李昭炽诺诺垂首，恭谨道：“姑娘高看了我，这不是正经的文集，而是训鸟的杂书。姑娘不会注意这些，所以不曾知道。”
段瑾看了看树上的云雀，也十分赞叹：“听说穆公子训养了不少鸟雀，以前也不在意。今日看到这些云雀一点也不避人，我才真正信了，想来要把鸟儿侍弄得这般驯服，也是不容易。”
李昭炽愈发显得拘谨，似不敢承受段瑾的赞赏，连连道：“大人谬赞，这些鸟儿能博大人与苏姑娘一笑，已是它们的福气，亦是小人的福气。”
段瑾见他神态与语气都太过恭谨，实在不像天潢贵胄，心下觉得有些不安，然而李昭炽所为又找不出来纰漏，毕竟在外人面前，他只是一个被迫流亡的乞丐，即使是家道中落才流落街头，亦是人人可以轻贱的身份。这样看来，他的唯唯诺诺、奴颜婢膝倒是隐藏身份的绝妙掩饰。但段瑾毕竟知道他的身份，别人可以觉得平常，段瑾却不能。
这样想了一想，便意味深长地看向李昭炽：“穆公子毕竟出身诗礼簪缨之族，训鸟这样的事情，让其他人做便罢了。若公子觉得不安，我上次说缺个书童，公子倒可以时常陪我读一读书，也算是一桩差事，又不致这样辛苦。”
苏凰听罢，深以为然，也劝道：“穆公子算得上与我同病相怜，又同是京都人，”她看向段瑾，“仔细说来我们三人也有同乡的情分在，段公子的为人，相必这些天你也有所了解，所以实在不用这样拘束。”
自说了这番话，李昭炽便随意了许多，也时常里坐一坐，经过许多天的调养，与他身上的累累伤痕一同平复的，还有他的心境。那些深仇与噩梦曾经日复一日地浮现在他的眼底，使他魂魄不安，而现在，那些毫不掩饰的戾气也随着伤口的愈合被冰封在了层层皮骨之下。
现在的李昭炽与平常的小户公子一样，闲着也读些经史文集，也与段瑾弈棋为乐，在有人处，他是段瑾身边颇受敬重的书童，在与段瑾独处时，他亦没有殿下的架子，就像他们都只是平常的贵胄公子，高山流水，相见恨晚。
这一日段瑾拿着一只竹筒进来，从竹筒里取出一封书信，读完便满脸喜色。李昭炽正在研究围棋的棋子，见他这样高兴，便问：“瞧你高兴成这样，是什么喜事？”
段瑾把信递给他，声音里都是喜气：“我一直不知道凰儿的生辰，她今岁已到及笄之年，这样重要的岁数，若是错过了，岂不可惜？但凰儿总是怕会麻烦我，所以从来不和我说，南春得了她的吩咐，也不敢告诉我——我正愁怎么打听出来，怀倾便来信了。你说是不是该高兴的喜事？”
李昭炽刚把书信看完，此时便接口：“信上说苏姑娘的生辰是六月二十三，今日已是十五，若是要准备寿宴和及笄礼，也得着紧做了。”
窗外梧桐繁茂，在园里遮下大片浓荫，连窗上糊的霞影纱也成了暗淡的颜色，从纱孔里穿隙而过的南风带来温润而微凉的触感，让苏凰觉得仿佛身上的汗也不再黏腻得让人烦躁了。
段瑾过来时，她正落下画像的最后一笔，历时几月的画像，连丝丝缕缕的眉毛和发丝也与眼前的男子有一样的神韵。图上的男子依旧是淡然出尘的模样，跽坐于小几前，窗外的湛蓝天空与澄澈的湖水泛起粼粼波光，照耀得他全身都有着若隐若现的光晕。
她见段瑾来，无不得意地让他看自己的画：“怎么样？绝不比草堂里你给我画的那一幅差吧？一会儿干了就可以着人拿去好好装裱起来，等再去时便挂上。”
段瑾看着画，笑道：“凰儿想何时再去？”
“何时都好。”她想了想，试着道：“明日如何？”她似乎觉得应该有个理由似的，又加一句：“今日已晚，去了偏远处恐怕回不来，便明日去吧。”
段瑾也是一如惯常，柔声道：“那便依你。”
清风园如其园名，夏季凉风习习，远比别处凉爽。段瑾看梧桐树荫广阔，便与苏凰搬了小桌子在树下对弈。几局过去，正在兴头上，南徽来请他，说知州有要事相商，他也只好匆匆赶去府衙。
苏凰看他远去，便兀自收拾棋子，苦笑着自语：“我以为爹娘不在，我会忘了自己的生辰，却原来还是期盼的……只是又有什么意思呢？
南春本在远处檐下侍立，看到段瑾匆匆离去，忙走到树下：“小姐，段公子怎么走得急匆匆的？”
苏凰把棋子一颗颗拣到棋罐里，黯然道：“知州大人有要事相商，自然不能怠慢。”
“段公子虽是任了通判，但一向不管什么事，差不多是个闲职，”南春疑惑道：“知州大人有什么要紧事，竟来请段公子去？”
苏凰心不在焉地把黑白两色棋子都装好，并不在意南春的疑惑：“虽是闲职，但遇大事也要商量着，有什么可奇的？”她把棋罐交到小丫鬟手里，吩咐一句：“小心些拿进去吧。”她见南春犹是一脸想不通的样子，不由觉得好笑，轻摇着着团扇取笑道：“什么要紧事也是政事，哪里要我们瞎操心。难不成你也要去求个州官当当？”
南春听了，也不好意思地笑起来：“我一时好奇罢了，小姐又取笑我。”她见桌椅尚未收进去，便坐下了，向苏凰道：“可是小姐自己的事要怎么办？”
苏凰也在对面坐下，听到这句话有些不明就里：“我的事？什么事？”
一阵凉风倏忽吹过，梧桐树上