除了郑芝龙，其实还有一个人也是具有着相当的实力，也是不容忽视的。
刘香，又名刘香佬，广东省香港南丫岛人，原为郑芝龙组“十八芝”武装海商集团成员之一。后来因为分赃及兵力分割的问题出现龃龉，这对昔日的拜把契兄弟终于决裂。
刘香实力不小，但是却不及郑芝龙，只能屈居次席。可他的手下，到底也有着四五百的各类大小船只，郑芝龙，或者其他任何一方若想将其一口吞下的话，也不是那么的容易。
据锦衣卫得来的情报，郑芝龙一边与大明朝廷勾勾搭搭，一边充当着荷兰人买办代表的身份，而刘香适为佛朗机(西班牙、葡萄牙)的买办代表。双方各有后台，各不相让，至今维持着微弱的均势。
以皇帝陛下看来，郑芝龙与朝廷一直“谈不拢”难点，不在于他个人所要求的高官厚禄，甚至也不在于他的那些部下“听调不听编”……我的兵和船可以为听从朝廷的调动，可以供朝廷驱策、打仗，可是不能对他们进行整编，不能往里掺沙子，以保持部队的“纯洁性”和郑芝龙领导的“排他性”。
双方谈不拢的最关键的地方，就是郑芝龙提出的，要为朝廷剿灭海盗海匪的请求。
其实，封官许愿，再加上一些黄金白银等甜头，利用刚刚招抚的匪寇剿灭其他匪患，一直是历朝历代的朝廷所推崇的清除匪患的模式。
若是放在陆地之上，郑芝龙所仗恃的不是船，而是马匹的话，估计朝廷也会发出爽快地答应他的要求。
可是，在海上就是截然不同的情况了。
在陆地之上，至少可以知道踪迹，可若是换到了海上，上千条船数万兵马也可以隐匿的不见踪影。而这种不见踪影，却不是消失，更不是消亡，朝廷一点儿也不会感到放心，反而更为担心，当政者肯定会寝食难安，因为他们指不定何时就会不知从哪里跳将出来，随随便便就可以给你找上一大堆的麻烦，令人不胜繁钜。
利用朝廷提供的军辎，打着朝廷的旗号，将海上的大小对手收拾殆尽，然后郑芝龙就可以为所欲为，与朝廷坐地起价，随随便便就可以左右朝廷的意志，他这是另一种形式的“挟天子以令诸侯”。
不仅皇帝陛下看出了郑芝龙的用心，与其具体交涉的福建巡抚熊文灿也是洞若观火。在灿清楚地表明了自己的担心，也是迟迟未能与郑芝龙达成“共识”的原因。
或许也是因为同样的原因，朝廷在与郑芝龙眉来眼去的同时，也在寻找另一个可以制衡的力量。
但是，虽然熊文灿秉承皇帝陛下之意，也向刘香递出了橄榄枝，可他却一直在观望，根本一点儿反应都没有。
皇帝陛下认为，刘香所担心的，无非就是两点。
第一，自己的实力没有郑芝龙雄厚，若是步其后尘归顺朝廷，在朝中的地位也是位列老对手郑芝龙之后，因此，在备受朝中那些正途出身之人的大肆排挤之余，还要看郑芝龙的脸色，这是他最不能忍受的事情。
以前自己只是顾忌一下郑芝龙就可以了，况且一有不如意还可以抬脚走人不伺候，可若是换得了一副“官身”，名声倒是好听了，面子也算是有了个十足十，可除了一个郑芝龙，还要众多的比自己高的多的朝廷命官压在自己头上，而当自己厌烦的时候，再想像以前那样能够随时“撤席”，可就不是那么容易了。
第二，若是刘香自己也接受了朝廷递出的橄榄枝，那么他担心是朝廷会借机两面取巧，采取两边忽悠的策略，打压完了一边，再拿着与这边达成的交易去压另一边。而因为实力要小于郑芝龙，因此他相信最后的结果，自己只是做为了一个“道具”白白使用了一把，最后的结果，多半肯定是被弃之不顾。
所以，刘香认为，自己最好的措施，就是观望——观望着朝廷与郑芝龙到底能够达成怎样的交易，观望那双方达成交易之后，又能够在多大程度上履行、兑现所达成的交易。
————
当天晚上，在批阅完了当天的奏折之后，皇帝陛下又让王承恩将福建巡抚熊文灿最近所上的、有关东南沿海绥靖事宜的奏折，全都查找出来。
这方面的事情，薛文周和解学龙是了解不多的，因为他二人更多的是把精力，放在了为明泰公司组织货源方面，所以奏折中少有提及。
然后，皇帝陛下一边搜索着记忆中的某些片段，一边翻阅着奏折，以期对东南沿海及台澎地区之事有个总体的印象，也好为次日与辛格利斯的会面做些准备。
所以，以上这些内容，就是皇帝陛下边忆、边想、边看而得出的、有关东南沿海及台澎地区的大致情况。
————
次日早朝已毕，皇帝陛下在沈复的精心侍候下，多少打扮了一番，然后在众人的护卫之下，出宫直奔信王府而去。
辛格利斯已经得了命令，早早地在信王府等候。皇帝陛下一行到了之后，辛格利斯就赶忙带领着手下的几人，上前规规矩矩地行大礼参见。
皇帝陛下也没有过多的寒暄，听辛格利斯稍微汇报了一番广州明泰公司的事务、以及泰西那边对第一批货物的反应，就马上将话题转到了商船遭劫的事情上去。而此次进京的最主要目的，就是向明泰公司真正的大东家、向皇帝陛下汇报事情的经过，因此辛格利斯也是肯定早有准备。
相较于任氏姊妹的语焉不详，辛格利斯所