初八一大早，严家就派了马车过来，赶车的小厮从车里拿出了主家给的一众礼品，村里的人早在外头围了一大片，有的羡煞不已说着几句风凉话，有的则熟络着上前借着给郑母道好打听着消息。
虽说眼前处在风口浪尖上，璧容也懒得解释，跟家里道了别，就随小厮上了车，临走瞥了一眼人群，倒是没有看见宋家的人，索性更是心如止水。
待到了元宵节那日，严宓费了好一番功夫才求得了父母的恩准，让她戴了帷帽与璧容一同上街赏花灯。街上倒是热闹，沿街望去，两边的红灯笼耀眼的看不见头，画糖人的，卖黄桂柿子饼的，抖空竹的，猜灯谜的……人们三三两两地结伴去摸了石猴，打金钱眼，即便是京里的名门淑女，到了这一日也是可以和要好的闺中知己结伴同游的。
几人也不太敢在街上跟着人群一块挤，便进了一家装饰典雅的茶楼里，同行的小厮给了伙计十来枚铜子，伙计便乐呵呵地给寻了窗边正中的一处位置，道：“小姐来咱们这可是对了，这舞狮子的走高跷的就打咱们窗户底下过，保准看的仔细。”
点了一壶尖山毛尖，另几盘糕点，正说的话，听得旁边有人喊：“庄家丫头也在呢。”
璧容转身见是年掌柜，笑着点头问了声好，瞥见那桌子边上坐着两个身穿锦衣华服的男子，一个面色温润，嘴角含笑，穿着竹青色长袍，手里拿把折扇，一副读书人的模样，另一个身形颀长，剑眉星目，腰间系着块莹润如酥的圆形玉佩，自顾喝着杯中的茶，明明身在上元热潮中，却似隐约透着些极不应景的疏离。
“这位是秦老板，这位是咱们东家。”年掌柜介绍道。
璧容笑着微福了个身，分别叫了句秦老板，沈老板。秦书怀笑着打了声招呼，沈君佑却只点了下头，继续闭着眼睛品着杯中的茶，过了会儿摇着头把杯子放下，对身边的男子说：“味道不够，不喝了。”
不一会儿窗外传来了一阵轩喧哗声，听小厮兴奋地喊了声：“舞狮子的来了。”严宓和璧容赶紧站起来凑到窗子边上去看，一惊一呼，好不热闹。
严宓凑到璧容耳边小声地说：“你们老板长得还真是不错，和传闻的一样呢，不过……”
璧容见她话说了一半，疑惑地抬头看着她，又听她小低着声音道：“我听我娘说他是克妻命，已经死了三个娘子了。”
璧容听了也是吓了一跳，睁大了眼睛看着严宓，见她一个劲地点头，偷着回头瞥了一眼旁边桌子的沈君佑，却不想与人家撞了个正着，当下脸蹭的一红，尴尬地转了回来。
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不知不觉中，冬已渐去，树上的枝桠已经冒出了嫩绿色的点点新芽，可早晚伴着几许料峭春风，还是要裹着厚厚的衣服。
从屋里一出来，璧容就打了个哆嗦，实在没忍住，回屋里套了件秋香色的厚比甲。透过镜子绾好了发髻，看见首饰匣子里的严宓在上元节那日送给自己的银质孔雀纹嵌珍珠步摇，璧容心中一暖，斜着插在了发上。
说起严宓出嫁那日，惠安镇里到处人声鼎沸，礼炮轰鸣，严府陪送了整整三十车的嫁妆，又摆了三日的流水席，不分贵贱，皆可入席，和此前潘家的和喜事一比，瞬时见了高低。
严宓穿着一身曳地五尺的大红嫁衣，裙摆之处绣着朵朵梅花，犹若初绽，栩栩如生，瓣落飞红，新郎也是一身红色喜服，骑着高头白马一路从京师而来，亲手接了新娘送进了轿子里，璧容在人群里远远瞧了，提着的一颗心才稳稳落了回去，想着这男子温润如玉，日后总会善待严宓。
初春的日头升的早了，刚一出院子，便见全妈妈在厨房里忙碌着，璧容忙进去洗了手，蹲下身子帮她烧火做饭。
早前府里的厨娘辞了工，说是家里孩子发了急病，而私底下人们却猜想她定是听了前些日子的传言心里害怕。说起这事，却是有些可笑。也不知打哪来的消息，说年前县里有个下人婆子夜里给沈君佑煮了碗粥，几日后突然一病不起，没过了年就咽了气。
一时之间，作坊里的人心惶惶，都说着是东家的煞气太重，一连克死了三个娘子不说，如今但凡命格软些的丫鬟婆子也要跟着遭刑克。故而不伦给多少以前，也没招来一个厨娘，气得全妈妈自己接手了沈君佑的一日三餐。
戴锅里的粥煮开了，扔进一把切好的鸡肉、香菇丁、玉米粒，璧容扭头问道：“嬷嬷最近腿怎么样，夜里可还泛疼？”
全妈妈笑着道：“还别说，你教我那泡脚的老法子还真管用，起初我还不相信呢，现在睡得别提多舒服了。”
璧容听了，柔声一笑：“那就好，我也是原先在家里听我嫂子说的。”
“哎，人老了，走两步路就累的不行，偏偏老婆子又不放心二爷个人回县里。”全妈妈叹了口气，又欣慰着道：“不过好在还有这个丫头在，愿意帮老婆子一把。”
“妈妈就甭跟我客气了，我自来了也没少得您的照顾。”
璧容头前闲聊时向刘馨儿几个问了她们过年可得了东家给的红包，几人虽点头，却都是得了五钱，唯独她得了五两银子，又听得薛管事说是全妈妈发的钱，心里便记挂上了。
见着全妈妈手里提着食盒，身形有些颤颤巍巍地出了门，璧容犹豫了两下，还是追了出去，道：“妈妈给我提着吧，我瞅您这样子，一会到了那边园子，