素贞，不由惊疑道：“不知姑娘何出此言？且姻缘之事，乃终身大事，需天地为证，媒妁之言，秉明高堂，情投意合，岂能草率行事，单方决定？况你说是我未过门之妻子，怎么我却毫不知情呢？”
那女子道：“李郎切莫惊慌，听我慢慢解释，我乃当今圣上之独女凤颦公主，那日去白马寺，找因缘禅师解梦，于禅堂与君一遇，
虽未现身相见，但当时吹奏之箫曲，乃是我梦中所听，记之不全，而李郎却能续上曲韵、补全歌词，本公主以为这是天意作合，以心与君相知，因是仰慕君颇深，相遇恨晚，且我梦见天马，遇君于白马寺，不正是附马之意
而李郎又应本公主之请，留赠画作与我，怎能不让我引君为知音！后来，我禀明父皇，欲下嫁于君，但父皇放心不下，未肯依我，于是我只得进言献上一计，让父皇试探下李郎你的人品心性，
宣诏进宫，金殿夜宴，选出二十名绝色宫女，考验新科及第之才子，李郎坐怀不乱，德才兼备，故我父皇才打消顾虑，诏告天下，招李郎你为附马！一国之君乃是天子，天子下旨，自是亦可代天，所谓天命难违之意。”
素贞一听，大惊失色，心一沉到底！暗暗叫苦不迭，她心里千回百转，左思右想，欲待隐瞒，但纸包不住火，被发现了，更是蓄意欺心，罪上加罪！若是据实明言，和盘托出，也是难免天威莫测，有欺君杀头之险，真的是进退两难，有苦难言！
这时公主不由问道：“李郎还有何事不决？尽管直言不讳！本公主定当予君排忧解难！”
素贞一想，实在是不能再装不下去了，只有将实情说出，不能再一错再错了，于是跪倒在地，忍不住失声痛哭，这时凤颦从帘帏后，移步而出，其仪容气质，真可谓金枝玉叶，天姿国色。
她连忙去扶素贞，素贞匍匐于地，哭泣不已，公主道：“李郎，自古男儿膝下有黄金，上跪天地，下跪君主或高堂慈严，如此这般是有违圣贤之诲，枉读圣贤之书啊！”
素贞这才起身，低头起身，回公主话道：“公主，并非小人存心相瞒，实有不已之苦衷，我给你的画上之人，才是真正的李兆廷，他才华过人，品德出众
此次本欲来京赶考，博取功名，为我解困了难，但没曾想，天有不测风云，人有旦夕祸福！他清白无辜，被人冤枉诬陷，打入监牢，性命堪危，诚恐朝不保夕
我本想到京城来为他申冤，但是听人说求告无门，须得手握实权，才能替他沉冤昭雪，万般无奈之下，小人冒名顶替代他科考，不想却中了状元，这可如何是好啊！”
公主一听不由笑道：“哦，原来是这么回事，郎君更勿烦恼，救李兆廷脱难，于本公主来说，还真的是小事一桩，下令查明，无罪释放！即可，这有何可难？”
素贞道：“如此，我也放心了！只要能让李兆廷安然无恙，脱得牢狱之灾，我也死而无憾了！”
公主笑道：“痴郎！你是我选中的夫君，就更不用死了，还是作你的附马，也不需用他名字，岂不是皆大欢喜，两全其美的一段因缘佳话！”
素贞却道：“多谢公主如此宽容慈善，只是我没法做你的如意郎君啊！李兆廷才是画中你思念理想之人啊！”
公主道：“是，一开始我只把画里之人当成你，但是既然搞错了，当然要真实的你啊！”
素贞心里是七上八下，有苦难言，于是只得如实道：“公主，我是女扮男装的呀！”
公主不由地大惊失色，倒退了好几步，正色威严道：“你所说到底是真是假？那你到底是何人？”
素贞反倒坦然，索性平静道：“我家与李兆廷家是世交，我与他从小一起长大，青梅竹马，以兄妹相称。”
公主娥眉倒竖，盯着素贞，许久方道：“你来历不明，混入宫中，所言真假难辨，怎知你心底意欲何为？”
素贞道：“是我有错在先，但也是阴差阳错，至始至终，我从没想过要中状元，更没想过要当附马，我又何曾有意居心不良，蒙骗于公主你啊！”
公主道：“如若此事泄露，岂不是让天下人耻笑，我还有何面目名节立于世上？纵使是你无心之过，但实在也是害我非浅啊！”
素贞道：“公主休要烦恼，此事前因后果，我也讲明，现在我只进一言，若公主采纳，自是无损名节，若公主不信不采纳，我只有任凭公主处置，要杀要剐悉听尊便！”
凤颦公主道：“你且说来听听！”
素贞道：“我原不过只想混个一官半职，返乡救人，现在人未救成，反倒自身泥足深陷，若是公主允我回乡救出兆廷，我死亦无憾，
公主可以自行用心甄别，看兆廷能否与你相配，若相配何不将错就错，公主名节自然保全，若公主看不上兆廷，那就赐我与他一起共赴黄泉吧！”
凤颦公主，满脸凝重，一言不发，她踱来踱去，后又停住，似发呆一样，不觉望见了挂在墙上素贞赠的画相，画相中那一长身玉立的男子，眉清目正，气度不凡，正所谓，腹有诗书气自华，义薄云天载厚德。
于是凤颦公主心里道：“这也不知是哪一世的因缘，让三人如此错爱今生，现也别无良法，既天意弄人，现只有姑且一试了。”
凤颦公主忧色一敛，端容正貌，道：“此事有关你我他三人之命运，不能当成儿戏，我也暂无良策，解开此纠缠之结，