一路有一搭没一搭地数着嘚嘚的马蹄声，等到骤然停住，苏凰便听见车外的声音：“哪个宫里的？”
“怡寿宫的。”
“怡寿宫可好久没人出来过了，有何事？”
“嘿嘿，大人通融通融，太后身子不大好，车上装的不过是些不值钱的药材，反正是要死的人了，要些药材就随着她吧，是不是？”
“你倒是个心善的，连她的死活也去管。行了，过去吧，好歹名分在那里，也别耽误了性命。”
马车又动起来，苏凰紧攥着衣角的手才慢慢放下来。南春却牵起她的手，像爹娘死后，她在灵堂里泪都要流尽时那样安慰她：“小姐，没事的，我们都会平安无事的。因为有陛下在呢。”南春看了李昭炽一眼，旋即低下头去：“陛下，您会保护我们的，是不是？”
李昭炽还是一直未变的浅淡笑意，道:“我只相信，谋事在人。”
皇城广袤，永巷冗长。位于皇宫中央的乾泰殿重檐飞翘，金柱琼甍，三交六椀菱花满镂隔扇门窗，苏凰远远地望见，亦觉得是不容丝毫侵犯的皇家威严。李昭炽早已不知去向，只有跟来的内监领着她们去住处，又笑容可掬地向两人道：“咱家贱名赵吉，两位姑娘以后若有难处，尽管说与我听，咱家定会竭力相助。”
苏凰只是默默地向他报以一笑，南春一边四处打量，一边嬉笑道：“宫里果然与外边不一样，走到哪里都是这么好看。赵公公，我们以后住哪里？也会是这么好看的地方吗？”
赵吉甩着拂尘，意味深长道：“姑娘们今日住的只是下房，至于以后，咱家可说不准喽！”
南春又笑盈盈地问了几句无关紧要的话，赵吉一一答了，不多会儿便走到了住处。居室很简陋，虽看得出是新建的房屋，但里面的陈设唯两张窄木床和一套粗陋的桌椅而已。还未进门，南春便笑嘻嘻地对苏凰道：“这里倒与庵里差不多了，若点几炷香燃着，可不又是现成的佛堂了？”
苏凰还没答话，迈腿进去，却见一个年长的宫女坐在南墙边的小凳上，那宫女见了赵吉，忙起身行礼道：“赵公公让奴婢过来，有何事吩咐？”
赵吉指了指苏凰二人，“这是新进来的宫女，御前正好有空缺，她二人看着还机灵，你好生教导着，五日后便派去轮值吧。”
宫女为难道：“按规矩，御前的人都是选的用熟了的宫女，半步都不能有差错，这两人刚刚进宫，什么都不懂，万一有什么行差踏错，触怒了龙颜……”
“什么都不懂，你教了不就懂了？”赵吉拨弄着帽上垂下的珠子，“梅隐，这一桩事做好了，可是前程无量；若是做不好，你也没脸做教引姑姑了。”