三郎见妻子这般宠辱不惊的品格儿，心里更加爱重，恨不得就将每日里赚的雪花儿银都换了好吃的好玩儿的，供在乔姐儿面前，怎么疼她宠她也是不足性。
乔姐儿是个不以物喜的性子，在家当姑娘的时候就古怪，从不爱那些花儿粉儿的，如今出了阁，更加老成持重，不肯在金银首饰上头用心。
三郎又不知浑家心爱的是什么，这一日两个春夜里开了窗户，剪了烛花儿靠在一处闲坐，忽然说起当日遭难的事情来，乔姐儿因说那一日只想看丈夫在月影儿底下打一趟拳。三郎笑道：“这几日变着法儿的买些金贵东西给你，全不肯放在心上，原是爱瞧这个，这不值什么，前儿又传了我一趟拳脚，这就演给你瞧！”
说着，腰身一纵，就从窗棂子跃了出去，倒把乔姐儿唬了一跳，压低了声音笑道：“了不得，这样好的伸手，别叫人把你当做是个江洋大盗拿了去呢！”
三郎站定在院子里，拉开一个架门儿正要练起来，忽然听见当中小院子里头好似有人低眉耳语的声音，搁在一般人是听不见的，怎奈他自幼习武，耳音清亮，倒察觉了，因对乔姐儿打个嘘声悄悄的说道：“园子里有人，你在房里莫要出来。”
说着，闪身进了二道门里，随手抄起一柄大环刀在手上，鹿伏鹤行潜进了小园子，乔姐儿虽知元礼这样大的镇店，晚间也只有地保更夫巡更下夜，还是心系丈夫安危，虽然心里唬得突突直跳，也悄没声儿的跟了过去。
只听得前头哎哟了一声，接着又好似是侯儿的声音“只求爷开恩”，乔姐儿听见是自家的伙计，便不怕了，紧走几步往前头去，见地上跪着两大一小三个人，一个是侯儿，另外一个妇人，怀抱个不满周岁的娃儿。
三郎见是自己的长随，又有妇道孩子，只怕吓着，随手扔了大环刀说道：“怎的大夜里不去前头门房睡下，这一对母子又是何人，莫不是你乡下的老婆孩子上城来瞧你？就是恁的也不该瞒着，又不是什么见不得人的勾当。”
问了几声，侯儿也说不清道不明，只管磕头求爷和奶奶超生。末了还是那妇人开了腔道：“这事怨不得侯管事，都是奴家挑唆他做的，也是看着我们母子两个露宿街头实在可怜，所以担着干系，每日上夜时候放进下房里睡去，天不亮就唤起来，白日里依旧在街上讨吃食，如今冲撞了爷和奶奶的驾，奴家母子的好日子也到头了，这就会城隍庙里睡去，还请爷和奶奶宽了小侯管事这一回……”说罢，抱了孩子只管磕头。
乔姐儿菩萨心肠，最是见不得这些事的，听她话里话外，分明就是这家赶打出去的那位大娘子了，因搀扶起来柔声说道：“莫不是这家的旧主，许家大娘子么？”
那妇人怯生生的点头道：“跟奶奶回，奴家许甄氏，小字莲娘，前些日子这位小侯管事在城隍庙里寻了奴家，赏下银子铺盖来，说是家里爷和奶奶赏的，奴家原本意欲往乡下去，托人买一间茅屋几亩薄田度日，不想月科儿里的孩子一直委屈在破庙里头，乍暖还寒时节，就染了风邪百日咳，为保住孩子一条小命儿，奶奶赏下来的银子就做了救命钱，好容易吃好了，又落得身无分文，奴家实在无法，只好老着面皮再来求求小侯管事，他心善，收容奴家母子在此过夜，还请爷和奶奶莫要迁怒于他才是……”说着又磕头下去。
乔姐儿是吃过苦的人，最是惜老怜贫的性子，况且瞧那孩子病恹恹的，一张小脸儿抽抽巴巴，算起来跟庆哥儿还是一个月份养下来的，妹子家里的哥儿搬家时已经生得白胖了许多，这一个还是猫样大小。
因搀扶起来柔声安抚道：“甄娘子快别这么说，我们小夫妻两个也是白手起家，穷人堆里混出来的，岂有不知道世道艰难的道理，你若没处安置，就在客房里住下，奴家往上房屋里拿了铺盖与你加床锦被，乍暖还寒时候，莫要冻坏了哥儿。”
又嗔着侯儿道：“你也不是不知道我和你爷的脾气，怎的不早说，倒叫大娘子和哥儿受了许多委屈，从明儿起，白日里也不用出去勾当，就在这里安心住下，一日三餐与我们一样就是了。”
那甄莲娘听了，待要千恩万谢，却是如鲠在喉，一个字也说不出来，只管大颗大颗的掉泪珠子，哽咽了几声方才含了泪道：“爷和奶奶就是我们重生父母再造爷娘一般，我替怀抱儿里的孩子谢谢府上救命恩情了。”说着又磕了头，乔姐儿挽住了，吩咐侯儿好生安顿在下房里，自家又去炕柜里取了上好的铺盖过去。
一夜无话，到了第二日，碧霞奴早早儿起来梳洗过了，正要下厨造饭，进了厨房就瞧见莲娘系着围裙，背上背着她家的哥儿，早就预备下了早饭，看着心气儿倒好，还哼着歌谣哄着孩子睡。一转身见乔姐儿进来，赶忙住了声，垂了手道个万福道：“给奶奶请安。”
乔姐儿是个不惯使唤人的，受不得她的礼，摆摆手道：“昨儿已经说了，我们也不过是屯里人，借着朋友的虚名儿开个场子，哪里就是什么大爷大奶奶了，况且你又是这里的旧主，就与奴家平叙也使得。”
一面瞧她预备下的吃食，倒也精致，稀饭贴饼子也有，精致面食也有，吃碟儿预备了四个，荤素搭配倒好，红的是胭脂鹅脯、