老太太在大太太、二太太的搀扶下两步跨进院中，看见穆念池一身尼姑装气地直翻白眼，差点就昏厥过去，拄着拐杖指着地上的周姨娘骂道，“这就是你生的好女儿，白白在府里养了那么大，如今说出家就出家，你们心里可曾有一点孝道吗？”
柳氏一边帮老太太顺气，一边对着里头命令，“这主意是谁出的，给我打出去，将姑娘的东西都没收了，别气着老太太。”
丫头梅儿一声“冤枉”还来不及说，已经被人给拖出去了，四五杖棍子落下去只剩了呜咽声。周姨娘心里冤屈，凭什么女儿不好就是她的错，太太就有一点责任也没有吗？但这话只能闷在心里，退开了身迎老太太进门。
彼时，老太太的丫鬟已经收走炕桌上一应佛具，又命人给穆念池换了身正常的行装，看得顺眼了点才说话。
“将那些没用的东西都给我烧了，好好的姑娘家弄成这样，这都是跟你学的！”老太太拐杖一跺，转身又骂大太太，“看看你们一个个灰头土脸的，哄不好自家相公参什么佛，难怪大老爷十好几天不回来。”
大太太只管做伏头状，恭顺地行了礼劝慰，“老太太说得是。”
周姨娘觉得解气，心里头正高兴着，老太太又指着她骂，“你也是，成天里不学点好的，不给自家姑娘做个榜样，大老爷正眼看过你吗？”
老太太说这些时，穆念池没一点反应，身后杜鹃在重新给她绾发，头上又插了好几朵珠花做装饰。等脸上的粉摸匀了，老太太才顺下气来，“去开我的匣子来，吩咐人给二丫头做两个头面，一套金的一套银的，春夏应季的衣裳各做两套，要喜庆点的。远亲家的打发人说那边要来人看看，可不能再一身尼姑装出去！”
柳氏便在一旁应了，“老太太放心，府里头还有两匹上好的布料，一匹是冬日梅花样式的，一匹是大朵的海棠花，老太太看如何？”
“大朵的花纹就怕二丫头穿不起来，另选一匹吧，那海棠花的留给三丫头，也顺便叫人做出来。”
老太太说完，柳氏脸上有些僵硬了，穆念雪刚刚被老太太罚完禁闭，荃儿身上的伤都还没好齐，如何突然就给她做衣裳？
一个很重要的原因便是老太太怕田家下聘礼过来，有了这身衣裳也好应急。平阳王府的根基再高，定亲的事说了好些天八字都没一撇，老太太也不想跟他们耗下去了，反正穆家也不缺一个三姑娘。
一群人料理完萍秋苑的事情，老太太又打发了一个二等丫头春眉来服侍穆念池，也是提防她做了傻事。
不日，新衣裳都做出来了，柳氏让人在外街金银玉器行里定做的两套头面也好了。迎着午后的阳光亲自送了过来，说了许多好话才走。周姨娘就像狗吃了屎一样，对穆二太太的话无不点头、奉承，忘了心中曾对柳氏的憎恨。
春眉抖开炕上一叠衣裙，锦缎烟霞红的提花褙子合着青莲色彩蝶纷飞百褶裙在阳光下熠熠生辉，光线一闪，衣料上的金线就闪闪发光。周姨娘喜得不得了，与春眉二人催促穆念池穿上试试。
穆念池却懒洋洋的，浑身不来劲儿，身上依旧是素衣打扮。周姨娘知道此事催不得，便将衣裳好好地收起来，过两天等女儿心情好转了再试不迟。
“我这就去给老太太谢恩去，你在家里看着姑娘。”周姨娘看春眉行事机灵，又是老太太给的二等丫头，几乎像对待上宾一样对待她。
从萍秋苑里出来要拐过一条逶迤蜿蜒的长廊，再经过二太太、三太太的院子才是存菊堂。周姨娘兴高采烈的走在院子里，脖子仰得高高的，着一身喜庆的玫红襦裙，鬓边还插着颜色艳丽的珠花。
就在昨个儿，打探的小厮回来报告说那袁秀才正是属鸡的，长得虽不白净，但五官很正。除了老太太打赏的事，周姨娘最得意的是她的梦竟与现实相符，心里也就越加肯定袁秀才能够高中状元，女儿能嫁他为妻一身荣华富贵。
从此她再也不用在这院子里低三下四，看人脸色行事。正得意忘形中，不远处飘来一句讽刺的话戳在了她心头！
“不就是个穷秀才吗，瞧你那嘚瑟样，也不照照镜子看你配不配？”
周姨娘往前面一看，一身红装的紅珊姑娘正靠着假山边上徐徐向她走来，那眼眸里全是鄙视与不屑。周姨娘越发气了，这府里头人人都踩她一脚，不管是主子是丫头，就连一个妓子也看她的笑话，当即回骂道，“你当这里还是你那不要脸的窝吗？什么混账话也往外头说？你们三房就没一个好东西，一个个都是奸淫的主，叫人连眼珠子都没地儿放的！”
远处穆念雪与栖月撑着伞刚巧出了梨园，就听到这一段难听的对话。在原地里站了片刻，紅珊姑娘与周姨娘不但没有消停，反而愈吵愈凶，最后所幸抱在一起厮打起来。周姨娘脸上狠狠挨了三个耳光，紅珊姑娘的头饰、衣衫全部散乱。
穆念雪看不下去，吩咐栖月道，“快去叫几个粗婆子阻止她们。”
一场死架打完，二人蓬头垢面地跪在老太太房里磕头请安。紅珊脸上全是爪印，已经不能看，周姨娘也是一身的伤，嘴角、额头乌青，这个时候仍旧不服输瞪着血红的眼睛看着紅珊。
穆念池终于有点反应，坐在一边用手绢抹眼泪。穆念雪坐在旁边宽慰了她几句，就听紅珊姑娘抬起头道，“周姨娘嘴贱，不光骂了我，包括三老爷、三太太、