我若对皇帝恨之入骨，每每看到晦儿都想起他的话，我就没法儿做一个好母亲了。”
“可是皇帝，已经完全看不出曾经的好，他凶残得像恶魔。”湘湘想到自己在芙蓉居差点被老皇帝盯上，那恶魔一般扑过来的样子，她不知多久才能忘记，想到这里，不由自主地抓紧了贤妃的手。
“这番话，想着几时告诉晦儿才好。”贤妃自顾自说，“湘湘啊，我怕是没力气再说这么多，你觉得什么时候合适，把我的话告诉晦儿，让他自己抉择。”
湘