许梁的马车跟着那个老太太，也就是冯氏，转过几条街，透过车帘子远远地看着她又敲开了几家的门，遭了许多白眼，辱骂，身子佝偻得越发利害，然而，终于有一家人家，施舍给了她两个黑漆漆，硬梆梆的馒头。
冯氏便不再乞讨，如获至宝地将两个黑馒头护在手心里，拄着竹杖，直直地朝前走去。
许梁的马车远远地跟着，想要去看清楚冯氏落脚在哪里。
“这不是去黄府的路。”冯素琴早已擦干了眼泪，看着远处那个人的背影，说道。
许梁没说话，冯氏越走越偏，街道也就越破败，难民也就越多。最后，马车在一处早已荒废的草棚前停了下来。
许梁和冯素琴两人下了马车，打量着眼前低矮破败的草棚子，入口的石阶上落着一层牲畜的粪便，早已干涸，许梁一眼就看出，这是间废弃的马棚或者是牛棚。
许梁朝两名青衣卫示意，两名青衣卫便小心地上前，推开那扇破烂的门。
一杆竹杖突然从门背后刺出来，随着竹杖出来的，还有一声怒吼，声音胆怯却坚决。
突然的变故草棚外的众人都吃了一惊。好在许梁的的贴身侍卫是从青衣卫中精挑细选出来的，手上功夫不弱。
是以，这一杖便没有刺到他们，两名青衣卫闪了开去，警戒地看着草棚。
冯氏批散着头发，眼神惊恐，握着竹杖的手青筋穿越，躲在门后面，色厉内荏地喝道：“你们，你们是什么人？！”
冯素琴上前，柔声说道：“舅母，别怕，我是素琴。”
冯氏一怔，听出了冯素琴的声音。迟疑了一会，将门撑开一些，露出了一张愁苦木然的脸。
冯氏的两手依旧握紧了竹杖，显然并没有因为冯素琴的到来而放松戒备。
“舅母……”冯素琴又唤道。
冯氏仿佛没有听到。目光依次从冯素琴的头上落到许梁的头上。
许梁微微躬身施礼。
冯氏的神情略微放松了些，沉默一会，转身回到了草棚里面。
冯素琴跟了进去，许梁见了，苦笑一声。也低头走了进去。
先前在外面便能看出这是间牛马棚，此刻进了里面，才再次确认。牲畜粪便的味道充斥在草棚的各个角落。
草棚当真极破，四处用杂草围成的墙院和屋顶到处是洞，凉风透过那些洞口钻进来，吹得地上的草屑飘起又落下。
靠进里面的一角，几件旧衣物铺平着，俨然就是一张简易的床。冯氏坐在床边，低垂着头，眼光无神地落在两个咬了一半的黑馒头上面。
许梁与冯素琴对视一眼。从各自的眼里都看到了惊讶之色。冯素琴鼻尖一酸，走上前蹲在冯氏身边，哽咽道：“舅母，你怎么成了这个样子？”
冯氏无言，眼光依旧落到那两个辛苦讨要来的黑馒头上面，肩膀微悚。
“舅母，跟素琴回许府里去吧。”冯素琴又道。
冯氏缓缓提头看着她，眼里有泪光闪现，嘴唇抽动着，又抬头看向许梁。眼里有询问之意。
冯素琴也转头看着许梁。
许梁轻叹一声，迎上冯氏的目光，真诚地道：“没想到舅母过得这般艰难，未能及早接舅母过府去居住。是许梁之过。舅母，你就随我们回府上去吧。”
冯氏的眼泪成串地往下落，呜呜地轻哭起来。
冯素琴扶着她的肩膀，柔声劝道：“舅母，怎么就你一个人，表妹呢？”
冯氏闻言。哭声渐大。
冯素琴忙道：“好好，舅母先别哭了，先随素琴回府再说。”
冯氏哭泣着，轻轻地摇头。
“怎么？”冯素琴见她摇头，想不明白冯氏是什么意思，难道她不想跟自己回去？眼下冯敏儿不知道出了什么事情，冯氏居然又落到这般田地，冯素琴未曾看见便罢了，既然看见了，又如何能放手不管？
“你不愿意跟素琴回府里去？”冯素琴又问道。
冯氏哭泣了一阵，哭声渐渐小了些，闻言瞪着泛红的眼眸看着冯素琴，摇头说道：“我不想回许府，我要回建昌去。”
冯素琴一愣，怔怔地看着她，一时不知道怎么接话。
这时许梁出声说道：“你先随我们回许府，年后我便安排人送你回建昌去。”
冯氏倏地抬头，睁大眼睛看着许梁说道：“真的？”
许梁点头，“比真金白银还真！”
听了许梁这话，冯氏脸上忽然有了一丝欣慰地笑容，看着许梁定定地道：“许梁你是朝庭命官，可不能哄骗我一个糟老太婆。”
许梁笑道：“舅母你多虑了，我以咱们大明皇帝的名义起誓，年后就安排人送您老回建昌去。”
冯氏听了，想了半晌，点点头，道：“我相信你便是。”
然后便起身收拾草棚内属于她自己的物件，几件破衣物，一床薄薄的棉被，一把油伞，一只旧碗……
冯氏要自己拿着那些收拾好的物件，冯素琴将她的东西放下，扶着她笑道：“您先随我回府去，这些东西我让下人来拿。”
冯素琴扶着冯氏出了草棚，冯素琴要扶她上马车，结果冯氏死活不肯，宁愿自己走路。许梁和冯素琴两人苦劝无果，也只得依她，让两名青衣卫进草棚里去取了物件，放在车上。一行人先赶回了许府里，将冯氏安顿好。许梁和冯素琴再启程前往平凉商会参加那场酒会。
平梁商会的那些富绅商贾，见着堂堂平凉同知许大人亲自赶来参加酒会，个个喜出望外，拘