京城一家客栈里面，文彦博和韩琦两人这大半年就旅居在此，富弼则住到了他岳父家里面，也就是晏殊府上。
明日就要进入考场了，一个人的命运也会在此出现重大转折。在这个重要的时刻，富弼虽然为自己的命运感到难过，但他还是打起精神来给自己的两位好朋友打气。
本来富弼三人正在客栈中小酌，三人抛开心中的不快，畅饮正酣之际，却发现酒菜均已不多。于是，年纪最小的韩琦，自告奋勇地跑去买点下酒菜和好酒，准备回来在大干三百回合。
“这稚圭老弟今个咋这么墨迹，老半天了还不回来！”韩琦为了活跃气氛，同样也为了转移视线，避免引起富弼的不快。
富弼何尝不明白朋友的苦心，可自己苦读十余载，却连博一次的机会都没有……唯有强颜欢笑：“是啊！酒尽菜稀……”
“砰”一声巨响，房门应声而开，也转移了富弼两人的注意力，只见韩琦气喘吁吁地来站在门口，看着两人傻笑，手上空空如也！
“稚圭，你买的酒菜呢？”文彦博问道。
“哈哈哈……”韩琦没有答话，自顾冲到富弼跟前，抱着他狂喜不已：“彦国兄，你也可以参加科举啦！”
“说什么傻话！愚兄看你是喝醉了吧！”富弼费了老大的劲才从韩琦手底下钻出来。
“稚圭，你这是怎么回事？不会真喝醉了吧？”文彦博也很好奇地看着韩琦。
“淡定，淡定，都淡定！且听我细细道来！”韩琦舒缓了一下自己的情绪，才对两人说道：“小弟刚才出去买酒菜，恰好看到了圣上张贴的告示，上面说了，从本次科举开始，一律采用糊名制度。所有考生进场填好自己的姓名年龄和籍贯之后，便要把试卷此处密封起来。待答题完毕，圣上会派人重新誊写每个人的试卷，以防阅卷之人通过笔迹认出考生为何人。圣上希望以此来避免考官的主观臆断，提升科举的公平性，因此，所有满足条件的人都可以参加科举，无须避嫌。并且从本次科举开始，长相也不在是问题，圣上保证不再靠看脸来揣度一个人的能力，所有检验就一个标准——实践能力！”
“真的？”富弼跟文彦博两人一同问道。
韩琦拍着胸脯保证道：“真的！不信你们可以去看嘛！”
于是，三人也顾不着吃酒，一起赶到了张贴告示的地方，没想到那里已经围满了考生，三人挤都挤不进去……
翌日，众考生带着无比向往和忐忑的心情，终于如愿踏入了皇家学院大门。经过严苛检查之后，每人穿着朝廷准备的统一服装，拿着朝廷颁发的准考证，走进了自己的考场。他们比历届考生都要幸运得多，坐在宽敞的教师里面，虽然每个考生的位置都被用布帘隔开，这也比以往那些在贡院的小黑屋里面一呆就是三天要舒适得多。
皇家学院的外围被杨知信带着人围得水泄不通，内部则是些保安在来回巡逻，出了这些安保措施，还有不少锦衣卫隐蔽在各个角落，严密监视这整个学院的一举一动，甚至连皇家保卫队也抽调了不少人手参与此次大考。
不仅如此，在考生们进场的时候，赵祯还在一个操场上给四千多名禁军士兵训话：“全体都有！立正……稍息！”
看着底下数千人整齐的动作，满意地点点头，旁边跟着的军官也大松了一口气。
赵祯朝着底下的士兵大声喊道：“你们都是朕最信赖的人，朕今天有一件大事要交给你们去办！”
“请皇上吩咐！属下万死不辞！”在军官的带领下，数千士兵们齐刷刷地举起手臂，一边敬礼一边大声喊道。
赵祯平摊双手：“为了保证本次科举公平，防止有人舞弊，朕让你们每人负责监视一个考生，这三天时间里面，你们要跟自己的目标同吃同睡，哪怕是上茅房都得跟着。但是，你们不得影响考生正常答题。你们能够做到吗？”
“保证完成任务！”
随后，这些士兵便放下武器，领着自己的编号，一队队地朝着各自的考场开去。
虽然也有考生对于这种贴身监视的做法表示反对，但是人家考官就一句话：不喜欢，你可以不考！
不考？可能么！辛辛苦苦这么多年，不就为了今天么！大丈夫能屈能伸，为了来日的辉煌，今天就忍了。
等开始考试了，大家反而觉得这些个监考的士兵没那么讨厌了。只要自己不乱搞动作，人家就坐在旁边数手指头，偶尔还能递个水什么的，饭也有人帮自己端到手上，这待遇简直了，除了不能乱跑都快赶上公子哥的感觉了。再想想，要是就自己一个人呆着这么一个小空间里面，还一呆就是三天，想想就够无聊的，现在有个人陪着，虽然不能说话，但感觉也好得多嘛！这么一想，大家感觉当今圣上人性化多了。
赵祯从四分试卷中，随便挑了一些看着顺眼的题目，便组成了这次考试的试卷。反正皇家学院的印刷工具都是现成的，他便亲自监督工匠把试卷印刷出来，封存之后便直接让锦衣卫送到了每个考场的监考官手里。
于是，为期三天的科举考试，终于在唰唰的写字声中打开了序幕，而赵祯则与四位主考官坐在皇家学院的山顶上，远远眺望山下诸多学子在那挥毫泼墨……
三天时间很快便过去了，对于考生来说，这却如同三年一样漫长，但不管怎么样，大家也都熬过来，带着纷纷扰扰的心绪回到自