段大将军来得很快，毫不拖延，这是他一贯担李昭炽知道自己没有挑错人。
坚实有力的脚步声由远及近渐渐传来，沉沉的，仿佛能让人听出来这脚步的主人肩上扛着的家国重担。
咚，咚，咚。
沉甸甸的脚步终于来猓却又站定了，不再往里走。赵吉进来磕了个头，悄悄觑了一眼皇帝的脸色，小心翼翼道：“陛下，段大将军来了馔泛蜃拍亍！
李昭炽依旧看着那份军情奏折，头也未抬，不过声音里倒是没了怒气：“知道了，你下去吧，把段大将军请进来。”他又朝书房内侍立的宫女太监们挥了挥手，“你们都下去，除了赵馐谭睿其余的，都到廊下去等着。”
赵吉恭恭敬敬地退出去把段大将军请了进去，又盯着那些小宫女太监们统统站到了殿外的廊檐下，才又饷媸塘ⅰＨ缃窕故谴喝绽铮入夜便有些凉，赵吉知道一时半会儿皇帝是不会让人进去服侍的，便松了心思眼睛一眨不眨地看着身旁的几盏明烛，火光跳跃着，忽明忽暗，晃得他昏昏欲睡，索性倚着柱子打了个小盹儿，等他醒过来，书房还是紧闭着门。
宫里打更的人应是正走在乾泰宫旁的甬道上，打梆子的声音似乎很近，却听不真切，但一快两慢的节奏还是隐约听清了。“咚——咚，咚！”，赵吉有些焦心地向里头望了一眼，虽然他什么也不能看到，但还是轻轻嘟囔着说给自己听：“都三更了，陛下再不歇息，到了五更，可就要直接去上朝了！”
身旁的烛光渐渐暗了，赵吉去拿了根新蜡烛，放在原来的火上引燃了，又压到快烧完的那截儿蜡烛上，烛光才亮起来。不一会儿，里面皇帝的声音高起来：“来人——”
赵吉慌忙推了门进去，躬身道：“奴婢在。”
李昭炽显然是与段大将军商量出了好的御敌之策，语气松快了许多：“送段大将军回府——让他们都进来。”
赵吉应了声，毕恭毕敬地将段大将军引出去，走到殿外的时候，对廊下那些冷得缩手缩脚的太监宫女道：“夜深了，你们好生服侍陛下歇息，快进去吧。”
那些宫女太监向赵吉道了谢，忙不迭地进去了。
皇帝说了许久了话，茶都凉了，便叫上热茶。当值的宫女里只有南春负责茶水，不一会儿就捧了热茶上来。其实皇帝并不冷，喝过了一小杯热茶，身体愈发热起来，浑身毛躁躁的，像有一直撩人的手一直在挠他的心一样。案上放着一幅刚刚写成的字，南春顺势看了一眼，夸道：“陛下的字真如游龙一般，天下无人可比！”
皇帝闻言便抬眼去看她，却发现她似乎比往常更美了些，腰身纤细，肤如凝脂，面如桃李，尤其是眼角妩媚而青涩的神情，让他身上的热度一下子燃起来，成了燎原之火。皇帝微微一笑，拉过南春的手：“你既喜欢，朕便教你写，如何？”
南春眉目微动，声音娇媚而羞赧，轻轻道：“陛下天威，奴婢不敢冒犯。”
皇帝剑眉飞斜，扫了一眼底下的人，道：“你们都出去，没朕的吩咐，一律不许进来。”
顾行珮命人特制的鹿肉汤着实有用处，鹿肉本就大补，其间又加了些滋补的药材，这一夜皇帝几乎没有合眼。好容易到了五更，皇帝要去上朝，南春勉强起身想要为皇帝更衣，然而刚一站直身子，腿便又软了下去。
皇帝自己系好中衣的最后一根带子，把她扶起身：“你初经人事，今天便不要劳累了，你先歇着，等朕上朝后再回去。”
他的声音里有久违的温柔，南春已记不得上一次听到这样的声音是什么时候，也许是在那个江南小城的园子里，烟旁，纸条柔软的柳树下……她忽然想起来，似乎每一次面临这样的温柔，都是在他们两人独处的时刻……这算不算他对我的特别情意呢？南春想着，心里的蜜已泼洒了整个心房。她不禁脱口而出：“我知道，你心里是有我的，是不是？”
皇帝愣了一瞬，抽回了手，脸也冷了下来：“今时不同往日，你该知道这不是一个奴婢该说的话。”
南春满脸的不可置信，声音也哑了下去，悲凉地问：“那刚才那些事，算什么？”她抬头直直地望着眼前挺拔英俊的人影，“奴婢在陛下心里，又算什么？”
她的声音渐次低沉，直至听不见，那是比自语还要微不可闻的呢喃。皇帝略一停顿，却没有再理会她，只向门外高声吩咐了一句：“来人！”
皇帝的脚步渐渐远去，赵吉尖细悠长的声音透过层层的门槛与窗棂，与晨风一起纠缠着，碰撞在从高高的梁上倾泻而下的巨幅帘子上：“皇上起驾——”
经过一夜与皇帝的亲近，乾泰宫里的宫女自然知道了南春与她们的身份已有了天壤之别。虽说后宫佳丽三千，所有的女人都属于皇帝一人，可对于她们这样的宫女来说，真正能被皇帝临幸的又有几人呢？离辛带着几个宫女捧着洗漱的东西进来，看见南春蜷在矮榻上，神色呆滞，便打趣道：“都飞上枝头做了凤凰了，这是天大的喜事，你怎么倒不快活了？”
南春看了看面前的一堆侍奉的人，端盆的，拿手巾的，捧青盐的，伺候卸首饰的，捧铜镜的……各式各样的宫女七八个人都恭恭敬敬站在面前，全不似往日一起打闹时的模样，心里倒不安定：“你们这是做什么？我自己回去洗漱便可，不然就坏了规矩了！”
离辛抿着笑，一边就来帮她卸镯子：